(не) Истинная для дракона (СИ)

– Именно потому я хотел бы помочь. Хотел предложить Ларисе Алексеевне позаниматься с ней защитными заклинаниями, – снова обаятельная улыбка, вот только ни на меня, ни на Инес она не действует совсем.
– Леди Крылатая, леди, магистр, – хорошенькая горничная присела возле нас. – Леди де Буйон просит принять от нее этот подарок в знак благодарности за помощь в ущелье, –  произнесла девушка, отчаянно краснея под изучающим взглядом мага, а я взяла их протянутых рук небольшую коробку, проследив, как ободряюще улыбнулась горничной Лизетт Нисса.
– Спасибо, передайте мою благодарность леди за столь щедрый подарок, – после моих слов девушка вновь присела и скрылась в неприметной дверце со сверхзвуковой скоростью. – Простите, магистр, нам пора. Была рада повидаться, – еще бы сто лет не видела, шел бы и спотыкался ты отсюда, зараза лицемерная.
Мы поулыбались, раскланялись и разошлись в разные стороны, через секунд десять где-то позади маг разразился жуткой руганью, видимо, споткнувшись на ровном месте, а я злорадно захихикала.
– Твоих рук дело, – зашептала Инес, когда мы уже были в замке. В ответ я лишь пожала плечами, может я, а может карма его догнала, кто же знает?
Глава 24. Свидание
Как одеться на свидание? Нет, неправильный вопрос. Как одеться на свидание к королю, что должно пройти в самом прекрасном саду по слухам в королевстве? Да еще и ужин. Есть что-то в этом романтическое, и даже не претендуя на руку, сердце, крылья, хвост, корону и прочие части тела этого мужчины, я после прочтения письма стала какой-то взбудораженной. Словно мною овладели легкое возбуждение и предвкушение.
Нисса принесла обед, но я не притронулась к нему, только как одержимая изучала содержимое своего гардероба.
– Лариса Алексеевна, что с вами? Не заболели ли вы? Может, нужно было еще полежать? – девушка искренне переживала за меня и расстраивалась, что я так резво покончила с постельным режимом.
– Все в порядке, – улыбнулась я ей. – Немного волнуюсь.
– Немного? – иронично выгнула бровь, зашедшая в комнату, Инес. – Ты, дорогая, просто в ужасе от открывающихся перспектив. Ты боишься!
– Чего это я боюсь?
– Ты боишься ему понравиться. А главное, боишься, что он понравится тебе. Или это уже случилось? – хитрый взгляд опекунши прожигал насквозь, а я неожиданно почувствовала себя на месте Маши, когда она рассказывала мне о своей первой симпатии в школе.
– Не знаю, он приятный мужчина. Но это ничего не значит. Мы договорились о дружбе.
– Ну раз договорились… – не женщина, а язва, и куда делся ее пофигизм?
– И я не знаю, что надеть, – кажется, у меня даже голос задрожал.
– И это все? Ларис, ты меня удивляешь. Где та женщина, которая с духами расправилась и всех девчонок из ущелья вывела целыми и невредимыми? Пойдем, – Инес нырнула в гардеробную. – Туфли отметаем, цветочки нюхать пойдешь – в земле каблуки увязнут, да и гравийные дорожки не самое лучшее покрытие. О брюках тоже забудь, все же это ужин с королем, а не пьянка в таверне.
В итоге она выудила легкое голубое платье и синие балетки, сказав, что это отлично подойдет для «встречи друзей», а после убедительно попросила меня пообедать. Пришлось согласиться, может я и нервничаю, но это не повод мучать организм голодом.
И стоило солнцу устремиться к горизонту, как за мной пришел молоденький слуга и тайными тропами провел к королевскому крылу, чему я была очень рада. Мы не встретили ни одной живой души по пути.
– Вас ожидает его величество, – он открыл передо мной дверь, пропустил вперед, но сам не зашел. Я стояла одна в небольшой пустой комнате без окон, видимо, это была приемная. Что-то вроде зала ожидания аудиенции, вдоль стен стояли мягкие скамеечки и пара журнальных столиков рядом.
И две двери. Вот в какую мне стучать?
– Лариса? Вы уже здесь? Рад вас видеть, – от мук выбора меня спас хозяин крыла.
– И я вас, Ваше Величество, – я даже рискнула присесть в реверансе, но ноги никак не хотели складываться, как положено.
– Вальдор, Лариса, мы же договаривались об этом и оставьте уже эти церемонии, – махнул он на мои тщетные попытки придержаться этикета. – Пойдемте, – моя рука скользнула ему на локоть и мы, миновав коридор, скрывавшийся за одной из дверей и гостиную,  вышли на веранду.
 
– Здесь чудесно! – воскликнула я и не соврала ни на грамм: темное дерево на полу и потолке, под которым висели сотни маленьких светящихся шариков не давило, а создавало уют, перила с резными балясинами из белого камня казались невесомыми и не скрывали великолепия, что таилось за ними в саду. А мне в первую очередь бросились в глаза розовые кусты с невероятных размеров и цветов бутонами.
–  Я рад, что вам нравится, – король отодвинул для меня стул. –  Но вы еще далеко не все видели.
–  Да, но думаю, сад прекрасен в любое время суток.
– У вас будет возможность в этом убедиться, – лукаво улыбнулся правитель, заставив меня задуматься, к чему это он клонит. – А пока прошу разделить со мной ужин.
– У меня дома, говорили, чтобы сохранить здоровье и фигуру нужно завтрак съесть самому, обед разделить с другом, а ужин отдать врагу, – рассмеялась я.
– Даже не думайте, я вам не враг, Лариса, я ваш самый верный друг.
– И то правда, – кивнула я, кому мне еще доверять, как ни этому мужчине? Он меня как минимум на водопадах спас.
– И я знаю, что вы много рассказали мне о своем родном мире, но…
– Мир понятие бесконечное, как и информация о нем, да? – мне вдруг стало смешно и грустно. Человеку, то есть дракону, вон просто интересно послушать рассказы о неизвестном месте, а я тут напридумывала себе симпатию. – О чем бы вы хотели узнать?
– Об образовании, у нас принято обучать магов, аристократы учат детей дома, после отправляют в академию, если есть, конечно, желание или соответствующие способности.
– И то, в основном мальчиков?
– Да, – извиняющимся тоном произнес он. – Простые же люди водят людей в прихрамовые «начальные» школы, там студенты отрабатывают один год после академий и совместно со жрецами, потом дети идут в подмастерья. В деревнях и для подростков работы полно. Писать, считать умеют, законы знают, и вроде все правильно, но мне почему-то кажется, что этого мало. 
– Ну как сказать, недостаточно образованный не равно глупый, а звание магистра не означает мудрость, хотя широкий кругозор и высокий интеллект обычно сопровождают чаще человека имеющего образование, чем имеющего в анамнезе пару лет обучения начальной школы. Но есть еще опыт и талант, окружение и семья.
– А как у вас устроено?
– Сейчас не очень хорошо, малограмотными людьми проще управлять, и власть этим активно пользуется. А вообще у нас есть ясли и детские сады, первые с полутора лет и их не очень много, вторые с трех, есть частные и государственные. Там дети проводят время где-то с семи-восьми утра до шести-семи вечера, в зависимости от того, как работают родители, дети в таких местах получают полноценное питание, посещают развивающие занятия, гуляют, играют и спят днем.
– Очень удобно, – задумался король. – Получается, что детский сад освобождает женщину от ребенка для работы?
– Да, оставляя при этом ребенка под присмотром. Но работающая женщина, не привязанная с утра до вечера к ребенку это первый шаг к паритету полов. Готово ли к этому ваше общество и надо ли ему подобное, я не знаю.
– А потом, что происходит потом? – у его величества загорелись глаза.
– В среднем в семь лет дети идут в школу, в мое время в ней учились десять лет, сейчас, кажется, одиннадцать. В ней есть три ступени –  начальные классы, среднее звено и старшие классы. Те, кто закончил две ступени может поступить в училище или колледж и получить средне-специальное образование, а кто три, тот может поступить в ВУЗ: институт, академию или университет. По его окончанию он получит корочки высшего образования. Выше идут магистрат, аспирантура. Учатся и мальчики, и девочки. Мальчики, которые не поступают в университет и не имеют больших проблем со здоровьем, служат в армии год. Вообще в армию вроде могут забрать с восемнадцати лет и до двадцати семи, если только военной кафедры не было в институте или военник не добыт какими другими способами. Но если честно, я в этом не разбираюсь. У меня, к счастью, дочь. Была, – вдруг стало грустно.