"Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Тогда чего встал? — ухмыльнулся парень.
— Сделать то, чего ещё не сделал.
Мгновенно нанёс резкий удар кулаком в его челюсть, отбрасывая парня на стол. Разумеется, началась драка, поскольку спускать такое приятели поверженного врага не собирались. Помощь Гарри мне не потребовалась. Уроки Вилсон не пропали даром. Там, где раньше получил бы только я, теперь страдали они.
С разгромным счётом одержал полную, безоговорочную победу. Правда, потом пришлось долго извиняться перед другими посетителями и владельцем кафе, куда, похоже, вход мне отныне заказан. С трудом удалось убедить их не вызывать полицию. Заплатил штраф на месте. Ещё и этим придуркам пришлось давать на лечение, объяснив, что они поступили плохо.
— Мужик, ты был крут, — с восхищением заявил Гарри, показав большой палец.
— Лучше бы я был умён, — сокрушенно вздохнул, вспоминая, во сколько мне это обошлось.
Запоздало подумав о том, что действовал слишком импульсивно. Нужно было дождаться подходящего момента. Сделать то же самое, но на улице, в безлюдном месте. А ещё лучше, наказать их чужими руками, либо так, чтобы не оставить против себя улик. В следующий раз могу так легко не отделаться. Закон всегда на стороне пострадавшего, а не нападающего. Но, как часто бывает — умная мысль приходит после глупого поступка. Раньше я о таких вещах не задумывался. Всё выглядело простым и понятным. То ли взрослеть начал, то ли девушки оказали своё влияние.
На следующее утро удивил родных тем, что встал очень рано, сам, без посторонней помощи. Потом доставал Ханну до тех пор, пока она не согласилась присоединиться ко мне на утренней разминке. Дважды пообещав убить меня, трижды побить и четырежды попросив свалить обратно в свою школу, тем не менее, неохотно вышла на пробежку. Ворча, что в эти праздничные дни хотела спокойно отдохнуть.
Маршрут выбирал так, чтобы он пролегал мимо специализированного спортивного зала, предназначенного для операторов А-поля. Заведя её туда, спровоцировал на несколько поединков, якобы затем, чтобы оценить, кто из нас сильнее. Напрашиваясь на «намылить» наглому брату шею, приступил к изучению состояния источника сестры. Для перехода на следующий ранг ей было ещё очень далеко, но остановило меня не это.
Ханна отказалась идти на слияние сознаний и источников, решительно заявив, что в непонятной, подозрительной «фигне», попахивающей чем-то неприличным, она участвовать не будет. Кроме того, подобные действия очень опасны и не рекомендуются для самостоятельной практики. Утверждения, что это безопасно, я так уже много раз делал, её совсем не убедили. Не став рассматривать мою просьбу всерьёз, Ханна покинула спортивный зал. Соревноваться с рыцарем и дальше, посчитала глупостью. По-моему, просто постеснявшись мне проигрывать, не желая терять остатки достоинства. Окончательно признав моё превосходство, что одновременно служило ей поводом для гордости, уважения и, в то же время, лёгкой грусти. Понимая, что окончательно прошли те весёлые времена, когда она меня беззастенчиво распекала и гоняла по дому.
Осознав, что одними уговорами тут не обойтись, обратился за помощью. Позвонил Рэдклиф. Однако, девушка на меня всё ещё показательно дулась, поэтому начала торговаться, ставя условия, что я за это должен буду сделать. Честно говоря, меня такое отношение немного вывело из себя. Она уж слишком распоясалась. Ведёт себя так, словно ей всё можно. Не встречая сопротивления, стала действовать ещё бесцеремоннее и эгоистичнее, чем раньше. Я человек терпеливый, неконфликтный, был, по крайней мере, до недавнего времени, но у всего есть предел. Да кем она меня считает? И кем возомнила себя?
Не став ругаться с Кейси, пообещал подумать над её предложением. Завершив разговор, подумав, связался с Маргарет, которая согласилась сразу, без дополнительных условий. Только предупредила, что сегодня она занята. Договорились встретиться завтра, у нас дома. Маргарет должна была привезти с собой два комплекта силового снаряжения. Для себя и для Ханны. Не получилось уговорами, будем давить сестру авторитетом. Кроме того, как бы этого ни хотелось, похоже, придётся мне делать домашние пудинги. Старый, добрый метод — кнута и пряника.
 
Остаток дня провёл в домашних заботах, играх, помощи в украшении нашего жилища, отбивании попыток любопытных сестёр вызнать, что да как у меня в школе. А ещё, подвергаясь коллективному осуждению за бегство с бала. Сказали, что не этому учили тупоголового брата. Да они, вообще, меня ничему не учили! Зато, за само выступление с Дианой Шерман, щедро хвалили. Добавив в семейный архив видеозапись, неизвестно кем выложенную в интернет.
За день под ней набралось огромное количество просмотров, комментариев, лайков. Что привело к довольно любопытному результату. Со мной связались из коммерческого отдела корпорации Рэдклиф, попросив предоставить им право использовать смонтированную версию в рекламных целях. Разумеется, не бесплатно. С Шерман вопрос её согласия и размера гонорара пообещали утрясти напрямую, в ближайшее время.
На следующий день, выйдя встречать Маргарет, не ориентирующуюся в этом районе, на обратном пути застал удивительную картину. У двери нашего дома обнаружилась Аманда Льюэл, что с подарочной коробкой в руках явно кого-то дожидалась. И если — кого, я догадывался, то — зачем, не имел ни малейшего представления. Мы и раньше-то не общались, а сейчас что изменилось?
Увидев за моим плечом Маргарет, одетую без изысков, в серое, лёгкое пальтишко и берет, Льюэл с небольшой агрессией, требовательно спросила, — А это ещё кто?
— Доброе утро, Льюэл, — напомнил о правилах банальной вежливости. — Знакомься, это моя подруга, Маргарет, — назвал её по имени, продемонстрировав, что мы хорошо знакомы.
— Не многовато ли у тебя подруг, Йохансон? — выпятила грудь. — Да ещё таких, — смерила её презрительным взглядом.
Охрана и машина леди Бедфорд держалась немного позади, давая нам больше свободного пространства, не привлекая ни к ней, ни к себе лишнего внимания. Поэтому Аманда решила, что те люди с нами никак не связаны.
— Льюэл, ты забываешься, — рассердился. — Не тебе решать с кем мне дружить.
— А могу я на пару минут остаться наедине с твой очередной, — едва заметно выделила это слово, при этом вызывающе глядя на Маргарет, — подругой? На пару минут. Хочу кое-что у неё спросить. Она же сама за себя умеет говорить?
Если вначале маленькая герцогиня выглядела привычно невозмутимо, не показывая ни дружелюбия, ни неприязни, то после таких провокационных слов слегка нахмурилась. Внимательно посмотрев на самоуверенно улыбающуюся Льюэл, спокойным тоном попросила.
— Эрик, пожалуйста, подожди меня в доме. Кажется, я припоминаю данную особу. Аманда Льюэл, если не ошибаюсь?
— Мы разве знакомы? — искренне удивилась бывшая одноклассница.
— К счастью, нет.
Переведя вопросительный взгляд на меня, Маргарет добилась, чтобы я без напоминания оставил их вдвоём. Зайдя в дом, несколько минут провёл в тревожном ожидании, расхаживая в коридоре из стороны в сторону. Готовый при первых же признаках опасности ринуться ей на помощь. Однако, похоже, зря переживал. Маргарет вошла в дом как ни в чём не бывало. Оглядев её одежду, убедился, что она сохранила свой безупречный вид. Заметив это, девушка улыбнулась.
— Всё в порядке. Прости, что заставила ждать. Пойдём, познакомишь меня с сёстрами.
— А что с Льюэл? Мне нужно выйти, попрощаться с ней? — с сомнением посмотрел на входную дверь.
Не испытывая к этому большого желания.
— Не волнуйся. Она уже ушла. Вспомнила, что у неё остались какие-то нерешённые дела в другом месте. Пожелала хорошего Рождества и пообещала больше не приходить.
Как-то эти две части одного предложения плохо между собой сочетаются, ну да ладно. Так будет даже лучше. Проведя гостью сразу в комнату сестры, застал её в самый подходящий момент.
Полуголая, непричёсанная Ханна, развалившись на кровати, подставив поближе обогреватель, почти под самый бок, играла на телефоне в игрушки. Положив рядом с собой вскрытую, наполовину опустошённую, пачку с крекерами. Ещё две смятые упаковки валялись возле кровати, рядом со вторым полосатым гольфом. Сил у неё почему-то хватило надеть только один.