Империя Мертвецов 3 (СИ)

— Ага… думал, что с собой в рейд брать, — отмазался я. — Так чего ты решила? Пойдешь с нами?
— Да что тут решать, — буркнула девушка, отодвинув от себя письмо. — Естественно пойду. Но если, не дай бог, меня там сожрут, я клянусь, что наброшусь на тебя первым!
  
Глава 22
 
Сборы
 
Выдвигаться решили завтра утром. Группа будет насчитывать восемь человек. Из тех, кого я знаю, шли только я, Маша, Володя и Тамила. Остальных назначит лично Наиль.
Сегодня вечером грузинке и ее коллеге предстоит разыграть целый спектакль. Они должны будут заявиться в общежитие и чуть ли не силой утащить Машу в салон автомобиля. Мол, поступил приказ от Казанского князя — привезти его дочь домой и использовать для этого любые доступные методы. Хоть вырубить ее, если совсем ни в какую ехать не захочет.
Меня даже попросили повозмущаться, для убедительности. А то среди студентов прочно устоялось мнение, что мы с княжной якобы встречаемся. И будет очень странно, если я абсолютно ничего не сделаю.
У меня же была немного другая легенда. Вечером в мою лавку заявится сразу несколько человек и сделают очень крупный заказ. Я, само собой, приму его, затем попрошу несколько выходных в Академии и якобы займусь изготовкой зелий. Ну а Влад меня прикроет перед особо любознательными.
Ну а пока дел особо не было, я решил прихватить из общаги Валю и смотаться в лавку его отца. Пусть Наиль и предупредил, что меня обеспечат всем необходимым, я все же решил собрать свой собственный набор. Всегда полезно перестраховываться. К тому же, у нас может быть разное понимание выражения «все необходимое».
— Ты чего снова занятия прогуливаешь? — выпалил Валя, показавшись на улице. — Препод по «Изучению Измененных» просто в бешенстве. Говорит, что ты у него точно минимальный балл по окончании учебного года получишь.
Я криво ухмыльнулся. Ну вот зачем эти пустые угрозы, если мы оба знаем, что все решает практическое задание. Надо будет убить Камнекожего или Могильника в честной схватке. И если для подавляющего большинства этот Измененный будет первым, то я таких уже десяток положил, только в этой жизни. А они, к слову, не идут ни в какое сравнение с морфами из другого мира.
Двести-триста килограммов мышц, смертоносная пасть, с торчащими трехсантиметровыми клыками, и полная невосприимчивость к магии. Если такая хрень нападала из засады, то отряду приходил конец. Исход считался удачным, если выживала хотя бы половина. Таких называли счастливчиками. Брррр… как вспомню, так отторопь берет. Воистину проклятые чудовища.
— Да поставит, куда он денется, — отмахнулся я.
— А Маша где? Думал, что вы снова вдвоем.
Насколько мне известно, то они с Тамилой разрабатывают более детальный план прикрытия. Но сыну артефактора это знать не обязательно.
— Мы сегодня раздельно. — Я приобнял парня за плечи и полушепотом произнес. — Слушай, есть дело на косарь. Поможешь?
— Нууу, даааа, — с сомнением в голосе ответил парень. — А что нужно-то? Надеюсь, нам не надо будет проходить очередное странное подземелье? У меня теперь аллергия на разного рода подвалы.
— Нет. Сегодня меня интересует лавка твоего отца. Сможешь провести мне небольшую экскурсию и подсказать… — я пару мгновений подумал, стоит ли доверять пареньку, и решил, что стоит. Он скорее сам сдохнет, чем сдаст кого-то из друзей. — Подсказать, что именно неплохо было бы взять в Мертвую Пустошь.
Валя резко остановился.
— Ты идешь в Мертвую Пустошь? — громко воскликнул он.
— Да тише ты. Пойдем…
Я не стал ему рассказывать всю историю создания эликсира от загадочной болезни. Да оно ему и не надо было. Хватило того, что операцией будет руководить сам Наиль. Человек, которым он восхищался и пример с которого старался брать.
Само собой пришлось рассказать и о Маше. Он бы все равно сложил два плюс два и пришел к выводу, что она ушла со мной. И мог затаить обиду за созданную недосказанность. А мне бы очень не хотелось портить с ним отношения. Талантливый артефактор на вес золота в будущем походе в Мертвые Пустоши.
 
— Ну ладно ты… — протянул Валя, когда мы почти добрались до лавки. — Но Маша-то почему? Она неплохо магичит, но при этом совсем не готова к походной жизни. Да и клинком управляет достаточно посредственно. Может и мне с вами пойти? Я бы мог пригодиться!
Ну насчет владения клинком паренек определенно от обиды сказал. Княжну обучали с раннего детства и она вполне неплохо управлялась с различным оружием. Даже против меня бы выстояла секунд пять. Проблема заключалась в том, что она очень ленилась в плане тренировок и куда больше уделяла внимания своим магическим талантам. Что, как по мне, было большой ошибкой. Развиваться надо равномерно, не забрасывая ни один из навыков.
— Она туда идет по своим причинам, о которых мне не следует рассказывать, а тебе спрашивать. Валь, ну ты же умный парень. Значит, должен понимать, когда уместно задавать вопросы, а когда лучше промолчать.
— Пооонял, — вздохнул рыжий, затем толкнул дверь фамильной лавки. Внутри, помимо двух клиентов, был еще молодой продавец. Он то и дело предлагал мужчинам различные побрякушки и всячески их расхваливал. — Степ, привет! Отец дома?
Паренек отвлекся от клиентов, чтобы посмотреть, кого там принесло. А когда заметил Валю, широко улыбнулся и помахал рукой.
— Еще утром ушел! Сказал, только вечером будет. А ты чего хотел-то?
Услышав, что отца не будет, Валя почему-то расслабился.
— Да хотел другу кое-какие артефакты показать. Ты же не против, если мы тут пошаримся немного?
— Смеешься? Это вообще-то ваш магазин.
Парни друг другу улыбнулись, после чего каждый занялся своими делами: продавец продолжил окучивать клиентов, а Валя вернулся к разговору со мной.
— Ненавижу его, — едва слышно произнес парень, — когда мы отошли в дальнюю часть лавки. — В лицо улыбается, но делает все, чтобы занять мое место возле отца. И при этом постоянно громит мои задумки! Как будто у него не случается неудач в экспериментах…
Я еще раз посмотрел на продавца. Высокий, лицо дружелюбное и слегка нагловатое. Смотрит на клиентов так, словно они действительно для него невероятно важны. Пытается всячески наладить личный контакт и так и светится радушием.
Встречал я одного такого в своей четвертой жизни. Присоединился к группе, всячески пытался помочь и быть полезным, а когда мы совсем ослабили бдительность, убил четверых. Маньяком оказался… чтоб ему Великое Ничто показалось настоящим адом. Со всеми вытекающими.
Но мы сами виноваты. В мире зомби-апокалипсиса нельзя расслабляться. Лучший друг из прошлой жизни может запросто всадить тебе нож в спину за какую-нибудь паршивую банку тушенки. Что уж говорить про совсем левых людей.
— Пытался с ним говорить на чистоту?
Валя недовольно фыркнул и отмахнулся.
— Конечно. Только он ведь все отрицает! Предпочитая действовать исключительно из-за спины!
— Ладно, после возвращения что-нибудь придумаем. Давай показывай, что там у тебя есть.
Парень моментально переключился на новую проблему и начал внимательно изучать полки.
— Тааааак, — он потянулся к одному предмету, очень похожему на термос. — Во-первых, тебе обязательно нужен фильтр. К нему советую прикупить четыре заряженных аметиста. Лишним точно не будет.
Я взял непонятный артефакт в руки и покрутил его.
— А теперь давай заново, только подробнее. Что он делает, и зачем мне брать с собой камни?
— Смотри, — он взял из моих рук артефакт и открыл крышку. — Сюда ты заливаешь жидкость. Любую. Пусть там хоть ослиная моча, это неважно. Дальше закрываешь крышку и нажимаешь эту вот кнопку. — Он показал на небольшой рычажок, расположенный в верхней части рукоятки.
— А дальше?
— А дальше ждешь десять минут и получаешь пол литра питьевой воды. Незаменимая вещь во время любой вылазки!
Полностью согласен. Запасы питьевой воды — это очень важно. А тут, считай, безграничный запас, в какую бы задницу я не вляпался. Найди любую лужу или… создай ее сам. Звучит мерзковато, но если он реально преобразовывает ее в питьевую воду, то какая нафиг разница. Жизнь важнее.