Змеица (СИ)

Дахары встречались нам очень редко. Они проходили мимо девушек, безразлично рассматривая их нарядные силуэты. Среди незнакомок я рассмотрела пару знакомых лиц — двух девушек, которых видела в Красном квартале. Тогда их сопровождала Флоура, глава дома Гадюк, благо сегодня ее не было. Пара будущих шаяни выискивающим взглядом рассматривали окружающих. Мне стало любопытно. Держась на безопасном расстоянии, я наблюдала за ними. Людей в саду было много, и мое внимание было незаметным. Девушки обошли по кругу огромную клумбу с разноцветными кустами и завернули с небольшой аллейки в увитую лозой арку. Дальше их было не рассмотреть — мой интерес на этом угас.
Время близилось к полудню, и сад все больше заполнялся людьми. Мы с Харэн искали укромный уголок, где можно переждать положенное время. Все дальше уходили к отдаленным участкам. Природа здесь было больше дикой, но не запущенной. Видимо, этот кусочек сада специально оставили не тронутым, чтобы показать его естественную красоту.
Завернули за высокий куст, и дорогу нам перегородила группка людей. Шаяни дома Гадюк я сразу узнала, с ними еще двое дахаров: Камиль и Бахрам. Хотела развернуться обратно, но змееликий заметил меня, схлестнувшись в зрительной дуэли. Вспомнился случай возле храма, и во мне взыграло ущемленное самолюбие. Я пошла ему навстречу с гордой осанкой и улыбкой. Видела, как он выпал из общего разговора, поглощенный моим вниманием. Читала на его лице те же ожидания, которые были у меня во время предыдущей встречи.
— Разрешите пройти, — обратила на себя внимание.
Теперь не только Камиль, но и остальная троица уставилась на нас с Харэн. Дорожка освободилась, и мы беспрепятственно смогли пройти.
Камнем в спину прозвучала фразу одной из девушек:
— Не думала, что в дом Медянок набирают проституток. Я видела, как эту девушку продали со сцены в один из дешевых борделей. Как жаль, а ведь раньше был приличный дом куртизанок.
И надо было сделать вид, что я этого не услышала. Надо было…
— Харэн не проститутка. Ее сразу же перекупили, — обернулась я к нахалке.
— Госпожа, — осторожно дернула меня за рукав компаньонка, желая как можно скорей уйти отсюда.
Ее слова не остались незамеченными для наглой девицы в розовом платье.
— Госпожа? Какая странная иерархия, если одна девушка другую госпожой называет! Этому вас в борделе научили? — И хамки разразились злым смехом.
— Госпоже Марианне меня подарили, — стала оправдываться Харэн.
— Мужчина? — уточнила брюнетка в голубом. — Вы его в борделе нашли?
И новая волна смеха захлестнула девушек. Стало обидно за Харэн, она и без того стеснительная, а после таких насмешек может надолго закрыться в себе. Но больше было обидно за Камиля — он молчал, позволяя им над нами издеваться.
— Пойдем, Харэн… — сказала и вздрогнула.
Мужская рука легонько приобняла меня за талию. Смех девиц стал смолкать. Они с любопытством наблюдали за дахаром, который приветственно поцеловав меня в щеку.
Между бровей Камиля появилась глубокая складка.
— Интересная шутка? Может, мне расскажите? — произнес Азар, не убирая руки с талии.
Наверное, провидение послало его в наказание заносчивым особам. Девушки побледнели, осознавая, что за оскорбления меня у них могут быть проблемы.
— Господин Девлат, ничего смешного, просто глупые женские шутки, вам будет неинтересно. Да и нам пора уже. Нас ждет экипаж.
Быстро откланявшись, девушки чуть ли не бегом помчались по дорожке.
— Кто это? — спросил бесцеремонно Бахрам у Азара.
Он буравил меня взглядом.
— Это Марианна. Она станет моей новой официальной шаяни. Марианна, знакомься, это мой младший брат Бахрам Девлат и его друг Камиль Анвар, — представил мне мужчин Азар.
Камиль прожигал меня взглядом.
— Мы уже знакомы, — сказал Бахрам, — в Красном квартале под бурнусом была ты.
— Вы меня путаете, — шокированная его догадливостью, я постаралась уйти от разговора.
— Можно перепутать внешность или одежду. Запах — никогда. У тебя насыщенный сладкий запах. — Стало неловко от этого разговора, и на щеках проступил румянец. — Как мило, — с иронией произнес Бахрам.
 
Я ему явно не нравилась, он не одобрял меня как шаяни своего брата.
— Извините, нам пора. Была рада со всеми вами познакомиться.
— Я тебя провожу, — обеспокоился мой фиктивный любовник.
— Не стоит. Здесь недалеко, и, уверена, вам есть что обсудить в мое отсутствие. Всего доброго.
Мы поклонились и направились к выходу. Почти физически ощущала взгляд троих дахаров. Если с Азаром было все понятно, то что творилось в головах у двоих оставшихся, для меня было загадкой.
  
Глава 6
 
Храмовник с упоением читал очередную лекцию. Сегодняшняя тема была очень интересна.
— Когда обычная девушка входит в храм и проходит обряд посвящения, Великая Серпента дарит ей свою благодать: крепкое здоровье, защиту от дурного сглаза, возможность зачать и выносить ее сына — нага. Обычная девушка не имеет таких привилегий без благословения. Обряд посвящения проходит трижды в год, один — в обычное время.
— Простите, магистр, — протянула руку девушка из первого ряда, — а разве обычная девушка не может родить ребенка от змееликого? В Хрустальном городе сотни филаний, неужели каждая из них проходит посвящение?
— Не стоит путать шаяни и филаний. Филаний много, потому что их главная задача — помогать воинам восстанавливать силы, а шаяни нужны для душевного равновесия змееликих, чтобы рожать детей и дарить не только физическую, но и духовную ласку.
Мое разыгравшееся любопытство было не унять. Я протянула руку, и магистр обратил на меня внимание:
— Зачем же тогда нагам и дахарам жены, если у них есть много женщин, которые делают работу за их жен?
— Жены змееликих тоже бывают разные, — разъяснял мудрец. — Одни — простые женщины, которых берут из своих шаяни. Но эти браки ненадежны, шаяни слабы и не могут жить так же долго, как их мужья. Второй тип жен — нагайны, змееликие женщины с хвостами рептилий. Они рождаются нечасто. Это огромная честь, если дахару предложат брак с нагайной.
— А если девушка дарайя? — спросила я.
Старец улыбнулся и коснулся седой бороды:
— А дарайи… Сто пятьдесят лет назад императрица приревновала императора к одной из дарай, хотя правитель не был змееликим. За несколько лет тайными службами были истреблены многие женщины этого вида. Поэтому встретить в наши дни дарайю — большая удача.
— Магистр, — подхватила Харэн, — теоретически, если бы дарайя была одной из нас, какие у нее были бы преимущества? Она тоже не годится в жены, как филании, или наоборот?
— Я же вам говорю — дарайи очень редкие. Змееликие их чувствуют и тянутся к ним на животном уровне. От связи змееликого и филании может родиться слабый наг — есть мать вообще выносит ребенка. Шаяни может родить крепкого нага. Нагайны ценны тем, что от их брака с дахаром может родиться дахар, поэтому их так берегу. Это великая гордость — родить дахара, наделенного магической силой, но и это случается не всегда. Частые случаи, когда от таких браков появляются простые наги — сильные воины, но без магических способностей. Когда же наг или дахар вступает в связь с дарайей, у них рождается только дахар. Поэтому дарай не берут в жены, они настолько ценны, что не могут принадлежать одному мужчине.
— У нас на ферме тоже была племенная кобыла, — сказала девушка под кипарисовым кустом, — так отец ее тоже со всеми конями скрещивал, чтобы было хорошее потомство…
Мудрец посмотрел на нее из-под седых бровей и гневно произнес:
 
— Невежа! Как можно такое сравнивать, дарайя — это не племенная кобыла! Это святыня, ее нельзя скрещивать со всеми подряд! Хотя бы потому, что без желания дарайи зачать ребенка невозможно — магия чувствует любое сопротивление.
Девушка замолчала и виновато отвела взгляд. Старец продолжил свой рассказ, но уже к теме дарай не возвращался. Его слова меня обескуражили. Я догадывалась о причинах того, почему дарайя не может принадлежать одному мужчине. И мои страхи подтвердились, но утешало, что без моего согласия меня не сделают «племенной кобылой» змееликих.