Шепот смерти (СИ)

Хищники в этих краях совершенно точно были, один из них решил со мной познакомиться, но не захотел карабкаться по дереву и ушел восвояси. Наверное, ушел.
— Так...
Следующие две или три минуты я простоял в неподвижности, тщетно пытаясь расслышать шаги приближающегося зверя, но затем чуточку расслабился, убрал вытащенный из ножен меч и начал спешно менять уже сформированные планы — прежде чем куда-то идти, следовало разобраться с тем, что досталось мне от погибшей в Рахалле тени.
На данный момент меня больше всего интересовала внезапно открывшаяся “восприимчивость к магии”. О том, что это умение означало на практике, я не имел ни малейшего понятия, но оно возникло в списке моих навыков и его требовалось освоить. Причем срочно.
— Легко сказать...
Попытка рассмотреть ближайшее дерево в магическом диапазоне с треском провалилась. Я очень долго таращился на заскорузлый ствол, щурился, жмурился и даже старался расфокусировать взгляд, но каких-то новых деталей не увидел — похожее на дуб растение наотрез отказывалось демонстрировать свою внутреннюю сущность. Впрочем, первая неудача меня не остановила — сообразив, что в обычной деревяшке может не найтись вообще ничего магического, я чуточку пораскинул мозгами, вспомнил о трофейном ноже и вытащил его из рюкзака.
При ярком дневном свете клинок показался мне еще красивее, чем раньше. Прямое черное лезвие выглядело очень прочным и острым, покрытая тонкой насечкой костяная рукоять отлично лежала в руке, массивная гарда надежно защищала пальцы от соскальзывание на режущую кромку, а таинственные розоватые прожилки невольно притягивали взгляд, заставляя снова и снова себя рассматривать. Если уж где-то рядом со мной и скрывалась магия, то именно здесь.
Вдоволь налюбовавшись своей добычей, я срубил пару небольших веточек, оценил идеально ровные срезы, после чего внимательно уставился на нож, надеясь рассмотреть в нам хоть что-нибудь особенное.
— Да чтоб тебя... включайся, твою мать!
Слова абсолютно не помогли делу — клинок остался точно таким же, как и раньше. Я сосредоточился, нахмурился, широко раскрыл глаза, но опять ничего не добился.
— Сука.
Пытаясь решить неожиданно сложную задачу, я снова глянул в информационную табличку, яростно почесал макушку, а затем продолжил рассматривать черное лезвие. В голове промелькнула нехорошая мысль о том, что мой трофей вовсе не обязан иметь магическую основу, следом на ум пришел мастер Каннеро с его рассказами о пронизывающей все вокруг энергии... а еще через мгновение розовые прожилки засияли недобрым багрянцем, вынудив меня испуганно разжать пальцы.
Нож упал на землю, снова превратившись в красивый кусок железа.
— Так...
Вернуть мимолетное ощущение удалось с третьей или четвертой попытки. Я в очередной раз напрягся, приказал самому себе рассмотреть таинственное сияние — и действительно его увидел. Всего на пару секунд, но даже этого с лихвой хватило для формирования базовой ассоциативной цепочки.
Следующие четверть часа мне пришлось заниматься созданием устойчивого психологического якоря, связывая воедино полученное в храме умение, собственные чувства и обычное прищуривание глаз — по задумке, в итоге должен был возникнуть условный рефлекс, благодаря которому я смог бы легко переключать картину мира с обычной на энергетическую. Вот только добиться этого рефлекса оказалось весьма непросто.
— Ну, давай, блин!
Если бы ночному хищнику пришло в голову вернуться к моему дереву, он с легкостью раздобыл бы себе сытный завтрак — меня так сильно увлек тренировочный процесс, что я бросил следить за окрестностями, сконцентрировав все внимание на трофейном клинке. Минуты шли, организм в конце концов начал давать нужный мне отклик, красноватое свечение возникало еще пару раз, но более-менее вменяемого результата удалось добиться только тогда, когда я немного устал, разочаровался в своих способностях и расслабился — в мозгах что-то щелкнуло, детали мозаики встали на свои места, а реальность чуточку изменилась.
Откровенно говоря, ничего действительно эпохального не случилось — окружавшие меня заросли как будто подернулись тончайшей и почти незаметной вуалью, прожилки на клинке загорелись ровным красным светом, но на этом видимые перемены закончились. Однако успех все же был достигнут — хотя через несколько секунд концентрация спала и мир вернулся к своему привычному состоянию, следующие попытки дали тот же самый результат. Умение наконец-то заработало именно так, как мне того хотелось.
 
— Вот и отлично.
Спрятав клинок в рюкзак, я с наслаждением размял шею, после чего облизнул пересохшие губы, допил остававшуюся в бурдюке воду и слегка погрустнел. Утро было в самом разгаре, воздух неплохо прогрелся и это начало сказываться на моем самочувствии — спина уже взмокла от пота, а проснувшаяся жажда серьезно отравляла мне существование, грозя еще большими проблемами в дальнейшем. Чтобы их избежать, следовало немедленно закончить с экспериментами, взять ноги в руки и как можно скорее обнаружить источник питьевой воды. Ручей, реку или хотя бы озеро.
Я отмахнулся от вылетевшего из кустов комара, кинул в рот небольшой кусочек колбасы, а потом занялся подготовкой к будущему путешествию. Для начала под раздачу попала утепленная одежда — чтобы привести ее в соответствие с текущими климатическими условиями, мне пришлось безжалостно отодрать все ватные и войлочные вставки. Вслед за этим на землю полетели абсолютно ненужные в этом мире варежки и теплые носки. Больше всего сомнений возникло из-за плаща, я даже начал срезать с него меховую оторочку, но в конце концов внял голосу разума и ограничился тем, что избавился от чересчур толстой подкладки.
Наверное, для большего комфорта имело смысл переодеться в нормальную земную одежду, но я не решился этого сделать по соображениям безопасности — то, что прямо сейчас рядом со мной отсутствовали другие люди, вовсе не означало, что так будет всегда, а потрепанный охотничий костюм в большинстве ситуаций вызывал на порядок меньше вопросов, нежели современная футболка, кроссовки и джинсы.
— Ну, с богом.
У меня не было никакой информации о том, куда надо идти, поэтому я выбрал южное направление — чисто теоретически, в более теплых краях должно было жить гораздо больше людей, чем где-нибудь на севере. Само собой, для дистанции в пару десятков километров это соображение не играло никакой роли, но поход вполне мог затянуться, а мне отнюдь не улыбалась перспектива выйти к местному аналогу Северного Ледовитого океана и месяцами шляться там среди моржей и белых медведей.
Первый час пути оказался тяжелым — я страдал от жажды, с опаской глядел на соседние кусты и все время ждал нападения. Но ближе к полудню лес заметно поредел, гулявший между стволами деревьев ветерок усилился, вокруг стало чуть прохладнее, а мне удалось окончательно сжиться с ситуацией и войти в нормальный ритм. Вдобавок, ближе к полудню случилось долгожданное событие, послужившее дополнительным источником хорошего настроения — на дне крохотного оврага нашелся жиденький ручеек с относительно чистой водой.
Я сделал привал, не спеша пообедал, наполнил бурдюк, а затем двинулся вдоль струящегося между камнями потока, время от времени включая свое новое умение и пытаясь обнаружить хоть какую-нибудь энергетическую аномалию. Увы, но это занятие так и не принесло результата — либо лес вокруг меня был самым обычным, либо сама способность пока что находилась на зачаточном уровне и могла распознавать только самые очевидные вещи. С другой стороны, отсутствие серьезных магических угроз являлось скорее плюсом, чем минусом.
— Кыш, тварь...
Хотя рядом с водой комары заметно активизировались и время от времени совершали успешные налеты на мою беззащитную шею, их количество все еще оставалось приемлемым. А когда овраг закончился и мне удалось-таки выбраться на открытую равнину, то проблемы с назойливыми насекомыми исчезли сами собой — здешний гнус явно предпочитал обитать в тенистых зарослях и не собирался жариться на солнышке. Надо сказать, что я тоже не испытывал подобного желания, однако был вынужден идти вперед, следуя за широкими изгибами журчавшего неподалеку ручейка.