"Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— Почему тогда Йохансона не предупредила о том, что всё под контролем?
— Зачем? Чтобы он расслабился и начал получать удовольствие? Это может привести к небрежности, а она, в свою очередь, к ошибке, — пояснила учёная.
— По поводу учениц Святой Анны тоже хотите сказать, что им ничего не угрожало? — недоверчиво поинтересовалась Патрисия.
— Почему же, угрожало, — ничуть не смущаясь, согласилась Чамар. — Однако они взрослые девочки и сами приняли это решение. Я не нанималась переводить детишек за ручку через каждую улицу. Что вовсе не значит, что с лёгкостью избавлюсь от них ради новых знаний. Но и не стану отговаривать от какой-нибудь глупости. Этим занимаются другие организации и специалисты. Если хотите, наймите им психолога.
— А вам?
— А мне лучше пришлите новую кофемашину. И ещё, я выписала Йохансону премию. Будьте добры, оплатите.
***
Во вторник после занятий сразу отправился домой, готовиться к концерту. Оттуда меня должна забрать леди Адамс. Она тоже после школы отправилась к себе, переодеваться. По телефону сказала, что родители одобрили её затею, поэтому наша договорённость в силе.
Поскольку после приключений в порту времени прошло не так много, позднее посещение многолюдных мест вызывало у меня повышенное беспокойство. На концерте ведь соберётся большая неуправляемая толпа, заряженная эмоциями, желанием повеселиться, возможно, подогретая алкоголем. Кто знает, что там кому-то взбредёт в голову? Раньше я по подобным местам не шлялся, поэтому ожидания были самые разные. В основном, неутешительные. К тому же меня попросили позаботиться о леди Адамс, к чему следовало отнестись ответственно. Подумав об этом, на всякий случай взял с собой небольшой рюкзак с широким плечевым ремнём. В него сложил силовое снаряжение с полностью заряженной батареей и заранее вставленными картами памяти. Госпожа Чамар сегодня была в хорошем настроении, поэтому разрешила забрать его на дом. Предупредив, если потеряю или позволю кому-нибудь в нём копаться, оторвёт мне мужское достоинство.
За пять минут до назначенного времени, надев куртку, закинув на плечо рюкзак, вышел на улицу дожидаться леди Адамс. Так совпало, что в это время домой с учёбы приехала Ханна. Её подвезли на машине друзья. Те самые, которых уже видел здесь раньше. Тогда они оставили о себе не лучшие воспоминания.
Увидев меня у обочины, они вышли из машины вслед за сестрой. В этот раз я удостоился гораздо большего внимания и любопытства с их стороны, чем в прошлый.
— Привет, тебя же Эрик зовут, верно? — с широкой улыбкой вышел вперёд высокий блондинистый красавчик.
Подавив недовольство, молча кивнул, отвечая на приветствие. В надежде поскорее отделаться. Ожидания не оправдались.
— Меня зовут Дэвид. Я из рыцарей Хэмстеда, — их лидер протянул руку для рукопожатия.
Пришлось проявлять ответную вежливость.
— А это правда, что на тренировке ты в одиночку раскидал четверых оруженосцев? — восхищённо спросила одна из девушек.
Кто им такое сказал? Удивлённо посмотрел на Ханну, что хмуро разглядывала мой внешний вид. Узнавая купленные в субботу вещи.
— Ты куда-то собрался? — поинтересовалась сестра.
— Да. На концерт.
— Ханна, давай ты потом поговоришь с братом, — попросила её подруга. — И вообще, почему бы тебе не представить ему нас? — подсказала с лёгким негодованием.
После знакомства ребята с энтузиазмом насели на меня с вопросами. Часть из них лучше было адресовать эксперту по фехтованию, а не мне. Нашли у кого спрашивать. Что за чушь им про меня рассказывает бессовестная Ханна? Так и хотелось к ней обернуться и удивлённо, округлив глазки спросить, — Что, правда? Это тоже я сделал?
Когда её друзья начали расхваливать школу Хэмстед, упомянув, что были бы рады стать и моими друзьями тоже, приглашая туда на экскурсию, начал подумывать о бегстве домой. Кажется, сестру немного смущало такое навязчивое поведение её спутников, однако не желая портить с ними отношения, вынуждена была стоять в сторонке. Опасаясь разоблачений. Из-за их присутствия она не смогла меня расспросить по поводу концерта, хотя явно очень хотела. Но, тут и без неё нашлись желающие раскрыть эту тему.
 
— А на какой концерт ты идёшь? — спросила улыбчивая девушка, что больше всех задавала вопросы личного характера.
— На концерт группы Shine.
— Один или с друзьями?
— С подругой.
— О, у тебя есть девушка, — отметила чуть дрогнувшим голосом. — Хочешь, мы тебя подвезём? Ты же сейчас такси ждёшь? Я тоже давно хотела сходить на эту группу. Какое совпадение…
От очередной порции лести и чуши спасло прибытие леди Адамс, чему я был очень рад. Её блестящий чёрный лимузин величественно подъехал к нашему дому. А за ним, чуть поодаль остановился мощный внедорожник с охраной.
— Спасибо. Не нужно, — отказался от помощи учеников Хэмстеда, изумлённо обернувшихся к новоприбывшим. — За мной уже приехали.
— Это Рэдклиф? — обрадовалась Ханна.
Захотела к ней подойти, поздороваться, с целью показать друзьям с какой важной персоной знакома. А то они про Ханну словно забыли, отчего сестра почувствовала себя здесь лишней.
— Подожди, — вовремя остановил Ханну, не желая ставить её в неудобное положение. — Это леди Адамс.
— Леди Адамс? — растерялась удивлённая сестра.
По приставке стало понятно, что речь шла об аристократке.
— Да. Я потом всё объясню. Прости, но мне нужно бежать. Приятно было познакомиться. Хорошего вечера.
Быстро попрощавшись, сопровождаемый пристальными взглядами быстро сел в лимузин. На фоне роскошного Роллс-Ройса невзрачная машина затихших школьников Хэмстеда смотрелась откровенно жалко. Да и аристократов среди них не было. Поэтому неудивительно, что взгляды парней и девушек были завистливо-восхищёнными. Лёгкое недовольство, что я не отвечал взаимностью на попытки сблизиться, рассеялось без следа. Их отношение к Ханне стало ещё лучше.
Помимо леди Адамс, одетой в лёгкое, немного откровенное голубое платье с шёлковым шарфиком, в машине обнаружил ещё троих человек. Широкоплечего, крепко сложенного водителя, мужчину средних лет и женщину, в одинаковых строгих деловых костюмах чёрного цвета. Такое впечатление, что они собирались не на концерт, а на похороны.
— Добрый вечер, — настороженно поздоровался, не зная, с кем имею дело. — Вы друзья леди Адамс?
— Скажешь тоже, — весело ухмыльнулась девушка, пребывающая в приподнятом настроении.
Ожидая хорошо провести этот вечер.
— Это мистер Фридман. Один из оруженосцев на службе нашего рода. Выделять целого рыцаря отец посчитал излишним. Сказал, довольствуйся своим. Справа от него, мисс Полар. Моя служанка. Выпускница Лийской школы слуг, — голосом придала особую важность этому престижному заведению.
Видимо очень непростое место, принадлежностью к которому стоило гордиться. Про водителя не сказала ни слова. Словно не замечала его.
— А люди в машине позади, тоже с тобой? — припомнил тяжёлый внедорожник.
— Да. Дежурная группа охраны. Отец настоял, после того происшествия в порту. Сейчас его по всем каналам обсуждают. Говорит преступность растёт, безопасность падает. Скоро уже из дома нельзя будет выйти без взвода охраны. Куда катится этот мир, — огорчённо посетовала на уменьшение личных свобод.
— Тогда, зачем тебе я? — удивился.
Не видя смысла в своём присутствии на этом концерте.
— Как зачем? Охрана лишь средство, а не повод. Без тебя меня бы не отпустили на концерт. Мистер Фридман и мисс Полар подтвердят, что я ничего не придумала. Действительно с новым другом, он же хороший парень, съездила на концерт, который давно ждала. К сожалению, все мои подруги оказались заняты и не смогли помочь. К тому же родители их хорошо знают и не очень доверяют в плане благотворного влияния на любимую дочурку, — ехидно закатила глаза, показывая, что по этому поводу думает.
— Я надеюсь, господин Йохансон не попадёт в ту же категорию, — улыбнулся мистер Фридман.