Академия неприкаянных душ

Рэя так и сидела, словно оглушенная. Она получила ответ на свой вопрос, но такая реакция на обычный организационный момент ее удивила. Из собственных мыслей ее вывел голос, прозвучавший прямо возле ее уха.
– Поздравляю, новенькая, ты сорвала свое первое занятие!
Девушка вздрогнула, возвращаясь в реальность и проморгалась, чтобы застывший перед ее взглядом льдистый голубой цвет, наконец, сменился чем-то более реальным. Например, усевшимся на край стола Майлзом.
– Ничего я не срывала, – Рэя нахмурилась, задумавшись, есть ли ее вина в столь поспешном бегстве преподавателя. – Что я такого спросила-то? Я правда ничего не понимаю и мне нужна помощь. И вообще, брысь с моего стола! – она ткнула парня пером, целясь в бок, но он увернулся и спрыгнул на пол. – Знаешь, мне начинает нравиться, что все молчат и не лезут со своими комментариями. Может ты тоже вернешь свой замороженный вид и отстанешь?
Она кивнула на сидящих позади студентов, отметив, что они тоже озираются по сторонам. Так выглядят люди, которые только проснулись в незнакомом месте, и первая возникшая мысль – кто я и где нахожусь.
Это было настолько абсурдно, что девушка тихонько хмыкнула. Хоть какое-то разнообразие в этом болоте, им не помешает немного сменить привычную обстановку. Например, закончить урок раньше времени.
Еще два занятия прошли в этом же кабинете. «Магическую составляющую Ториума» вела пожилая женщина, полностью седая и с пучком на голове. Она поздоровалась и, не дожидаясь ответной реакции, стала записывать какие-то формулы на доске. Рэя только и успевала, что списывать большей частью непонятные символы. Хотя что-то все же было ей знакомо еще из прошлой академии, и не успело выветрится из памяти.
Второе занятие вел призрак-библиотекарь, рассказывая о местных растениях. Он вел себя на редкость эмоционально, размахивал руками и пролетал через столы – ему явно нравилось то, чем он занимался.
Когда прозвенел звонок, Рэя с облегчением выдохнула. Получить столько непонятной информации за раз оказалось неожиданно тяжело. Она собрала вещи в сумку, отметила, что Майлз уже ускользнул, и, влившись в общий поток, отправилась в столовую. По пути обещая себе больше не прогуливать завтрак.
Ближе к первому этажу движение замедлилось. В холле собралась целая толпа студентов, замерших в нужном направлении, но что-то мешало им двигаться дальше. И ведь даже спросить не у кого в чем дело!
Чертыхнувшись про себя, девушка стала пробираться вперёд, содрогаясь от пронизывающего холода случайных касаний. Было жутко любопытно что происходит, а то, что узнавать тут все ей придётся самой, она уже поняла.
Кое-как пробравшись к повороту в столовую, изредка ловя на себе удивлённые взгляды, Рэя, наконец, добралась до причины столпотворения.
На небольшом свободном пространстве, окруженная не приближающими слишком близко студентами, стояла девушка. Золотистая коса свисала почти до талии, бежевое платье оставляло открытыми стройные щиколотки и удобные светлые туфли. Рядом валялась сумка с выпавшими из нее тетрадями.
Во взгляде блондинки застыл ужас. Расширившиеся зрачки сделали глаза практически черными, а раскрытый в беззвучном крике рот кривился от боли.
Пол под ней был покрыт дымящимися, горящими изнутри черными трещинами. Туфли, казалось, приросли к этим разломам, потому что она не попыталась сделать и шагу, лишь закрыла лицо ладонями. Тело ее сотряслось от беззвучных рыданий.
Рэя на мгновение застыла. Что происходит? Она обернулась, надеясь увидеть спешащих на помощь преподавателей, но столкнулась только с абсолютным безразличием толпы. Все молча стояли и ждали. Тишину не нарушил ни один звук.
Девушка, и без того прозрачная, стала таять. По контуру ее тела пробежали искры пламени, оставляя вместо себя абсолютно пустые места. Будто из мозаики кто-то вытаскивал по кусочку, разрушая привычную картинку.
Да к демонам их всех! Нельзя ее так бросать!
Рэя накинула на себя защитное заклинание, мельком отметив, как легко отозвалась магия, и отпихнула с дороги отделявшего ее от сгорающей девушки парня.
 
Когда руки коснулись места, где начинало трескаться пространство, их обдало таким жаром, что Рэя отпрянула. Но мысль о том, какого сейчас бедняжке, заставила ее сделать шаг вперёд.
Под ногой затрещал пол, открывая новый разлом и подняв столп больно жалящих искр. Пришлось прикрыть глаза, потому что потекли слезы и запахло палеными волосами.
Девушка стояла на расстоянии шага. Она уже вся была испещрена крошечными дырами, но еще держалась на ногах. И все же, продвинуться в резко сгустившемся воздухе никак не удавалось. Тело не слушалось. Пробираясь как сквозь вату, Рэя смогла только протянуть руку, надеясь достать и вытащить девушку из этого пекла.
– Куда, ненормальная!
Крик тоже прозвучал приглушенно, издалека. Но рука, ухватившая ее за плечо, была настоящей и удивительно холодной. Пальцы сжались, а потом Рэю с силой отдёрнули назад.
– Нет! – Рэя забилась в обхвативших ее руках, стремясь вырваться и помочь. – Она же умрет!
– Она уже мертва. Давно, – Майлз, а это был именно он, железной хваткой держал рвущуюся девушку. – Да стой же ты! Идиотка, сама пропадёшь!
Но в тот момент это было неважно. Не было сил смотреть, как блондинка тает, растворяется по кусочкам! Она больше не кричала, только смотрела широко раскрытыми глазами, казалось, прямо девушке в душу.
Сильно стукнув каблуком по ноге парня, Рэя услышала вскрик и на миг получила свободу. Цепкие пальцы схватили ее за локоть в последний момент, как раз на границе с трескающимся полом, и дёрнули назад.
Вовремя.
Снаружи прогремел гром, все озарилось красной вспышкой, а когда вернулась возможность видеть – девушки уже не было. Лишь темные разводы напоминали, как только что из разверзнувшихся трещин полыхнул адский огонь. Все закончилось за секунду.
Рэя от рывка упала на парня, чуть не сбив его с ног, да так и застыла прижатая к мужскому телу, чувствуя сжимающую локоть руку. Она во все глаза смотрела на то место, где только что стояла блондинка. От нее даже сумки с вещами не осталось!
Студенты пришли в движение. Десятки ног отмерли, смазывая чёрный пепел на полу, стирая даже малейшее упоминание о произошедшей здесь трагедии.
– Что ты творишь, дурная?! – Майлз развернул девушку к себе и встряхнул за плечи. – Куда тебя понесло?!
– Туда! – она дёрнула рукой, освобождаясь из хватки. Парень больше не держал, и Рэя смогла отступить на шаг. – Что это сейчас было?! Почему никто даже не попытался помочь?
Ее колотила мелкая дрожь, опаленные места горели, но это все было такой мелочью!
– Она умерла. Окончательно, – Майлз почти равнодушно пожал плечами. – Здесь такое случается регулярно.
– Что значит регулярно?!
– То и значит. Пе-ри-о-ди-че-ски. Это ждет всех, кто сдался, – Майлз отвернулся к высокому окну, и Рэя не успела понять выражение его лица. – Все мы скоро так сгинем. Если жить не захотим.
В голове у Рэи не укладывалось происходящее. Как можно не хотеть жить? Как можно позволить студентам пропадать вот так?
Толпа постепенно разошлась, оставив их вдвоем.
– Что теперь будет? – она вдруг почувствовала такую слабость в ногах, что не нашла ничего лучше, чем присесть на ближайший подоконник. Благо, они тут были низкие и широкие. – Как понять, кто… пропадет следующим? Куда они все деваются? Почему именно так? Знают ли об этом преподаватели?
Майлз покачал головой, а потом сел рядом.
– Сколько вопросов, новенькая, – он усмехнулся и проследил взглядом за вышедшей из столовой девушкой. Красивая шатенка не обратила на них никакого внимания. – Я не знаю. Те, кто сдался – пропадают и все тут. Чтобы узнать, есть ли какие-то предзнаменования – нужно общаться. А тут, сама видишь, народ не сильно дружелюбный. Но ты же мне скажешь, если вдруг увидишь на потолке своей комнаты огненный разлом, верно?
Он усмехнулся и легонько толкнул ее в бок локтем. От тепла его тела по коже тут же пробежали мурашки. Тепла?