Змеица (СИ)

— У меня договор с твоим братом.
— Договор на словах всегда можно забыть, на бумаге — расторгнуть. Главное, чтобы было желание. Так почему у тебя нет желания принять мое предложение?
Я посмотрела в его зеленые змеевидные глаза. Бахрам заслуживал знать правду.
— Мое сердце занято другим, — сказала то, что должно было отвратить Бахрама.
Он хороший, ему не нужна девушка, у которой будут несколько любовников. Лучше пусть сразу уйдёт, чтобы не мучился.
— Я так и подумал. Но ведь это было в другой жизни, за стенами Хрустального города?.. Любовь не всегда выбирает прямые тропы, иногда, чтобы встретить ее, приходится прорываться через непроходимые чащи. Я уверен, Серпента не просто так свела нас вместе.
  
Глава 9
 
Утро началось с беспокойства и суеты. Камеристка нервничала, помогая мне собраться, натянуто улыбалась и болтала о погоде, собирая мои волосы в сдержанную прическу. Я удивилась — за все время пребывания в доме Медянок впервые мне убрали волосы. Вышло элегантно: аккуратно уложенные волны закреплены заколкой на затылке, возле лица спадали пара локонов.
Платье стало еще одни удивлением: закрытое, шоколадно-коричневое, с белым ажурным воротника и тонким поясом. Вместо яркой разодетой куклы в отражение зеркала на меня смотрела элегантная девушка. Образ получился дорогим и сдержанным. Камлия, оценив результаты своего труда, с благоговением вздохнула.
Я спустилась к завтраку, где меня уже ждала Ульвира с Харэн. Если хозяйка дома неестественно улыбнулось моему появления, то на лице компаньонки отразилась тревога.
— Доброе утро, ты сегодня замечательно выглядишь… — залепетала хромая.
— Доброе. Сегодня какой-то особенный день? Мне нужно куда-то идти?
— Небольшой визит вежливости, — ответила Ульвира.
— К злюкам нагайнам, — фыркнула Харэн.
И все сразу стало на место.
— Харэн! — прикрикнула на нее Ульвира.
С тяжелым вздохом я села за стол. Вокруг тут же засуетилась прислуга.
— Значит, ревнивые жены заинтересовались моей персоной?
— Тебя пригласили на обед в дом совета жен-нагайн. Не стоит волноваться из-за этого. Это обычный дружеский визит…
— Только они не очень дружелюбны, — вклинилась в разговор Харэн, за что получила еще один осуждающий взгляд.
— …и знак вежливости — не более того, — продолжила манерно Ульвира. — Они всегда зовут к себе перспективных девушек, чтобы узнать об их планах.
— Узнать, не планирую ли я увести кого-то из их мужей? — догадалась я.
— Они замужем, статус жены тебе уже у них не отнять. Еще ни один мужчина не осмелился развесить с наганой ради обычной девушки.
Слова Ульвиры больно укололи. Почему-то вспомнился Камиль, но я тут же заставила себя забыть о нем.
— Понятно. Чего мне ждать от них?
— Говори как есть: ты шаяни, тебе привезли в Хрустальный город против твоей воли, своей ролью ты недовольна, но ничего не можешь с этим поделать. И, кроме Азара, никого рядом с собой не видишь.
— А что мне на это ответит жена Азара?
— Рахель не сидит в совете нагайн.
— Рахель? — услышала незнакомое имя.
— У Девлата старшего очень закрытая семья, я видела его жену от силы два-три раза. Рахель — миловидная нагайна.
— Главное, что не ревнивая.
В дверь постучали, и одна из служанок побежала открыть. У входя началась какая-то возня, и к нам вернулась прислуга с докладом.
— Госпожа Ульвира, прибыли грузчики из галереи. Привезли покупку, но я не знаю, что с ней делать.
— Что-то большое? — оживилась хромая. — Пойдемте посмотрим.
Мы бросили завтрак и вышли в гостиную, где нас ожидали грузчики. Плоская прямоугольная посылка была уже развёрнута. Работники галереи аккуратно вырезали окно из стены и затерли по краям. Натертое стекло сияло.
— Что это такое? — растерялась Ульвира. — Вы, наверное, ошиблись адресом?
— Вот накладная, — протянул бумагу одни из рабочих.
Хромая пробежалась взглядом по строчкам.
— Бахрам мне подарил окно, — произнесла, а в голосе заиграли нотки озорства.
Харэн рассмеялась, глядя на растерянное выражение женщины.
 
— Но что мне с ним делать?!
— Вы же не можете отказаться от подарка дахара. Он обидится, — подначивала компаньонка.
Ульвира нахмурилась. Еще раз оценила размер окна:
— Ладно. Заносите его в комнату с картинами. Пусть там стоит… Что происходит в голове у этого Девлата?
Сдержанно улыбаясь, наблюдала, как работники выполняли распоряжение хозяйки, дополнив коллекцию новым экспонатом. Через несколько минут мы вернулись к завтраку. Ульвира сидела с озадаченным видом, а мы с Харэн еле сдерживали смешки.
После обеда у меня было несколько свободных часов, я хотела отвлечься чтением, но не могла найти себе места. Переживала — что меня ждет на званом обеде? Немного успокаивало, что со мной поедет охранник. Совсем немного…
Ближе к полудню меня и охранника забрал экипаж и доставил в центр города. Здание совета нагайн ничем не отличалось от других строений. И хоть я не хотела идти на обед, на пороге ненавистного дома оказалась довольно быстро. Меня встретил управляющий в ливрее с длинным зеленовато-коричневым хвостом. Он учтиво поинтересовался целью моего визита и попросил следовать за ним, потребовав у моего охранника остаться у входа. Сказал, что незнакомым мужчинам запрещено находиться на территории этого дома.
Здание было испещрено развилками коридоров, на стенах которых висели внушительные картины с изображением женщин с хвостами. Их было столько, что вскоре все они стали казались мне на одно лицо.
Меня провели в комнату в терракотовых тонах. На высоких окнах занавеси из деревянных бус, на полу — несколько ковров, у стен — длинные низкие диванчики с множеством подушек и валиков, на которых и расположились уважаемые нагайны Хрустального города.
Среди более двух десятков женщин я увидела знакомое лицо — Дилара Анвар. Она сидела рядом с одной из престарелых женщин, а по количеству драгоценностей стало понятно — одной из самых состоятельных.
— Госпожа, — обратился к женщине дворецкий, — к вам прибыла Марианна, шаяни дома Медянок.
— Я об этом и без тебя догадалась, — фыркнула недовольно нагайна и обратилась ко мне: — Здравствуй, отмеченная змеиным оком. Рада приветствовать тебя в совете нагайн Хрустального города. Меня зовут госпожа Тималли, я глава нашего небольшого женского кружка.
— Спасибо за приглашение, — ответила с натянутой улыбкой.
Со всех сторон доносилось перешептывание, на меня сыпались оценивавшие взгляды. Было неприятно здесь находиться.
— Присаживайся, Марианна… — Дворецкий принес мне стул и поставил в центре комнаты. Я почувствовала себя подсудимой, а не гостьей. Тималли продолжила: — Я сразу заприметила тебя среди других девушек на бале шаяни. Ты мне еще тогда показалась… перспективной.
— Спасибо за комплемент.
— Дилара говорит, что ты собираешься стать шаяни Азара Девлата.
Я посмотрела на жену Камиля. Интересно, что еще она успела им рассказать?
— Да. Это так, — сказала, и мне в лицо полетела волна возмущенных возгласов на серпентате. Я не понимала язык, но догадалась, что мои слова присутствующим не понравились.
— Зачем тебе Азар, девочка? Он стар для тебя, тебе нужен кто-то по моложе. У него семья и дети. Старший Девлат — один из примерных горожан. Вряд ли ты ему нужна. Давай начистоту, ты ведь сама ему навязываешься?
— Нет, — произнесла, сдерживая нарастающие эмоции.
— Я же не в укор тебе. Все хотят лучшей жизни. Просто есть те мужчины, которых мы не заслуживаем… Оставь в покое Девлата-старшего. Он пример остальным дахарам, каким должен быть правильный муж. Не порочь этот образ своим присутствием. — Я онемела от такой прямолинейности. Чувствовала себя так, словно в лицо плеснули из помойного ведра. Нагайна приняла мою растерянность за согласие. Довольно ухмыльнулась и продолжила: — Я бы рекомендовала тебе обратить внимание на младшего Девлата. Дилара говорит, он проявляет к тебе интерес, и ты не должна упустить свой шанс. Он, конечно, ветреный, ни одна шаяни у него долго не задерживается, но при твоей внешности и мастерстве, думаю, тебе удастся поднакопить на светлое будущее.