Двойник Рода. Начало пути (СИ)

Учли проблему. Оказывается, спящий Дар имеет свои особенности, обходясь малым на безрыбье моей родной безмагической Земли. А тут эта рыбёшка ходит косяками, поэтому там, где другим нужна удочка, я легко тралил самым браконьерским способом.
Лиха беда начало. Один раз зацепившись за Воздух, я уже не отпускал это чувство приобщения к нему, хренача раз за разом всё сильнее. И вот, после очередного громогласного выступления витязя Гната, волхв Святомудр задумался.
— Нет. Так не пойдёт, — грустно сказал он мне. — Будь ты простым силовиком, то заслали бы тебя на границу с бриттами или саксонцами. Хоть всех ухайдокай, легче задышалось бы всем. Но ты будешь среди своих. Тут что главное? Точечное применение Дара, а с этим у тебя полный напряг. Разнести в щепки столицу — такого задания не было. Не хватает контроля, дозированности действий. Будем учиться…
И самое муторное началось на следующий день после слов Свята. Затушить свечу, не опрокинув её, поднять пёрышко на столе и направить эту виляющую скотину в нужное место… Да много чего! Так я не потел от напряжения и во время своих тренировок после отпуска на родной Земле.
Несколько следующих месяцев слились в один, но с каждой пройденной ступенькой в своём обучении я всё больше и больше заражался азартом ученичества, став просто фанатом магии. Это же такая крутая сила, в момент слияния с которой становишься уже не простым человеком, а частью энергетических потоков, опутывающих весь мир! Да, мне было подвластно не всё, а лишь Воздух, но и этого хватало с лихвой. Святомудр даже стал иногда от меня прятаться, потому что я бежал к нему в любую свободную минуту, оставляя лишь немного времени на сон.
В один из дней волхв, вопреки обыкновению, не пригласил меня к себе, а остановил непонятной фразой.
— Хватит. Выше уровень поднимать нельзя.
— Но почему? — удивился я. — Я чувствую, что могу развиваться и дальше.
— Знаю. Жаль, что индивидуум, которого ты будешь изображать, не чувствует в себе тяги к освоению Дара, поэтому остался… Потом сам всё поймёшь, — скомкал объяснения Свят. — Просто прими к сведению, что вы с ним должны быть зеркальны во всём. Опытный человек легко может сопоставить ваши уровни и определит подмену.
— Блин. Я только во вкус вошёл.
— Твои проблемы. Ты тут не для развлечения, а на службе.
— Помнится, в первую встречу ты сам говорил, что моё обучение завершится лишь тогда, когда тебя смогу победить. У меня память хорошая.
— Припугнул, Нулевой, чтобы не расслаблялся. Вот с витязем Гнатом ты ещё не раз на кулачках сойдёшься, если повезёт, а со мной уроки окончены. И хочу предупредить: никаких самостоятельных тренировок. Почувствую, что нарушил приказ, не буду дожидаться экзамена и размажу тебя по всей площади базы. Свободен.
Больше недели натуральной наркоманской ломки. Кажется, вот она сила — вокруг меня, но если Святомудр запретил, то лучше не рыпаться. Он по сравнению со мной: танк против муравья. И гневить его очень вредно для здоровья. Наконец, не выдержав, опять явился к нашему кудеснику и покаялся ему, что уже плохо себя сдерживаю и могу сорваться.
— Знакомое чувство, — не рассердившись, улыбнулся волхв. — Через подобное проходят все неофиты. Потом привыкнешь и будешь смотреть на Дар, как на ещё один инструмент для жизни.
— Но проблемы это не решает. Инвалидом себя чувствую.
— Ничего. Завтра расслабишься.
— Снова будем заниматься?! — встрепенулся я.
— Узнаешь. Иди и будь хорошим мальчиком… До утра хорошим.
Фраза по завтрашний расслабон заставила напрячься. Что подразумевал этот темнила? Скорее всего, ничего хорошего. Чую, грядут обещанные неприятности. В мрачных мыслях дошёл до казармы, в которой, хоть и был уже отбой, но Второй и Третий резались в картишки.
— Парни, про завтра что-нибудь Жжёный говорил? — поинтересовался я у них, усевшись на свою койку.
— Сам был со всеми на тренировке — ничего, — не отрывая взгляда от карт, пробормотал Третий. — А что? Информация есть?
— Свят вскользь упомянул, что завтра что-то намечается.
 
— Да и хрен с этим.
— Подожди! — заинтересованно произнёс Второй. — А если завтра экзамен? Уже год тут сидим, и вроде срок подошёл.
— Задолбали! — раздался из-под одеяла раздражённый голос Первого. — Дайте поспать! Скоро сами всё узнаем. Да хоть экзамен! Тем более, выспаться надо!
Спорить с ним никто не стал. Все быстро разошлись по своим койкам и сделали вид, что спят, но я точно знал, что никто ещё долго не сомкнул глаз. Экзамен… Да. Где ещё можно применить магическую силу и быть “плохим мальчиком”?
Ни свет ни заря нас поднял Жжёный. Мы молча собрались и пошли на завтрак, не глядя друг на друга. Каждый из нас дотумкал, что сегодня всех ожидает, и ставил внутреннюю стену между собой и теми, с кем придётся биться насмерть. Потом на плацу витязь Гнат с лёгкой грустью окинул строй одинаковых людей и заговорил:
— Ну что, ратники? Все учились хорошо и долго. Пора применить свои навыки в реальном бою. Сейчас вас отвезут на полигон. Задача простая: всеми способами выжить, не оставив противнику шансов вернуться обратно. Вопросы?
— А если кто-то просто спрячется или не станет ввязываться в бой? Пощадит?
— Значит, Первый, его добьют другие, более решительные. Наблюдение за каждым будет вестись постоянное, так что нору труса выявим быстро. К тому же всем будут выданы наручные мониторы с указанием координат других. Тех, кто между собой договорится спектакли показывать, тоже хочу огорчить: вы не того уровня актёры — убьём обоих при малейших подозрениях. Теперь мигом в оружейку, где берём по охотничьему ножу и средства слежения. Всё! Удачи каждому!
Через тридцать минут я был уже в вертолёте, что стоял за пределами базы, и с сильно бьющимся наблюдал в иллюминатор, как в воздух поднимаются ещё три винтокрылые машины…
******
Как только база опустела, около неё приземлился ещё один, больших размеров грузовой вертолёт. Из него вышла группа из пяти человек и, подхваченная джипом Гната, устремилась внутрь периметра, где прошла в один из блоков учебного центра. Их встретил Святомудр, с каждым обнявшись, словно со старым знакомым.
— Ну что, сородичи, — показал он на несколько крупных мониторов. — Техника готова. Осталось лишь фильм посмотреть. Надеюсь, с зомби проблем не будет?
— Нет, Свят, — ответил полный мужчина средних лет. — Всех лично изменил под внешность твоих подопечных. Как и говорил, по три на каждого. Туповаты, конечно: год в холодильнике проторчали. Но боевые инстинкты вбиты хорошо. Покалечить могут основательно, но блоки на убийство четверные. Правда, от несчастных случаев никто не застрахован.
— Так, не в игры играем, — махнул рукой волхв. — Всяко лучше, чем три гарантированных трупа. Садимся и внимательно наблюдаем каждого испытуемого. Ставим баллы по своей специализации — в другие не лезть, а то знаю я вас! Ставок не делать!
— Ну ты и зануда! — хмыкнула шикарная, с пронзительными карими глазами женщина около тридцати лет, одетая в откровенно эротичный наряд. — Мы год тихо сидели, от скуки изнывая. Даже пить надоело. Дай позабавиться!
— Со столькими мужиками и заскучала? Что-то на тебя, Маруша, это не похоже.
— Иди на хер! Я работу с удовольствием не смешиваю. Ставлю тысячу рублей на… Нулевого!
Тут же комната превратилась в галдящий курятник. Эксперты, знающие всех претендентов по докладам, быстро взвинтили ставки, с азартом доказывая, почему их “мальчик” сорвёт куш.
— Время! — громко выкрикнул Гнат.
Моментально наступила тишина, и комиссия, вооружившись простыми ручками и блокнотами, расселась по креслам, не мигая уставившись на мониторы.
********
Вертолёт приземлился на опушке леса. Не глуша двигатели, пилот приказал выметаться, даже не посмотрев в мою сторону. Ещё один интересный моментик: раньше на базе были лишь мы четверо, да несколько неразговорчивых инструкторов под руководством витязя Гната плюс волхв. Имелся и кое-какой обслуживающий персонал, но с нами он не пересекался. Допустим, спрятать можно любого, даже лётчика, но куда девать несколько вертолётов? Ответ один — есть ещё дополнительная база. Зачем?