...Или будет? (СИ)

— Я говорил с Ксендрой поздно вечером, — схватился за голову я. — Если Аня слышала разговор, то её побег и отказ от еды вполне понятны. Испугалась и разозлилась.
— Допустим. Испуганная и разозлённая, твоя жена улетает в столицу, а дальше? Без денег, связей, с небольшими знаниями о мире… Она знала о том, что хайратники снабжены маяками?
— Да.
— Хорошо, в таком случае предположим, что она вознамерилась их продать, таким образом она бы убила налету сразу двух птиц: решила проблему с деньгами и избавилась от слежки. Затем она приобрела что-то, блокирующее метку.
— У неё также были подвески из бирюзы, возможно, их она тоже продала, а значит, с деньгами у них проблем нет.
— Как только мы закончим тут, я займусь опросом ювелиров столицы. Но в её положении разумнее было бы прятаться где-то ещё, улететь дальше. Учитывая, что в Аларане находился ты, вряд ли она бы рискнула гулять по улицам.
— Каскаррова бездна! Я видел её силуэт! Тогда решил, что показалось...
— Когда это было?
— Кинтену или полторы назад, — задумался я.
— Допустим. Давай двигаться дальше. Вот она обратилась к артефакторам, продала украшения. Дальше что?
— Она же должна где-то жить? Нужно проверить гостиницы и гостевые дома!
— Работы на три кинтены, хотя ни в одном приличном месте она бы не сняла номер без личного кулона. А те, где ей бы сдали номер за деньги, закрыв на это глаза, у меня под наблюдением. Пожалуй, озадачу помощника, он с этим справится и без меня. Мы ищем молодую женщину с двумя детьми пяти-шести годин, так?
— Да. У неё есть особая примета, ямочки на щеках. Вот тут, — показал я на себе. — Они появляются, когда она улыбается, на это сразу обращаешь внимание, в Аларане я ни у кого такого не встречал.
— Хорошо. Допустим, мы её найдём, что с ней дальше сделать? Задержать?
— Нет, не нужно пугать. Наблюдать и приставить охрану. И вызвать меня.
Асенис занялся отправкой магической почты, а я задумался. Если Аня действительно слышала наш с Ксендрой разговор, то вряд ли захочет встретиться и поболтать. Мысленно я прокрутил в памяти тот вечер и застонал про себя. Какой же я гайрон пустоголовый! Надо было увести Ксендру сразу, и дело с концом. Не привык к двойной жизни. Как некоторые мужчины умудряются скрывать любовниц годинами, если я прокололся в первый же вечер?
С другой стороны, Аня никогда не спрашивала, есть ли у меня кто-то, а я не обещал ей любви и верности. Только вряд ли она захочет слушать подобные аргументы. Как теперь объяснить ей, что мне пришлось вести себя так, чтобы взять с Ксендры клятву? Взглянув на свою метку, я отметил, что каёмка стала более тусклой, а вот сердцевина, наоборот, посветлела. Ситуация складывалась преотвратная, но для начала стоит убедиться, что Аня не в плену и ей не нужна помощь. И найти детей! От мысли, что с сыновьями могло что-то случиться, стало окончательно тошно. Бессилие, злость, волнение смешались в гремучий коктейль, и я с трудом сдерживал рвущуюся наружу магию.
— Успокойся. Психовать будешь потом, сейчас давай продолжим. Итак, наша Аня продала украшения и уехала. Коммерческих перелётов на крыларах мало, можно отправить всем компаниям запросы, гораздо логичнее двигаться с караваном на аххите.
— Но это же опасно! — взревел я, теряя контроль.
Нападения ящеров на караваны пусть и редко, но случались, а моя семья была абсолютно беззащитна. Без магии и должной тренировки выжить при таком почти невозможно.
— За последние кинтены никаких внештатных ситуаций на дорогах не было, я бы знал. Ещё раз успокойся и давай думать дальше. Куда она могла бы направиться?
— Не на юг, скорее всего. Это путь, который проделали мы, вероятно, она выберет что-то другое.
— Предсказуемо. Насколько она умна? Хорошо ли ориентируется в Капсале? Где она может решить прятаться? Есть ли у неё знакомые?
— Эртанис с семьёй, им я сейчас пошлю запрос. С градоначальником Нинара, леем Нарентьелом, она встречалась пару раз, и явно ему понравилась. Думаю, он не отказал бы ей в помощи. Коронел и теньент Анены. Кстати, лей Анен был у меня и оставил записку!
 
Я достал клочок бумаги, где немного детским почерком было выведено: «Был и не застал ни тебя, ни твою семью. Буду рад возможности встретиться. Коронел Анен». И слепок ауры, подтверждающий подлинность послания.
— Если бы он знал, где они находятся, вряд ли написал бы так, — с сомнением протянул Асен. — Разве что для того, чтобы специально ввести в заблуждение.
— Не тот тип. Кроме того, Аня не особо его жаловала. Поначалу мы даже поссорились из-за его манеры разговаривать, не думаю, что она обратилась бы к нему.
— Больше знакомых нет?
— Ещё тот профессор, с которым она говорила в предпоследний день пути. Кажется, историк. Иртомикос? Иртормис? Не помню!
— Ириатормикос?
— Да, похоже на то! — воодушевился я.
— Мы знакомы лично, сейчас я отправлю ему запрос.
Спустя ещё полчаса мы имели ответ: профессор помнил любезнейшую лею Анну, но на связь с ним она не выходила. Он искренне надеется, что она найдётся. Кроме того, он присовокупил целый пассаж про то, насколько сильно она расстроилась, когда узнала о природе метки и традициях, связанных с поцелуями. Весь его ответ сквозил укором и искренним желанием помочь. В конце он написал, что пригласил Аню на свои лекции, но они начнутся ещё нескоро.
Тупик.
Спустя какое-то время пришёл ответ из гостиниц, где принимали людей без личных кулонов. Ни в одной из них никто подобный замечен не был, были описания двух девушек с детьми, но там не совпадало решительно ничего. В одном случае дети были слишком маленькими, а в другом две девочки подросткового возраста, и их мать по описанию на Аню не походила совершенно.
Ещё один тупик.
Пока ждали вечера, чтобы Мариэль отправила письмо своему анонимному нанимателю, Асен тоже поискал моих сыновей с помощью заклинания и нескольких капель моей крови. Результат был тем же: отозвалось только лейство отца.
Я также решил связаться с Тарнисом, но докричаться до него оказалось непросто.
Действительно настолько занят или специально меня избегает?
  
Глава 10. Пчёлам труд, а мёд мухи жрут
 
Алексис 
«Тарнис, блага. Нужна твоя помощь».
«Извини, друг, я всё ещё далеко от столицы и по локти завяз в одном важном деле. Расскажу как-нибудь потом, но сейчас помочь не смогу».
«Только не говори, что дело связано с женщиной».
«Определённо. Что случилось? Зачем я тебе нужен? Тебе угрожает опасность?»
«Возможно».
«Ксендра?»
«Почему сразу она?».
«Считай это профессиональной интуицией. Что произошло?»
Я кратко рассказал ему о «клещах», покушении, проблемах с Ксендрой и том, что произошло в поместье в моё отсутствие.
«Поисками твоей семьи я сейчас заняться не смогу, но у меня есть небольшой архив компромата на Ксендру, буду рад поделиться».
«Тот, выдержками из которого ты меня уже пугал?».
«Более полная версия, возможно, что-то тебе пригодится».
«Ладно, я понимаю, чем Ксендре мешает Аня. Но какой у неё мотив убивать меня?»
«Ты попытался её шантажировать тем, что она взяла деньги, и дал понять, что между вами всё кончено? Значит, ты исчерпал потенциальную полезность и перешёл в категорию опасных».
«После стольких лет ради двадцати тысяч?» — с сомнением спросил я.
«А ты представь, что она тебя никогда не любила, а только терпела из-за возможности выйти за тебя замуж и стать Иртовильдарен. Когда ты показал, что ей этого не получить, а на горизонте замаячила твоя единая, то Ксендра взбесилась и отомстила за все те годы, которые вынуждена была тебя терпеть и изображать симпатию. Вот тебе и мотив. Кроме того, у неё сорвалась возможность отхватить себе несколько жирных кусков земли, за которые потом вы же с Эртанисом дорого и заплатили бы, на это она тоже зла. А твоя угроза дать ход делу лишь укрепила её в мысли, что от тебя пора избавляться».