Совушка (СИ)

В тот вечер от насеста Сидни ушла одна. Она понимала, что Вэдимасу надо побыть одному, переварить случившееся. Но девушка уходила довольная: она радовалась, что смогла выполнить просьбу своего единственного друга.
Только после этого стало хуже. Ворон замолчал, отказывался от бесед и всё время тоскливо смотрел вверх. Сидни читала ему стихи и просто была рядом.
Так прошёл рюен. Начался листопад. Авилаки сидели на веранде, смотрели на падающие листья и думали каждый о своём.
- Осенний мир осмысленно устроен
И населён.
Войди в него и будь душой спокоен,
Как этот клён…*
Сидни глянула на коракса и заметила в уголке глаз слезинку. Девушка закрыла альбом со стихами, погладила мужчину по руке и ушла. Ей нужно было собираться в дозор.
Летая над Алукайским озером и соседним лесом, оборотница гадала, как развеселить своего друга. Может, пригласить в город? В Балхибо-са! Посмотреть, что сейчас идёт в театрах, и заказать билеты! Или узнать о намечающихся книжных выставках!.. Что угодно, лишь бы встряхнуть Вэдимаса!
Утром у насеста сову встречал Арас. И её сердце тревожно ухнуло вниз. Парень медленно подошёл и остановился в паре шагов.
- Вэдимас Рукша умер ночью.
Сидни опустила голову и онемевшими пальцами застегнула пуговицы на форме.
.
На прощальной краде девушка стояла в стороне ото всех. Смотрела на огонь, чувствуя, что вместе со старым вороном закончился очередной этап её жизни. Этап важный, определяющий всю дальнейшую судьбу! На сову то и дело поглядывали другие кораксы, но погребальный обряд она продержалась спокойно. Помнила, чему учил Вэдимас:
- Наивность и открытость умиляют только в маленьких детях. У взрослых это выглядит подозрительно или смешно…
Сидни до боли стиснула кулаки. Неужели она больше никогда не услышит этот низкий, хриплый голос? Не услышит особенный, каркающий смех?
Крада догорала. И авилаки начали потихоньку расходиться. К сове подошёл Ритис Рихетч и протянул тот самый альбом со стихами.
- Он оставил эту книгу тебе.
И только тогда Сидни заплакала. Ворон притянул её к себе и погладил по голове.
- Шестьдесят лет назад Вэдимас Рукша был бетой нашей стаи. Тогда у линахенгских магов очень популярными были обряды с вороньей кровью, и они буквально истребляли нашу стаю, - мужчина побледнел. - Эта была настоящая война. Гибло много наших, но и магам доставалось. В одной из стычек с отступниками, наш вожак разорвал глотку нескольким колдунам. Среди убитых оказалось два брата. Их отец, обезумев от горя, решил отомстить. Он ждал удобного момента несколько лет и, когда все уже забыли о прошлом, нашёл альфу кораксов и проклял его. Из-за охраны маг не смог подойти слишком близко. Это и спасло нашего вожака. Его успел заслонить Вэдимас, приняв удар на себя, - Рихетч тяжело вздохнул. - Потеряв из-за проклятия силу и возможность летать, он не мог больше быть бетой... Друзья старались не встречаться с ним, а жена… Тесть с тёщей посчитали, что омега не пара их дочери, и убедили её развестись, забрать маленькую дочь и вернуться в родительский дом.
- У Вэдимаса были дети? – Сидни с интересом глянула на коракса.
- Да. Но они не общались, - голос Ритиса заледенел. - Бывшая жена добилась судебного запрета приближаться к девочке. И пока Вэдимас не мог общаться с дочерью, воспитывала ту в ненависти к отцу, убедив отказаться и от фамилии, и от наследства. Для него это был страшный удар. Ведь он жил мыслью, что после совершеннолетия дочери сможет вернуть семью, хотя бы частично.
У девушки в груди всё сжалось от боли за своего друга.
- За что с ним так? Ведь он потерял статус не по своей вине!
Ворон промолчал. Но Сидни и так знала ответ: сила! В оборотничьем мире только она имеет значение! Пока ты сильный, с тобой считаются, стоит ослабеть – и тебя уничтожат.
- Вэдимас сильно изменился. Стал замкнутым, циничным. Он ушёл из дома и остался здесь, с нами. Знал, что проклятие однажды победит. Мы все знали… А последние несколько лет Вэдимас ожил, благодаря тебе, Сидни, - Ритис посмотрел на сову. - Наверное, он выплеснул на тебя всю свою нерастраченную отцовскую любовь. Учил, воспитывал, защищал, ругал, когда нужно было. Он стал чаще выходить в город, больше улыбался, шутил… А тот ваш полёт в вересне…
 
- Вы видели?
- Я всё видел... И за это огромное спасибо, девочка! Ты дала Вэдимасу то, чего не могли дать мы. Ощущение крыльев! Для авилака это бесценно!
Мужчина обнял её на прощание и ушёл. А Сидни ещё долго стояла у догорающей крады. Налетевший ветер перелистнул страницы книги. И девушка вдруг заметила надпись, выполненную уверенным, чётким почерком. Она смахнула слёзы и прочитала:
- «Величайшее преимущество человека в том, что он может изменить свою жизнь, не подчиняясь законам миграции и зову предков. Если тебе плохо, ты всегда можешь уйти и начать всё заново».
.
Через месяц Сидни Грант подала рапорт на перевод.
.
* «Старый клён» Н. Заболоцкий
  
Часть 2 Глава 8
 
Сидни перевели на юг. Это тоже была граница с Линахенгом, но здесь охотники практически не появлялись. Авилаков в этом районе было немного, зато хватало Серых волков из соседнего Эллари-Зари. Браконьеры их побаивались. В местной воинской части служили в основном ястребы и почти не было орлов. Эти два клана постоянно враждовали, и так повелось, что орлы, как сильнейшие, патрулировали восточную границу с Линахенгом, а ястребы – юг.
Сразу после прибытия Сидни отправилась в штаб.
- Добро пожаловать, вэйн Грант! - командир части поднялся ей навстречу. – Мы вас ждали!
Оборотница вежливо улыбнулась и протянула документы. Её быстро ввели в курс дела и определили в боевую группу. Когда девушка выходила из кабинета, маст предупредил:
- Ребята сейчас на задании. Ты заселяйся, а позже я вас познакомлю.
- Слушаюсь!
Сидни отправилась к каптёру, который одновременно выполнял и обязанности коменданта. Тот выдал всё необходимое и отправил оборотницу заселяться в казарму. К её удивлению указанное жильё оказалось занято.
- Простите, - извинилась сова перед незнакомой девушкой. – Должно быть, произошла какая-то ошибка.
- Эй, стой! – окликнула её оборотница. – Ты новенькая?.. Тогда заходи. У меня вторая койка свободная.
Сидни нахмурилась.
- Я думала, что буду жить одна.
- Ты против соседей?
- Дело не в этом. Я сова.
Незнакомка присвистнула.
- «Ночник»?
- Да, - Сидни кивнула и спросила: - У вас нехватка жилья?
- Хватает! – фыркнула девушка. - Четвёртая, восьмая и девятая казармы вообще пустые стоят.
- Ясно. Спасибо за информацию.
Сидни снова поспешила к каптёру.
- Можно задать вопрос?
- Давай, - милостиво разрешил авилак.
- Почему вы меня подселили к ястребам?
- А что?
- Я сова. Совы ни с кем не живут.
Мужчина поморщился.
- У меня нет свободных комнат.
- Есть, - возразила оборотница и перечислила те самые пустые казармы.
Каптёр тихо ругнулся.
- Ты только прилетела, а уже права качаешь?
- Это не права. Это элементарные условия для нормальной жизни. Вы подумали о том, как мы будем жить с соседкой, если она спит ночью, а я – днём? – девушка говорила твёрдо и ровно. – Если не я, то уже она придёт жаловаться к вам… А может, и не только к вам.
Казарму ей выделили, причём Сидни попросила, чтобы показали все три, и выбрала лучшую.
- А ты наглая! – хмыкнул каптёр, глядя на неё своими маленькими глазками.
Оборотница обернулась.
- Разве я отобрала казарму у нуждающегося? Или попросила вас выселить ту девушку, хотя её комната лучше моей?.. – она покачала головой. - Так что нет, я не наглая. Я всего лишь хочу жить в нормальных условиях.
А тут как раз подошёл командир части с незнакомыми авилаками. Сидни поняла, что это и есть её группа.
- Всё в порядке, вэйн Грант?