Тёмный ангел. Наследник

- Ну, если не хочешь вспоминать так, тогда честная схватка освежит тебе память.
- Честно ли нападать вот так в тёмном коридоре? – злобно улыбнувшись, спросил я.
- А разве мы не в главном зале, Кристофер? – удивил меня противник.
 Снова обман – никакого коридора не было. А все предыдущие противники, были ли они настоящими? Я израсходовал столько магии зря. И как долго я находился под иллюзией? Стоп. Какого здесь происходит?
- Что, осознал? – довольно спросил демон, надавив на меня всем телом. – В этом зале твоя личная магия не действует.
 Мы расцепились. Огромный тронный зал встретил нас отнюдь не дружелюбно. А ведь когда-то здесь было не так уж плохо, пусть и мрачно. В трёх каминах потрескивал огонь, между ними в распахнутых окнах сидели чёрные большие птицы с острыми клювами, с которых капало что-то вязкое и тягучее. В других трёх стенах было расположено около десятка дверей – намного больше, чем должно было быть. Пытаются меня напугать, чтобы я думал, что за каждой из них кто-то стоит, готовый напасть в любую минуту – хороший трюк, но не буду об этом думать. Настоящих дверей здесь только три – в начале, за троном и в полу у одного из окон, это показывала мне ещё Мена. Только вот, что за заклинание они наложили на этот зал, чтобы так меня ослабить?
- Умно, – значит, я не могу ни изменить реальность, ни создать клона или какой-то предмет, в том числе меч.
- Под стать тебе, Кристофер.
 Демон наклонил голову к плечу, пристально рассматривая меня, а затем произнёс:
- Кто бы мог подумать, сам Верховный пожалует к нам на огонек. Что же, похвально, но глупо, очень глупо приходить одному. Может, хочешь уйти так же, как и попал сюда? Кстати, правда, как же ты сюда попал? Прошёл через тёмный портал и не сгорел? Неужели в тебе так много тьмы, Крис? Ах да, я и забыл, что ты единственный, кто может выдержать ауру нашего мира. А ведь когда-то мы её ослабляли. Когда же это было? Да... Когда мы чуть не стали друзьями.
- Давно не виделись, Кронос, – поприветствовал я демона, с которым когда-то сидел за одной партой, – признаться, я думал, что это не ты напал на Мелани накануне. Но нет, ты совсем не изменился с нашей первой встречи.
- Как и ты, Крис. Тогда, на поле сражения каждый третий остался молодым, уйдя в небытие. А мы с тобой живы и прекрасно себя чувствуем. Удивительно, Верховный. Не находишь?
- Где она? – мне надоел наш бессмысленный разговор, Кронос только тянет время.
 Ответа я, конечно же, не получил. Нас окружили, точнее говоря меня. Те самые четверо стражей, которых я убил от силы полчаса назад, образовали вокруг меня что-то наподобие щита, удерживающего мою светлую магию. Но играть по их правилам я точно не собирался. Кронос ждал моей первой атаки. Он прекрасно знал, что меч я призываю ненастоящий. Запомнил это ещё со времен школы?
- Защищайся, Кристофер! – двинулся с места демон очень быстро, скорости ему было не занимать.
 Ну что же, когда противник хочет, я не могу отказать. Быстро сунув руку за спину под плащ, я вытащил из ножен длинный одноручный меч, точно спрятанный вдоль позвоночника. Как же он мне мешал двигаться всё время, зато теперь полная свобода.
- Думал, я приду без оружия? – довольный лицом демона, спросил я, отражая удар.
 Да, против Кроноса не применить магию – это бесполезно, он её просто отразит, да еще и подпитается ей. Значит, боя не избежать.
- Руки и меч – зеркало воина, – сказал демон, из-за всех сил сжимая клинок и готовясь вновь атаковать, – что же, похвально. Давно я ни с кем-то не сражался в полную силу. И вот ты, лучший мечник мира Света.
- Как и ты, Кронос.
- Давай! – прокричал демон, и наши клинки вновь нашли друг друга.
 Обхватив руками меч так сильно, что ногти впились в собственную ладонь, я принял бой. Точнее думал, что принял – в зале, мгновение назад залитом светом свечей, наступила кромешная тьма. Кронос, конечно, прекрасно меня видел и так. Но мне пришлось применить магию, что потребовало нескольких драгоценных секунд. Стражи вокруг нас исчезли – видимо поняли, что сдерживать мою силу своим щитом бессмысленно, я сильнее их, но не Кроноса, наши силы равны. И за те секунды, что я лишился зрения и применял магию, я сразу поплатился – Кронос рассек низ моего плаща.
 
- Грязно играешь, – сказал бывшему другу я.
- А мы не в твоём мире, чтобы играть честно, – парировал демон.
- Боишься, что я сильнее?
- Остерегаюсь, – ответил он. – Тебе-то уже все равно отсюда не выбраться. Так почему бы не поиздеваться за то, что ты сделал, друг мой?
- Ты, правда, думал, что я останусь с вами? – удивился я и совершил очередной выпад вперёд.
- Если бы ты был чистым ангелом, никогда не попал сюда. Да, полукровка? Или может мне называть тебя «Господин»? А, сын Мены?
- Пошёл ты, – очередной удар, Кронос не останавливался ни на секунду. Он мог спокойно сражаться и разговаривать, показывая, что нисколечко не устаёт от битвы.
- Злишься? Это правильно, – мы расцепились, став кружить по залу, не спуская друг с друга глаз. – В этом мире тебе приходится сдерживаться, чтобы не выпустить свою тёмную половину. Я ведь прав?
- Отдайте Мелани и я уйду. И никто не пострадает. Ни вы, ни мы не хотим повторения прошлого. Мелани – человек из пророчества, объединитель. Она может жить в мире людей. Чего вам ещё надо?
- А хочет ли сама Мелани этого? – где-то далеко за спиной Кроноса послышался незнакомый голос, а вместе с ним и две пары шагов.
 Я оглянулся, но Мелани среди вошедших в зал не было. Да и пар было не две, а четыре – мужчины и огромный цербер рядом с ними.
- Какой экспонат! Кронос, ты только не сильно его... Он мне ещё пригодится! Это же настоящий Верховный, в котором не соединились потоки! – громко и радостно закричал хозяин пса.
 Кронос же тем временем обошёл и встал сзади меня, преграждая дорогу к выходу. Так я оказался посередине зала между несколькими опаснейшими демонами.
- Верд, – узнал я обратившегося к моему противнику.
- Ого! Ты меня знаешь, малец?
- Не имел чести быть с вами лично знаком. Да и сейчас не собираюсь. Я забираю Мелани, и мы уходим, – безапелляционно ответил я.
- Ты потерял подопечную? Ну и дела! – рассмеялся главный маг Тёмного мира. – Вот я всегда знаю, где находится мой ученик.
 Значит, это правда учитель Демиана. Что же, это неудивительно. О Верде Роаре я слышал, ещё когда учился здесь по обмену. Он должен нам был преподавать основы тёмного искусства, но мы так и не успели с ним встретиться – началась война.
- Молчишь? – снова обратился ко мне Верд. – Ну, в любом случае, ты сейчас на чужой территории. Сколько ты положил наших – не сосчитать никому. Особенно мне жалко твою мать, взял и бросил ее. Неужели тебе никогда не было интересно, что с ней стало?
 Кронос по-прежнему стоял за моей спиной. Такое ощущение, будто они все тянули время. Вряд ли они навредили Мел, но и что они с ней сделали, я тоже не знал. А Мена... Только не говорите мне, что она сейчас возьмет и тоже покажется в этом зале.
- Расслабься, Верховный. Здесь её нет, но зато есть еще один твой родственник.
- О чём ты? – не могли же они схватить кого-то из остальных Верховных. Блеф?
- Не хочешь ли ты поздороваться со своим родным дядей?
 Я оглянулся. Кронос довольно улыбался – он всё знал с самого начала. Значит, это всё правда – его дед и есть тот другой Кронос, старый Правитель этого мира, а Мена родная сестра моего бывшего друга. Сколько же лет тогда Кроносу? Мы учились вместе, сражались друг с другом, но и тогда, получается, он был чуть ли не в три раза старше всех нас. А чем взрослее демон, тем он сильнее. Плохо, очень плохо.
 
- Ну, так что, племянничек? – оскалился в улыбке Кронос и направился ко мне. – Старших надо уважать, не согласен? Давай ты просто добровольно сдашься и отправишься в нашу темницу.
- Откуда никогда не вернусь, – ответил ему я, перекладывая поудобнее в руке меч, – не мечтай,