"Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Вернулся из леса на тропу, разобравшись с придурком, который с чего-то решил, что он самый умный, и вновь демонстративно встал посреди неё. Бросая вызов очередному желающему извалять меня в грязи. Долго ждать не пришлось. В этот раз участник соревнований заметно отличался от предыдущих. Я не узнал модель его фантомного доспеха, украшенного красивым красным плюмажем, узорами, фигурными накладками. На щите красовался незнакомый герб. Выглядел он прямо как настоящий благородный рыцарь. Доспех явно сделан под индивидуальный заказ, что немногие могли себе позволить. Неужели наконец-то дождался серьёзного противника? А то до этого приходили одни похожие друг на друга Ополченцы в типовых доспехах, окрашенных в цвет одной из пяти школ. Принял его за элитного Латника из элитной же школы. Из Короля Георга V, раз уж Святая Анна предназначалась только для женщин.
Поскольку не был уверен, сколько ещё продержусь в здравом уме и твёрдой памяти, с прелюдиями решил не затягивать. Того и гляди, в любой момент окончательно спячу, потеряв ощущение грани между реальностью и фантазией. Мне определённо досталось сломанное силовое снаряжение.
После сближения, внимательно следя за противником, совершил провокационный удар дубиной, подставляя ему открытый бок. Не поддавшись на уловку, рыцарь блокировал удар, отведя дубину в сторону, после чего нанёс стремительный удар мне в живот. Выдвинув корпус вперёд, чтобы затем сбить меня с ног.
Легко отпрыгнув, не только не чувствуя веса фантомного доспеха, но и наоборот, став в нём куда подвижнее, чем без, избежал попадания. Молниеносным рывком обойдя его сбоку, резко пойдя на повторное сближение, ударил в плечо. Рыцарь, ловко развернувшись, подставил щит. Не только заблокировал атаку, но и закрыл мне обзор. Готовясь контратаковать. Однако от чудовищного удара его откинуло назад, вынудив потерять равновесие. Сбив стойку. На щите образовалась внушительная вмятина. Вновь бросившись вперёд, поднырнул под меч. Он успел сориентироваться, попытавшись меня достать. С широким замахом ударил рыцаря в колено, ломая правую ногу. Выгнувшись под неестественным углом, она привела к заваливанию противника на бок. Не останавливаясь на достигнутом, сразу же нанёс сильный удар сверху, чем заставил упавшего рыцаря уйти в глухую защиту. Едва не сломав ему руку. Край щита выгнуло, отпечатав в нём контур дубины, на которой это никак не отразилось. Не оставив ни царапинки. Прочность моего воплощённого оружия была выше всяких похвал.
Пускай рыцарь двигался быстрее, чем муха в сиропе, но всё равно казался мне очень медлительным. Мир вокруг словно замедлился. Кроме того, как и в прошлые разы возникло странное чувство, словно всё это уже где-то видел. Вызвав что-то вроде ощущения дежавю. Будто я бесчисленное количество раз сражался с этим учеником. Где каждая наша схватка выглядела немного иначе, заканчиваясь по-разному.
Воспоминания не прекращали появляться до тех пор, пока не начинал им следовать. Сосредотачиваясь на одной из цепочек событий. Веря в её реальность. После чего эти образы становились основными, наиболее чёткими и полными, замещая все остальные. Окружающий мир вновь становился единым, реальным, идеально с ними сливаясь. До тех пор, пока не появлялась очередная точка отсчёта вероятностей, образующая новые ответвления.
Имея эти воспоминания, дарующие драгоценный опыт, я старался не совершать ошибок, ведущих к нежелательным результатам. В итоге любое моё действие получалось крайне эффективным и предусмотрительным. Не обошлось без недостатков. На данный момент контролировать поток воспоминаний не удавалось. А ещё заглянуть в них дальше, чем на пять минут, или осмыслить слишком много мелких деталей. Мозг не выдерживал такой нагрузки. Впрочем, даже текущих возможностей хватало с избытком, чтобы не испытывать трудностей в сражениях с моими противниками. Когда знаешь свои ошибки, предугадываешь, что они сделают в следующую секунду, к каким последствиям приведут те или иные наши действия, всё упрощается до предела. Кажется слишком лёгким, притупляя остроту ощущений. К тому же происходящее сильно давило на психику. Размывало ощущение времени, пространства, целостности личности. Затягивать с этим было опасно.
 
Чтобы облегчить задачу, старался не отвлекаться на посторонние мысли. Отложил все вопросы на потом. Например, почему я без труда пробивал защитные поля участников соревнований? Почему они казались такими слабыми, хрупкими и медлительными? Почему в несбывшихся воспоминаниях им ни разу не удалось пробить моё защитное поле? Почему они меня боялись? По этой причине принимал всех поверженных учеников за простых Ополченцев. Исходя из того, что это не я такой сильный, а они такие слабые.
Впрочем, текущий противник поколебал мою уверенность. Сделав довольно неожиданный ход, на который Латник был не способен, что наводило на определённые размышления. Отпустив погнутый меч, роняя его на землю, сумевший встать на колено рыцарь напрямую использовал своё А-поле для нанесения урона. По его мнению, внезапного и сокрушительного, на который я никак не должен был успеть отреагировать. Однако, уже сталкиваясь с ним в прошлом, или в будущем, или в настоящем, до сих пор теряюсь в этих странных ощущениях, всё равно легко уклонился. Начав двигаться раньше, чем сфокусированные в одной точке частицы Авроры, образовав сгусток плазмы, вызвали направленный выброс энергии. На секунду окрасив лес в голубой цвет. После чего без колебаний сломал его вытянутую руку, которой он пытался направить эту атаку.
Поверженный рыцарь почти без задержки попытался отбросить меня своим силовым полем, резко уплотняя и расширяя его, создав аналог удара щитом, но успеха не добился. Я остался неподвижен, как морской утёс во время шторма. Когда огромные волны бессильно о него разбивались, поднимая тучу брызг. С ближайших деревьев осыпалась листва и сломанные ветки, показывая, что это не было плодом моего воображения. Короткая схватка была закончена.
Оставив бедолагу спешащей сюда медицинской бригаде, потеряв к нему интерес, вернулся на контрольную точку. Возжелав реванша, он ещё мог отключить фантомный доспех, после чего, перезагрузив систему, воплотить его заново, неповреждённым, но сомневаюсь, что на это пойдёт.
Благодаря синхронизации, боль от сломанной ноги и руки ученик ощущал, как собственную. Пусть и не в полной мере, иначе бы не избежал болевого шока. Эти конечности потеряли прежнюю подвижность, сковывали движения. Когда деактивирует силовое снаряжение, то обнаружит, что в этих местах на теле появились здоровенные синяки. Возможны растяжения и мелкие внутренние травмы. А-поле штука коварная. Плюс, были серьёзно повреждены механизмы и опорный скелет, скрывающиеся под фантомной бронёй. В ней он уже не боец.
Если же рискнёт пойти на превозмогание, то останется с разряженными батареями. Процесс фазового перехода фантомной материи очень энергозатратен. Я и так неплохо их просадил, перегружая его А-поле своим. Несколько раз пробил защиту. Так что ему осталась только одна дорога, в медпункт. Восстанавливаться для участия в следующем соревновании. Если успеет.
***
— Да вы шутите, — поражено заметила Джессика Сомерсет, глядя на табло результатов.
Раз уж судья пригласил следующего участника, значит, предыдущий уже выбыл с дистанции. Желающих бросить вызов Лесной тропе с каждой секундой становилось всё меньше и меньше. Ученики усомнились в своих силах. Если бы отсюда можно было связаться с кем-то снаружи, узнать, что происходит, они бы уже давно это сделали. Впрочем, долго завеса тайны не продержалась. Отошедший в туалет ученик, вернувшись, принёс шокирующую новость.
— Народ, можно расходиться. В этом году сложность прохождения тропы задрали до небес. Прикиньте, там на первой точке стоит гоблин в ранге рыцаря. Да ещё жутко матёрый волчара. Никто из наших его даже ни разу задеть не смог. Всех сразу в лазарет отправляет. Играючи.
— Ты уверен? — насели на него с расспросами поражённые ученики, обступив со всех сторон.