Торжественное открытие (ЛП)

— Срань господня!
Она не стала ему делать замечание по поводу выражений. Просто тащила его за собой, украдкой поглядывая на лося через плечо.
— Что же нам делать?
— Ммм… — она поняла, что не знает. Хотя раньше слышала, что люди говорили об оленях и медведях, но никогда — о лосях. Или это были лоси, а не олени?
Она помнила только одно… Не приближаться ни к кому из них. У нее кровь застыла в жилах.
Рука Кита дрожала в ее руке.
— Он действительно большой.
Это слабо сказано. Они свернули направо. И щелканье копыт усилилось. Она увидела, что лось ускорил шаг, сверкая карими глазами.
— Мамочка, он идет за нами быстрее. — Кит рванул вперед, выдернув руку.
Лось вскинул голову. Боже, это должно быть плохой знак.
Кит застыл от ужаса.
— Бежим, — скомандовала она.
Лось фыркнул, посылая по ее спине дрожь чистого ужаса. Сжав руку Кита в тисках, она ринулась вперед.
Щелканье копыт перешла в грохот. Пегги оглядела Джунипер-стрит, выискивая варианты, где бы спрятаться. Ветви деревьев были слишком высокими, чтобы на них можно было взобраться. Дома в этой части города стояли в стороне от улицы. И что, если хозяина дома нет? Они с Китом будут загнаны тогда в угол.
Лось догонял их, несмотря на свое странное неуклюжее тело, опустив голову.
Слюна текла у него из пасти.
Если они не успеют скрыться, ей придется отвлечь как-то эту тупую тварь, чтобы Кит смог убежать. Можно подумать, что дзюдо ей поможет на такой штуковине. Может, если Кит рванет в одну сторону, а она в другую, лось сосредоточиться на ней? Холодный пот выступил у нее под одеждой.
Они были примерно в четырех кварталах от дома Джилл, когда лось остановился, топнув, как танцор фламенко, и опустил голову. Она почти услышала крик с его стороны: «Атаковать!» Стук копыт эхом отозвался в ее ушах.
— Беги, Кит, беги! Не останавливайся! Позови дядю Таннера. — Ее брат точно будет знать, что делать. Он всегда знал.
Она остановилась и обернулась, сжимая в руке пирог. Может она сможет использовать его в качестве щита. Точно.
Лось тоже остановился, наблюдая за ней. Его висячие уши откинулись назад. Фырканье, вырвавшееся из его пасти, напомнило ей о сумасшедшем сексуальном преступнике, которого она арестовала в прошлом году.
Она встала в стойку, готовая в последнюю минуту отпрыгнуть в сторону, если он нападет.
На улицу с ревом свернула машина. Она стояла посреди дороги. Боже, что выбрать — ее может сбить машина или лось.
Красный «Феррари» с визгом остановился между ними. Зверь вскинул голову и бросился вперед, ударившись о машину с оглушительным стуком. Стекло треснуло. Металл изогнулся, словно Супермен пронзил его кулаком.
Пегги испытала настоящий ужас от разрушительной силы этого зверя. Дверца с пассажирской стороны распахнулась, пока лось неторопливо обходил машину сбоку.
— Залезай, Пег.
Каким-то волшебным образом это был Мак Мэйвен, уставившийся на нее своими зелеными глазами, которые всегда заставляли ее думать о светофоре, говорящем ей: «Да, иди, тебя ничто не остановит». Она бросилась к машине, когда лось направился к ней.
Кит остановился на середине квартала.
— Мамочка!
— Беги! К Таннеру!
Она запрыгнула в машину и захлопнула дверцу, глядя, как Кит убегает. Слава Богу.
Лось сделал круг и снова ударил в бок машины, встряхнув их, как одежду в сушилке. Металл заскулил от мощного удара. Стекло раскололось, превратившись в паутину.
Ее спаситель схватил ее за плечо.
— С тобой все в порядке?
— За нами гонится лось! — пробормотала она.
Он почти прижал ее голову к коленям, чтобы не попасть под дождь из стекла.
— Точно. Глупый вопрос.
— Ладно, давай выбираться отсюда.
Лось стоял у них на пути. Мак завел мотор.
— Давай, черт побери!
— Гони! — крикнула она. Сейчас было не подходящее время соблюдать общественные приличия.
Его руки сжались на руле, когда животное нанесло сокрушительный удар по капоту, как профессиональный полузащитник. Что-то щелкнуло и из двигателя повалил дым, животное недовольно фыркнуло. Лось отшатнулся в сторону.
 
Путь был свободен, он нажал на газ. Двигатель зашипел и затих, на приборной доске замигали огни.
— Ты шутишь, — выдохнула она.
— Вот дерьмо! Должно быть, что-то взорвалось под капотом.
— Попробуй еще раз!
Он попробовал, но машина даже не завелась.
— Как будто на мою машину сел слон. Эта штука должна весить около тысячи фунтов.
— Как ты можешь шутить в такое время? Где твой пистолет? — Она стала рыться в его бардачке.
— У меня нет пистолета.
Лось кружил вокруг машины, вскинув голову. Его дикие, жуткие глаза смотрели на нее сквозь разбитое окно.
Взгляд Мэйвена скользнул по Пегги, следуя за лосем.
— Отлично, он знает, что загнал нас в угол.
Она захлопнула бардачок.
— Почему у тебя нет пистолета?
— Мне не нравится оружие.
— Как это не по-мужски с твоей стороны. — Лось вздохнул, пар из его ноздрей заставил разбитое окно запотеть, пялясь на нее сквозь паутину стекла. Фу. Она ударила в окно, чтобы заставить его уйти, вызвав еще больше трещин.
— Я бы не стал этого делать, — предупредил Мэйвен.
Лось метнулся назад.
— Смотри, он отошел! Просто нужно показать, кто здесь главный.
Потом опустил голову и бросился на машину с ее стороны.
Мэйвен потянул ее через перегородку между сиденьями к себе, его сильные руки обхватили, когда он прижал ее голову к своей груди.
— Дерьмо. Теперь ты действительно его разозлила.
Она прижала пирог к груди, сок от пирога растекался по ее рубашке. Запах цитрусовых смешивался с запахом сгоревших деталей автомобиля, густо повиснув в воздухе.
Лось снова ударил в бок с ее стороны. Верхняя часть окна разлетелась вдребезги, осыпав ее осколками стекла.
Мэйвен помог ей перебраться к нему на колени. Она вздрогнула от жара, исходящего от его тела, от ощущения его мышц, сжимающихся под ней. Господи, сколько же лет прошло с тех пор, как она была так близко к мужчине, на которого не надевала наручники. Разве ей не повезло, что они находятся в смертельной опасности, а он ее враг номер один?
— Подожди! Дай мне пирог. — Он выдернул пирог у нее из рук, наклонился и швырнул в разбитое окно, как летающую тарелку.
И крепче прижал ее к себе, приняв защитную позу, она почти не сопротивлялась. Хотя она не нуждалась ни в чьей защите. Она была полицейским. Затем лось снова обошел машину. Кого она обманывает? Даже у копов всегда есть напарники. Черт, она не взяла сегодня с собой пистолет.
Вдруг лось поднял голову и стал принюхиваться. Он неуклюжей походкой приблизился к пирогу, наклонился и зажал его в зубах. Бросив на них еще один жуткий взгляд, неторопливо зашагал по улице прочь.
Мэйвен уткнулся лицом ей в плечо и крепко обнял.
— Господи, он проголодался. Слава Богу!
— Да, он голоден. — Господи, что она лопочет? В ушах у нее гудело. Она поняла, что они оба тяжело дышат. Его сердце колотилось, как наковальня, так же, как и ее.
Они оба дрожали.
Он прижался щекой к ее щеке.
— Ты меня напугала. Я увидел, как ты остановилась, а Кит побежал вперед. — Затем он обхватил ее за шею и запустил пальцы в ее короткие волосы.
Его беспокойство прорвалось сквозь силу ее враждебности к нему. Черт возьми, он спас ей жизнь.
— Мне пришлось так поступить.
Он потерся лбом о ее лоб — жест такой нежный, что у нее чуть не лопнуло сердце.
— Знаю, — пробормотал он. — Инстинкт матери. Где твоя машина?
И то, что он понял ее поступок, согрело ее еще больше. Дыхание Мэйвена коснулось ее губ. Ей хотелось прижаться к нему, отдаваясь его теплу, его близости.
 
— Ах… — Что он спрашивает? О, машина. — Мы решили пройтись пешком. Это же недалеко. Погода хорошая. — Господи, что она лопочет? Она никогда раньше не лопотала.
Его сильное тело и пряный аромат заставляли ее чувствовать себя в полной безопасности. Боже, почему такое большое страшное животное заставило ее почувствовать себя женщиной?