Пепел и кровь (СИ)

Чего в книге не было, так это новых техник, только общие базовые шаблоны по эксплуатации энергетической системы. Но даже это было ой как полезно и наталкивало на интересные мысли. Те же обходные каналы могли помочь с повторами техник, частично избегая проблемы перегрева. А использование некоторых закрытых узлов в качестве резервуаров могло на короткий промежуток времени поднять общий потенциал запаса силы. А вот техника симметричного разложения потоков теоретически позволяла выплёскивать силу в б о льшем объеме за один раз применения, делая техники даже слабых магов достаточно сильными, вот только с серьёзными последствиями для здоровья и длительным откатом. Но ведь ситуации в жизни бывают разными, и для некоторых из них это может стать единственным верным решением. Но больше всего краткосрочных перспектив виделось в возможности «подвешивания» уже сформированных техник с постановкой их на короткую паузу. Ведь так «град» действительно можно превратить во что-то более похожее на это стихийное бедствие, чем на одиночные снаряды, которыми порой очень сложно попасть в цель, если та не настолько глупа, чтобы стоять и ждать своей участи на месте.
Но всё это теория и предположения, которые мой возбуждённый от полученной информации и осознания перспектив мозг генерировал одно за одним. Руки чесались проверить всё на практике. Может и прав был Раст, говоря, что нам нужен нормальный полигон и отсутствие соседей. Вот хоть убей, не хотелось зимой переться куда-то загород, чтобы попрактиковаться в полученных навыках на застывших на морозе деревьях. Ещё какого охотника или лесоруба ненароком зашибу.
В общем, первая половина дня пролетела незаметно, тем более, что отведённое мне сегодня время оказалось куда короче положенного. Стродар же то и дело поглядывал на солнечные часы, и как только те показали полдень, пафосно изрёк.
— Твоё время вышло, верни книгу на место.
Я не удержался и сделал вид, что не слышу его, перелистнув очередную страницу и продолжив чтение. Даже интересно, что он предпримет в таком случае.
— Разве ты не слышал, что я сказал⁈ — на пятом повторе парня от распирающего возмущения начало немножко потряхивать. — Положи книгу на полку. А не то…
— Не то что? — улыбнулся ему я, наконец оторвавшись от чтения.
— Не то я доложу наставнику, — ожидаемо изрёк мой смотритель. — Не испытывай гостеприимство господина, он такое не позволяет никому.
— Ну тогда не забудь обо всём ему доложить, — также улыбаясь, подбодрил его я. — Ничего не упуская, с того самого момента, когда я появился на пороге крепости. Кстати, завтра я приду также с рассветом, надеюсь теперь ты в курсе и не потеряешься во времени и пространстве, откладывая тем самым мой визит в библиотеку господина Лавлиена?
Я захлопнул книгу как раз на последней странице, неторопливо поднялся с кресла и поставил её обратно на верхнюю полку, на пару секунд задержав свой взгляд на рядом стоящих томах. С чего бы мне начать завтра? «Влияние эмоционального состояния на сопротивляемость эффектам аспекта контроля» или же «Основы безынициативного использования силы», что бы это не значило? Ладно, время подумать ещё есть, а пока пора возвращаться.
Проделав весь обратный путь, я первым делом истребовал свою долю обеда, которую не посмели тронуть ни вечно голодные Горунар и Колтун, ни кто бы то ни было ещё. Уважают. Но не настолько, чтобы разогреть и подать на стол к моему приходу. Все уже были заняты своими делами, и это отличало нас от благородных семей и их порядков.
Мои бойцы были на контракте, а значит прислуживать в быту мне не обязаны, ведь в их контрактах такого не прописано, и требовать с них чего-то за рамками договора я не могу. Лишь добрая воля и собственная инициатива. С одной стороны, я ощущал, что это правильно, и так и должно быть. По-другому здоровую среду не построишь, ведь у людей должна оставаться свобода в определённых аспектах их жизни. Тогда они более ответственно и честно выполняют приказы и команды там, где этой свободы у них нет по долгу службы. Но иногда такой уклад приводил к неудобствам и ставил меня самого в неловкое положение. Что ж, это легко решается наймом соответствующих слуг и работников, нужно лишь найти средства им всем платить.
 
Вот от таких житейских мыслей меня и отвлёк зашедший в обеденный зал Колтун со своим не менее житейским вопросом.
— Командир, вернулся уже? Это хорошо, разговор у меня есть, про лекаря этого. Парень-то прямо скажем, хороший малый. Видал я как он наших парней лечит, все довольные от него выходят.
— Ты это к чему? — после небольшой паузы я был вынужден сам спросить у него. Трудно есть, когда на тебя выжидательно смотрит пара беспардонных глаз.
— А, так это… Я же вроде как не пострадавший, поэтому в списке пациентов не значусь. Но мне бы как-то поговорить с ним, по своим делам… Можно?
— Что-то беспокоит? — ни о чём ещё не подозревая, уточнил я.
— Ага, яйца я похоже себе отморозил.
Услышав такое, я чуть было не поперхнулся очередной ложкой супа.
— Как так отморозил? Может просто в доме утех чего подхватил? Хотя вряд ли, там вроде заведение серьёзное, лекарь их регулярно посещает.
— Да нет, не в этом дело. Это всё Хорки с Шустом, задери их демоны! Слышал я как они между собой секретами недавно делились. Оказывается, если яйца перед этим делом в снег макнуть и там подержать, то потом ощущения ещё лучше будут. Ну я… вчера и макнул.
— А держал-то сколько?
— Да сколько стерпел, столько и держал, — ответил рыжий, понурив голову.
— И как, эффект-то был? — не удержался я, чтобы не спросить.
— Ага, ещё какой! Вот только теперь как-то, наоборот, всё повернулось…
— Я-ясно, — задумчиво протянул я, постукивая ложкой по деревянной тарелке. — Тебе, Колтун, не только яйца проверить надо, но ещё и голову, на всякий случай.
— А что, могут быть осложнения?
— Скорее наоборот, твои отмороженные яйца — это результат проблем с головой. Ты на неё не падал, прежде чем решиться своё сокровище во снегу морозить?
— Да понял я уже… повёлся как мальчишка. Но теперь-то уже поздно, добро моё спасть нужно!
— Ну раз понял, то иди к Зефу и сознавайся. Травма это не производственная, поэтому тут как сами договоритесь. Но, думаю, денег он с тебя не возьмёт, если вежливо попросишь.
— Хорошо, командир, — грустно вздохнул рыжий наёмник, разворачиваясь на выход. — Только этим стервятникам не говорите, заклюют же.
— Обещаю, не скажу. И ещё, Колтун, — окликнул я его серьёзно. — Не затягивай с этим, если Зеф помочь не сможет, иди к гильдейскому лекарю. Лучше пускай он сам поржёт да на пол Заставы растреплет, чем потом и вовсе под корень обкорнают всё твоё достоинство.
Колтун на секунду замер, видимо представляя последствия, вздрогнул и быстро скрылся в дверном проёме.
Ну вот за что мне это⁈ Нормальные же ребята. Но то один демонов по частям жрёт, то другой яйца в снегу морозит. Кто следующий? Заявится Пруст и сообщит, что обрюхатил дочку мэра?
Когда над ухом раздался голос старшего из братьев, я поперхнулся во второй раз.
— Мазай, вот ты где, обыскался уже тебя, нужно твое личное присутствие.
— Где, на свадьбе? — не удержался я от глупого вопроса.
— На какой ещё свадьбе? — опешил Пруст. — Получить письмо от главного мага. Там на конверте указано «Мазаю лично в руки», и печать стоит не простая. Курьер никому другому не отдаст.
— Ясно, пусть пройдет в мой кабинет, я этот чёртов суп второй раз греть не буду!
Пока Пруст ходил за курьером, я успел по-быстрому дохлебать тарелку и, наполнив себе кружку травяным чаем, направился в более приличное место для чтение важных конфиденциальных сообщений.
Как курьер определяет, тот ли это человек или нет, для меня так и оставалось загадкой. Но он, внимательно посмотрев на меня, уверенно кивнул и передал письмо. Я же поставил подпись в получении на его бланке. Оставшись один, я запер дверь, на время преграждая доступ для очередных посетителей, и вскрыл конверт. Вопреки моим опасениям там оказалась обещанная Лавлиеном информация о том таинственном маге, который пытался забрать себе одержимого ребёнка до того момента, как до него доберётся десяток из княжеской дружины. А ведь и те и другие пытались разыскать девочку по горячим следам, но в итоге удалось это сделать нам.