Измена. Расплата черного дракона
– Сегодня в черном!
Да плевать я хотела, какой очередной пошлый наряд он на меня напялит! Отработать бы поскорее и к сыну вернуться!
Зашла за ширму и приняла из его потных рук вещи.
– Поторопись, сегодня ты открываешь представление! У нас аншлаг! – он начал описывать гостей и кичиться тем, что у него самое популярное заведение на всем острове, а я уже не слышала его речь. Быстро переодевалась и мечтала о том, чтобы поскорее эта ночь закончилась.
И вот уже вышла из-за ширмы в полном обмундировании. Лиф, соблазнительно поддерживающий грудь, был обшит пайетками, по типу драконьей чешуи. Обнаженный плоский живот подчеркивала низкая и до не приличия короткая юбка с нашитым на нее черным прозрачным фатином. Туфли лодочки с сияющей шнуровкой до колен. Черные волосы распустила локонами по обнаженным плечам.
– Красоточка! – ущипнул меня за ягодицу довольный Тургон, и я едва не зарычала от злости. – Жди сигнала! – и убежал.
– Ой, наша железная леди сегодня в трауре, – рассмеялась долговязая Рея. Как же она меня достала! Никогда не упустит возможности воткнуть шпильку.
– Похоронка, наверное, с фронта пришла. Что? Прибили твоего уродца? – выпалила блондинка Дайна, которая до моего появления в таверне солировала на сцене. К сожалению, остров так мал, что слухи по местному населению разносятся со скоростью звука. Все знали, что уже который год я жду Бренера с войны. Ему не сразу, но все же удалось подписать контракт и отправиться на службу в армию Таэроса на границу с Халдиром, как он и обещал. Люди думают, что Этан, возможно, его сын и у нас отношения. Никто не поверил в мое чудесное спасение при кораблекрушении, хотя близнецы гномы были тому свидетелями. Строят дикие гипотезы, одна краше другой! Смешно уже даже! Но меня задевали вовсе не грязные сплетни, а то, что от Бренера, на самом деле, уже полгода не было весточки. Я не знала, что с ним и терялась в догадках каждый день. Тешила себя мыслью, что похоронки нет. Но глубоко в душе осознавала, что осталась совсем одна в этом гнилом мире и никогда не выберусь из порочного круга нищеты. Никогда не увижу свою маленькую дочь! Это убивало меня изнутри, пожирало, выкручивало и травило. Ни дня у меня без слез не проходило. Мое сердце надвое в тот роковой день разрезало, и я отчаянно пыталась вернуть вторую половину.
В очередной раз я проигнорировала обидное высказывание Дайны, от чего она взбесилась еще больше.
– Это каким же конченым драконом надо быть, чтобы танцевать для пьянчуг по ночам! – продолжила она надо мной глумиться и подошла почти вплотную, окинула меня с ног до головы презренным взглядом.
– Да оставь ты ее, Дайна, замараешься. Она до этого конский навоз руками месила! – заржала как лошадь Рея.
– Да брось! Я не брезгливая, – махнула рукой прямо у моего носа, из-за чего я часто заморгала и отошла на шаг назад.
Благодаря моей железной выдержке ни один из подобных конфликтов не заканчивался дракой. Нельзя поддаваться на провокации. Я знала, что если внутренний зверь во мне проснется, всем тут мало места будет. Можно ненароком убить. Лучше поберечь трансформацию для представления.
– А я слышала, что она нагуляла своего звереныша, потому Бренер и сбежал от нее на войну! – подключилась к травле третья танцовщица, что сидела у трюмо и вяло расчесывала свою рыжую паклю волос.
– И правда! Ничуть не похож!
У меня уже темнеть в глазах начинало от злости. Одно дело меня полоскать и совсем другое затрагивать ребенка.
– Какие все вы жалкие шлюхи, – прорычала я сквозь зубы, когда увидела, что Тургон подал знак, чтобы я выходила на сцену.
Пока я шла вперед, меня в спину закидывали страшными проклятиями. Но на лице моем расползлась профессиональная улыбка. Я ступила на деревянную сцену и портьеры разъехались. Яркий свет на миг ослепил, но я застыла в начальной для танца позе.
«Раз, два, три…», – считала мысленно и плавно подняла руку вверх, когда услышала первый такт инструментальной музыки. А из головы не шли обидные слова танцовщиц. С каждым разом все больнее и острее я ощущала на себе давление и уже была на грани срыва. Бросить бы все в пекло Роха, разорвать контракт с Тургоном и плюнуть каждому в рожу! Но тогда придется платить неустойку. Разве я могла так бездумно разбрасываться монетами? Придется терпеть!
– У-у-у!
– Давай, сучка! Покажи крылья!
– Задницу покажи!
– Раздевайся!
Ревела толпа пьяных мужиков, а я давно привыкла к пошлым возгласам и брани. Просто не смотрела в зал, полностью погрузившись в искусство танца. С ранних лет под заветом матери меня учили красиво двигаться. Да мы во всем мире славились пластикой и грацией! Величественные степные драконицы когда-то устраивали целые представления в королевских чертогах! И пусть женщины нашего дома не умели перевоплощаться в настоящего дракона, но острых коготков и самых красивых крыльев у нас не отнять! Вот и сейчас одним лишь усилием воли я выпустила из лопаток перепончатые, но по виду невесомые полупрозрачные крылья с перламутровым отливом. Они расправились, двигаясь в такт танца.
«Раз, два, три», – и я взмыла к потолку.
Вот он! Миг моего превосходства над теми, кто постоянно меня унижал. На острове нет ни единой души, обладающей такими возможностями! И все что было – блажь! Я сейчас та самая драконица из великого рода Латимер, которая должна была править в степях Таэроса!
Должна была…
– Снимай трусы!
– Покажи сиськи!
– Нагнись!
Орали пьянчуги в своей излюбленной манере. Вовсе не красота полета во время профессионального танца им была нужна. Хмель и похоть – это все, чего они желали! От того я и ощущала себя грязной, облитой помоями падалью на этой не благодарной работе!
– Леони! – вдруг среди вороха оскорбительных криков я услышала голос, который ни с каким другим не перепутать!
Распахнув глаза, привыкая к свету софитов, я посмотрела в зал и увидела изуродованное шрамом лицо здоровяка, который ближе всех подошел к сцене и протягивал мне руку.
– Бренер! – закричал в ответ так громко, что в ушах зазвенело.
В этот счастливый миг я забыла обо всем на свете! Он жив! Он здесь! Он вернулся за мной! Это ли не счастье?!
Резко опустилась на сцену и спрятала крылья за спиной. Схватилась за лицо и замотала головой.
Он ничуть не изменился!
– Эй! Пусть шлюха танцует! – кричали мужики, а у меня весь мир остановился. Я больше никого вокруг не замечала!
На меня смотрела пара ясных темно-синих драконьих глаз. Его большие руки тянулись ко мне так отчаянно, что я не выдержала и кинулась со сцены в его объятия, срывая этим представление.
Бренер подхватил меня на руки, как пушинку, и со смехом закружил.
– Как же я соскучился, Леони, – шептал он мне на ухо и крепко прижимал к себе.
– Сейчас же отпусти ее! – забегал вокруг нас Тургон, размахивая листком с контрактом. – Она мне принадлежит! Живо вернулась на сцену! – всплескивал он в панике руками, а толпа гостей сбивалась в кучку и жужжала навозными мухами. – Контракт!
И Бренер остановился, поставил меня на пол, но лишь для того, чтобы вырывать из рук толстяка договор. Пробежался взглядом по тексту, достал из кармана мешочек с монетами и кинул его под ноги хозяину таверны.
– Леони больше здесь не работает! – грозно прорычал, сгреб меня в охапку и утащил наружу.
Я только и слышала, как Тургон кричал, что надо вернуть концертный костюм. Мелочный он человечишка! И как же я рада, что больше не увижу его жирную противную рожу!
Глава 5
Когда мы с Бреном вернулись на маяк, Этан уже спал, а Дакат ждал нас на кухне, где накрыл скромный стол по случаю возвращения старого друга. Это гном сказал, где я теперь работаю и Брен незамедлительно за мной отправился. Я не помню, когда в последний раз так радовалась. Непривычно было от того, что улыбка не сходила с лица. И плакала я сейчас от счастья, а не от горя. Села за стол, кутаясь в теплую накидку, слегка подрагивая от волнения и холода. Дакат сходу пододвинул ко мне чашку с горячим глинтвейном и поспешил откланяться, чтобы оставить нас с драконом наедине.