Старс Unbound (СИ)
— Первый урок, — устало вздохнув заговорил незнакомец. Уверенный, четкий голос засел в мозгу и отказывался отходить на второй план. Я слышал его слова так же отчетливо, как если бы проходил туториал в виртуалке и голос «тренера» по полочкам разбирал все основные функции и возможности игры. — Всегда полагайся на свою скорость и ловкость. Проиграешь в этих характеристиках — проиграешь бой.
Спринт. Мгновенное перемещение. Я активировал их почти не задумываясь, улетая в другой конец арены. Огненные перья усеяли почву и вспыхнули столбами пламени.
— Второй урок — никогда не трать время зря. Ты двигаешься на две, а то и три секунды быстрее врага. Каждую секунду, мгновение, вдох — трать на активные действия. Твоя задача сейчас — уничтожить врага. Любой ценой.
Кунаи полетели в тело феникса, но сгорали, так и не достигая цели.
— Третий урок — каждое твое действие позволяет узнать противника. Следи, запоминай, подстраивайся. Выигрывай время и продумывай план для атаки.
— Огненный полет, — завопила птица и ринулась на меня, набирая скорость.
Убежать, увернуться? Вбок или просто назад? Спрятаться? Не этого от меня хотел голос в голове.
Усиленный бросок направил кунай аккуратно в лоб фениксу, но снаряд ожидаемо вспыхнул, так и не достигнув цели. Это не главное. Главное — Друид потерял меня из обзора. Я разбежался и проскользнул на спине под Фениксом, вытягивая кинжал вверх.
— Сдохни! — вырвалось само собой и я услышал сдержанный смех своего наставника.
— Четвертый урок — никогда не радуйся победе раньше времени.
— Взрыв солнца.
Я все еще жив? Но как? Даже дышать было тяжело, а взгляд затянут пеленой слез. Я открыл рот, но не смог вздохнуть — легкие тут же обожгло изнутри. Похоже, я оказался практически в самом эпицентре взрыва и не успел даже отреагировать на внезапную технику.
*Шаг сквозь Пустоту. 4/5*
— Молодец, хорошая реакция, — похвалил голос, а я не мог поверить, что среагировал в такой ситуации. — Если бы остался рядом — тебя бы поджарило до костей. Даже магические руны не сдержали бы урон. Похоже, этому воину надоело играться с тобой.
— Трансформация: Леший.
— Тянет на пятую ступень.
— Первая помощь.
— Видение Первого Леса.
Все вокруг изменилось. Не было больше оплетенной лозой и корнями парковки. Исчезли машины, друиды и зрители. Передо мной стоял долговязый мужчина, мало чем напоминающий Юрия Вадимовича: зеленая кожа, непропорционально длинные руки и ноги, увесистые крючковатые рога и длинная морда, больше лошадиная, чем человеческая. Чудовище раскрыло пасть и наружу вырвалось облако густого пара.
Он был у себя дома. В густом лесу, окруженный высокими загадочными деревьями, чьи названия не знал никто из землян. Под ногами — высокая трава фиолетового цвета. Мы словно оказались в подземелье, живущем по своим собственным законам. В мире Лешего, где он был Царем, а я — всего лишь нарушителем.
— Видение Богатейшей Сокровищницы! — закричал я и Леший на секунду остановился, словно сомневаясь в том, что правильно оценил мои возможности.
— Последний урок — используй любую тактику для победы.
Сверхзвуковой выпад должен был сработать. Я вложил в эту атаку всю свою волю и силы. Сердце бешено билось, а мозг сдавливала жесточайшая мигрень. Я не стал использовать Предельную Концентрацию, боясь, что штраф Слабости не позволит мне пережить следующую атаку. Убить Генерала Севера? Исключено. Победить его в честном бою даже впятером? Пустые мечты. Заставить его признать, что я и мои друзья достойны награды?
— Древесная Стена, — Леший повел пальцем и мой кунай врезался в стену плотных деревянных веток.
Все верно. Я не использовал кинжал для этой техники, потому что был уверен, что Леший заблокирует ее. У меня был совсем другой план.
*Бестелесный удар. 4/5*
— Болото, — когда я приземлился, то ноги тут же завязли в трясине. Двинуться я уже не мог. Это и был конец. — Сокрушительная Булава Леса.
Представьте, что мифический монстр призывает на помощь лесных духов и те собирают по веточке вокруг его поднятой руки, формируя нечто, лишь отдаленно напоминающее «булаву». А теперь представьте, что таких духов пара тысяч. Монументально сплетение упало сверху, а я смог только закрыться руками и принять всю гневную мощь Архи-Друида. Болевой шок милосердно позволил мне отключиться в ту самую секунду, когда начали хрустеть кости рук.
— Не так уж и плохо, для первого раза, — по-доброму рассмеялся Юрий Вадимович, похлопывая меня по плечу.
Я с трудом смог разлепить глаза и тут же заметил парочку суетливых друидов, лечащих меня с помощью магии. Все сопартийцы были живы и сидели рядом, сохраняя необычайно кислые мины. Не расстраивайтесь ребята, ведь:
— О чем вы говорите, Юрий Вадимович, — слабым, но уверенным голосом проговорил я. — Мы же победили.
И вытащил из бездонного кармана куртки кусок отсеченного рога лешего, который срезал бестелесным ударом и вовремя спрятал. Все обсуждения и смешки на арене стихли, а Архи-Друид с удивлением уставился на меня. Мы с ним оба знали, что я блефовал. Никогда бы в жизни мой кинжал не рассек бы его кожу. Но никто, кроме нас двоих, об этом не догадывался.
— Я вовремя остановил удар и отсек только рог, — заговорил я. — Наша победа, — и поднял трофей высоко вверх.
— Ваша победа, — простодушно согласился Генерал Севера, а в его глазах блеснула тень восхищения и едва сдерживаемой ненависти.
— Отличная работа, — похвалил голос незнакомца. — Я буду с нетерпением ждать нашей встречи.
32. Копье и щит
— Где наши обещанные призы?
Мое обнаглевшее лицо, вытянутая вперед ладонь и громко высказанный призыв плохо сочетались с поникшими и разбитыми сопартийцами, сидящими рядом. Они едва могли удержаться на стульях даже после всех заклинаний лечения. Обессиленные, уставшие, нервные и потерянные. В мою байку о победе друзья не поверили, а потому шли на встречу с Генералом Севера с понурыми головами, рассчитывая услышать волну заслуженной критики и нравоучений.
Разгром. Полный. Так, если опустить эмоционально-матерные краски, охарактеризовала наше сражение Катерина. С друидом мы справиться не смогли, полегли всем скопом, отхватили по шапке. Короче — нам первоклассно надрали задницы и добавить тут больше нечего. Переубедить друзей я не смог — они не видели моего триумфа, а потому не понимали обалдевшие выражения лица Федора и Мелодии, которые сопровождали нас на встречу.
Переговоры проходили на уже знакомой нам крыше, только в этот час ресторан уже был закрыт, а генерал попросил всех подопечных «очистить площадку» и предоставить нам удобное место для общения. Присутствовали только «тотемные», как назвал их Федор: приближенные Архи-Друида, его сопартийцы и кореша еще с бета-теста. В этом плане Юрий Вадимович от других генералов столицы не отличался. Еще была секретарша, которая как раз сейчас расставляла перед нами подносы с десертом и чашки горячего отвара. Генерал Севера уверял, что это не только бодрящий, но и целебный состав, на вкус один в один похожий на самый обычный глинтвейн.
— Да уймись ты, Кир, не нужно больше цирк этот устраивать и пытаться нас подбодрить, — устало попросила Катя. — Проиграли мы. Без шансов.
— Отчего же, — ухмыльнулся генерал, до этого сохранявший нейтральную мину. — Искатель Сокровищ прав. Я проиграл и за вашу победу обещал призы.
Ровно четыре челюсти фигурально выражаясь упали на стол. Друзья медленно повернулись ко мне и вытаращили глаза. Юрий Вадимович не выглядел человеком, способным на такие пустые заявления.
— Я вообще не понимаю, с чего вы решили сомневаться в моих словах, — пожал я плечами.
— Да не мог ты сам справиться ты ж не такой сильный, — удивлению Кати не было предела.
— Ну, а я справился, — тоном обидевшегося избалованного ребенка ответил я и демонстративно повернулся в сторону, вновь протягивая руку. — Где наши подарки?