Эра подземелий 21 (СИ)

Подняв головы, мы увидели, что он и два его помощника оставили свой пост и прямо на летающей платформе прибыли к крепостной стене, за которую отвечала наша рейд-группа.
— Вот так бы сразу. Учись у своего господина. — Усмехнувшись, бросил я драконидке. Чем вызвал у нее вспышку гнева. — Сорок капель истока пустоты и я сниму с него печать. Но только после завершения осады. А то ведь твои дружки могут нас внутрь и не пустить.
— Это шантаж! — Возмутился один из подельников Зорга.
— Господин, можно я выйду и накажу его? — Предложил другой драконид.
— Сорок слишком много. Выдвини более мягкие условия. — Нахмурившись, сказал лидер команды Основной ветви племени.
— Это лишь небольшая часть того, что оказалось в твоем кармане после создания, так называемого общего фонда обороны… — покачал головой я.
— Все собранные капли истока пустоты пойдут в дело! Господин — не вор! — Попытался заступиться за него очередной лизоблюд.
— Ну конечно, не вор. Я оставил перед боем внутри крепости несколько десятков нитей восприятия. Пик осады уже прошел, а защитные формации не истощили еще ни одной капли истока пустоты. Источник питания менялся только на барьере, защищающем нас с воздуха. Получается, твой господин собирается вернуть оставшиеся ресурсы обратно своим соплеменникам? Мы ведь одна команда, по его словам.
— Нет, я… он… — начал было заикаться лизоблюд.
— Заткнись! — прикрикнул на него Зорг Ританг и тот сразу же замолчал. Повернувшись ко мне, он добавил. — Ты уверен, что стоит идти со мной на конфронтацию?
— Хоть доказательств и нет, но мы-то с тобой знаем, по какой причине этот парень на меня напал! — Снова похлопал я по спине драконида. — Буду я сопротивляться или нет, ты в любом случае попытаешься меня убить. Я тебе не покорная овечка, которую можно свободно завести на бойню, где она умрет с улыбкой на лице. По правилам племени он на меня напал, я имею полное право его убить.
— Правила племени писаны для драконидов! — Процедил сквозь зубы Зорг.
Было видно, что он едва себя сдерживает, чтобы не попытаться напасть. Даже его лицо не могло сопротивляться этим эмоциям. Сейчас оно стало похоже на маску убийцы, с пламенным, прожигающим меня насквозь взглядом.
— Нет, мой друг. Для всех участников этой экспедиции, включая практиков, приглашенных со стороны. А я тем более, являюсь главой ремесленнического отдела и хранителем наследия Грандмастера. А кто ты такой? Какой ты там сын у уважаемого патриарха? Седьмой? Двадцать седьмой? Не думаю, что он будет горевать, если ты вдруг не вернешься из этого рейда. А вот если с моим духовным сознанием что-то случится — это уже будет совсем другим делом! Короче, сорок капель истока пустоты и можешь забирать свою шестерку.
— Ты пожалеешь об этом! — Сжав кулаки, медленно произнес Зорг.
Из его Дяньтяня тут же вылетел кокон ментальной энергии. Поймав его своей духовной силой, я проверил количество капель истока пустоты. Их там было ровно сорок, и все непочатые.
— Замечательно! Можешь забирать этого неудачника.
Скинув с плеча неудавшегося убийцу, я пнул его в направлении драконидки. Из-за удара он ненадолго пришел в себя и застонал. Поймав брата, она засунула ему в рот несколько восстанавливающих пилюль и потащила за границу защитного барьера. Напоследок эта дамочка бросила на меня взгляд, полный убийственного намерения.
— Все возвращаемся на свои позиции. Здесь больше не на что смотреть! — Скомандовал Зорг Ританг.
— Мастер Марк, они не станут запирать нас за барьером? — Спросил у меня шепотом Норанг, когда дракониды из других команд разошлись.
— В этом нет никакого смысла. Пик осады уже прошел. Сейчас монстров под стенами Крепости довольно мало. А твари Высшего этапа и вовсе перестали встречаться. Мы легко переживем Темный сезон на этой стене, изредка уничтожая прорывающихся из глубин плато зверей пустоты. — Покачав головой, ответил я ему.
— И то, правда. Нам лишь остается продолжать сражаться с монстрами. Тогда первое место будет за нашей группой. — Кивнул мне в знак согласия Норанг, и после обратился к своим друзьям. — Братья, давайте наберем за оставшееся время как можно больше очков.
 
— Да! — В унисон отозвалась на его слова троица драконидов.
После короткого сеанса восстановления, я тоже решил к ним присоединиться. Вскоре пришла в себя и Кайла. Когда девушка узнала о том, что произошло, то произнесла:
— Я так и знала, что этот ублюдок что-то выкинет.
— Как тебе не стыдно⁈ Ты не способна отличить хорошего от плохого! Только благодаря приказу мастера Зорга тебя спасли. — С явным укором в голосе начал причитать Тарг.
— Меня мог спасти и Марк. Если бы я осталась рядом, он бы просто поместил мое тело в одну из своих защитных, либо маскировочных формаций. Если тебе так нравится Зорг, может, лучше ты станешь его новой наложницей? — Рассмеявшись, предложила девушка.
— Да как ты… — едва не взорвался от злости мажор. В итоге он так и не нашел, что ответить на слова девушки.
Отделившись от нашей группы, Тарг встал за спиной Ботурга. Они оба лишь делали вид, что пытаются кого-то убить. Все их атаки после происшествия промахивались мимо цели. К этому моменту нам стало понятно, что оба драконида просто пытаются подыграть Зоргу.
Я не знал, делали они это из-за страха, либо по какой-то договоренности. Ведь Ботург являлся учеником дедушки Кайлы и, по идее, не должен был поддерживать устремления сына патриарха племени. Возможно, так он защищал нашу команду, стараясь избегать любых конфронтаций с Основной ветвью племени.
Пока мотивация этого драконида была мне не понятна, я решил следить за его действиями более пристально. Мы с Кайлой и друзьями Норанга продолжили истреблять монстров. Так как мое восприятие было самым сильным, я часто обнаруживал монстров раньше других. Чтобы убивать их мне приходилось довольно часто использовать артефакт полета.
В отличие от меня, товарищи по команде Зорга прекратили свои вылазки за воздушный защитный барьер. В ход шли только артефакты Дворца божественных инструментов.
«Почему он не бросает все силы на монстров? Задумал что-то еще? После снятия осады надо быть с ним еще более осторожным!»
Обдумывая различные варианты развития событий, я пришел к выводу, что развязка должна будет случиться с наступлением Светлого сезона. Столь коварный практик просто не мог себе позволить упустить победу в данном состязании. Ведь за него наверняка давался какой-то приз.
В итоге Темный сезон продлился меньше Светлого. По моему личному восприятию времени с начала осады Крепости прошло около четырех суток. И за все это время мы не набрали даже двадцати процентов от суммы очков, которые были выбиты с монстров в первые часы.
Когда небо над Землями гибели дракона просветлело, результат состязания на экране трансляции был следующим:
Главная ветвь племени: 7009 очков
Первая побочная ветвь племени: 2511 очков
Третья побочная ветвь племени: 2649 очков
Восьмая побочная ветвь племени: 8152 очков
Девятая побочная ветвь племени: 5870 очков
Осада крепости завершена! Победу в состязании одержала Восьмая ветвь племени! Каждый ее участник награждается источником зверя пустоты пика Высшего этапа и десятью каплями истока пустоты! Самый большой вклад в сражении внес Чалов Марк. Ему вручается дополнительная награда. Карта, на которой указан путь к древнему склепу!
Сразу после этого объявления в небе над Крепостью появились цепочки изначальных символов. Они прошли через силовое поле и приблизились к каждому из членов нашей команды.
Я быстро собрал в ментальный кокон капли истока пустоты и поместил их в свой Дяньтянь. Помимо этого в мое духовное сознание выстрелил образ с трехмерной картой внутреннего района запретных земель. На ней были изображены два пути. Один к центру района, а второй наоборот к месту, расположенному в предгорьях разделительного барьера.