Эра подземелий 21 (СИ)

Достигнув крепостной стены, мы обнаружили, что там уже стояла группа драконидов.
Это оказались наши старые знакомые — Девятая побочная ветвь племени. Возглавлял ее сын главы семьи Аскаронт.
— Приветствую вас, друзья. — Поздоровался он. — Кажется, мы будем союзниками! Надеюсь на вашу помощь в случае возникновения непредвиденных ситуаций.
— Мы тоже надеемся на вас! — Улыбнувшись, ответила ему Кайла.
Ботург лишь хмуро кивнул. Хоть этот драконид и являлся формально лидером нашей группы, он не смел встревать в разговор, если его вели дети глав. Ведь они считались будущими руководителями своих семей. Особенно Кайла. Из-за походов в запретные земли у главы Карга не осталось сыновей наследников. Поэтому ими считались Кайла и Силка.
После разговора Кайла и Аскаронт по очереди представили остальных участников своих рейд-групп. Познакомившись друг с другом мы стали следить за обстановкой за пределами Крепости.
Темный сезон не являлся аналогом ночного времени суток. Когда он наступал, все пространство в Землях гибели дракона окрашивалось в фиолетовые тона. Небо обособленного мира постоянно испускало этот свет, наполняя пространство психическим намерением. Оно заставляло зверей пустоты буйствовать.
Распространив свое духовное восприятие, я начал поиск монстров. Первыми обнаружили себя наши старые знакомые археоптериксы. Когда случилась очередная Фиолетовая вспышка, мы смогли увидеть, как небо над Крепостью заполняют орды этих летающих зверей пустоты.
Видимо тот отряд, численностью в пятьсот особей, был всего лишь первой волной. Потому как сейчас над нашими головами летали тысячи этих монстров. Именно они издавали противные гудящие звуки.
Из положительных моментов можно было отметить, что подавляющее большинство археоптериксов находились на среднем этапе развития. Моему восприятию удалось обнаружить лишь несколько десятков тварей, уровень силы которых можно было сравнить с практиком Высшего этапа.
Монстры посильнее руководили большими группами более своих слабых сородичей. Как раз когда я закончил сканировать небо, одна такая группа из более чем ста археоптериксов спикировала прямо в нашу сторону.
Защитный барьер поглотил несколько сотен Клинков ветра, которые они выпустили. Атаковав его несколько раз, группа снова улетела в небо. Кажется, они поняли, что легко пробиться через защиту Крепости им не удастся, и решили позвать подкрепление.
— Как же их много! — Наполненным ужасом голосом пробормотал Тарг. Его лицо при этом стало белее бумаги.
— Это еще цветочки! — Усмехнувшись, решил подлить масла в огонь стоявший рядом Норанг.
Родственник старейшины Варга был прав. Распространяя свое духовное восприятие все дальше, я смог обнаружить группы монстров наземного типа. Они все двигались в одном направлении — к Крепости.
С правой стороны к убежищу приближалась большая толпа зверей пустоты, похожих на многоножек. Судя по испускаемой ими ауре, а также особенностям строения тела, они имели крайне высокую защиту.
Со стороны входа на перевал двигалась примерно такая же по численности группа зверей пустоты, похожих на гуманоидных существ. Они чем-то напоминали земных обезьян, если не считать четырех глаз и отсутствия ушей на голове. А также густого серого меха, что покрывал тела монстров.
Число и сила этих наземных зверей пустоты не представляли для защитников крепости слишком большой угрозы. Особенно если ее защита будет активирована на полную мощность.
Самую большую тревогу у меня вызывала по-настоящему большая орда зверей пустоты, которая приближалась к нашему убежищу из глубины плато. Эти монстры были похожи на кожистых грызунов. С четырьмя лапами и без хвостов. Их тела испускали грозовую ауру. За счет нее монстры могли быстро ускоряться. Вкупе с мощными когтями, это умение могло стать настоящей Немезидой для членов оборонительного отряда Крепости.
Монстры издавали громкий писк. Размеры их тел колебались от двух с половиной, до семи метров. Мое восприятие только в передовом отряде насчитало более десяти зверей пустоты, сила которых была сопоставима с практиком Высшего этапа.
 
— Ты тоже их заметил. — Взглянув на мое удивленное лицо, спросила Кайла.
— Да, основная угроза будет исходить от монстров, атакующих из глубины плато. — Утвердительно кивнул я ей.
— Что за монстры? А, вижу! Черт, как же их много… — услышав нашу речь, Норанг тоже направил свое восприятие в ту сторону.
Вскоре его примеру последовали и остальные дракониды, собравшиеся на этом участке стены.
— Великий предок, пожалуйста, защити своего потомка! Мне еще рано умирать! Я еще даже не занял место главы семьи! — Стал бормотать, словно сумасшедший, Тарг Ританг.
Никто из членов двух рейд-групп не обратил на него внимания. Все они сейчас думали о чем-то своем. Перед лицом нависшей угрозы, дракониды искали в себе силы и настраивались на будущее сражение.
— Внимание! Всем защитникам Крепости приказываю собраться на центральной площади! — Разлетелся по всему пространству убежища усиленный магией голос какого-то драокнида.
— Идем! — Обернувшись, сказал Ботург.
— Мы тоже пойдем! — Приказал своим товарищам Аскаронт.
Спустя несколько секунд две наших группы уже взлетели в небо и проследовали в направлении центра Крепости. Центральная площадь представляла собой небольшой открытый участок убежища, который был выложен каменными плитами. Тут могло разместиться не более ста практиков.
Сейчас площадь занимали три группы драконидов. Основная ветвь племени Ританг, а также Первая и Третья побочные. На небольшом возвышении, явно организованном им самим, стоял Зорг. Он с гордостью взирал на расположившихся перед ним драконидов. Справа и слева от него встали Ян и Сяо Торны.
Увидев наше приближение, Ян довольно улыбнулся. Было видно, что парень все ждет не дождется начала спектакля, который они собирались разыграть под предводительством потомка патриарха племени.
В мое сердце тут же закралась тревога. На всякий случай, я начал тайно распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию, готовый в любой момент с ее помощью активировать изменение явления защитного толка. Хоть правила и запрещали драки внутри Крепости. Наверняка Зорг подготовился и к этому моменту.
  
Глава 5
 
Осада началась
 
Подлетев к центральной площади Крепости, наши группы плавно приземлились за драконидами Первой и Третьей побочных ветвей племени. Оглянувшись, их члены стали бросать на нас презрительные взгляды.
Так случилось из-за общей силы наших команд. В рейд-группу, принадлежащую к Девятой ветви, входили всего два участника на Высшем этапе Возвращения к пустоте. Да и то их сила была не из лучших. Оба драконида лишь недавно прорвались. Об этом свидетельствовал их текущий уровень развития — это был подэтап Укрепления фундамента.
Нашу группу вели три практика Высшего этапа. С точки зрения общей силы мы немного выигрывали у команды Девятой ветви. Но чтобы сравниться с тремя группами, прибывшими на площадь до нас, этого было далеко недостаточно.
В команде Зорга все мастера самосовершенствования достигли Высшего этапа. Причем большая их часть уже преодолела подэтап Закрепления фундамента. В группах Первой и Третьей побочных ветвей находилось по пять мастеров самосовершенствования той же силы. Как минимум трое из них уже перешли к подэтапу Накопления.
Если судить просто по уровню самосовершенствования участников команд, то даже если бы мы объединились с командой Девятой ветви, то не смогли бы противостоять любой из этих групп драконидов. По крайней мере, именно так думали все собравшиеся в Крепости практики.
Все, кроме меня. Пережив за свою жизнь огромное количество сражений, я прекрасно понимал, что на поле боя уровень развития практика решал далеко не всё. У многих мастеров самосовершенствования в рукаве всегда был припрятан какой-то козырь. Если применить его в нужный момент, то можно было победить практика, который был формально сильнее.