Магия демонов и мартини (ЛП)
Я закричала, осколки посыпались на пол, что-то тяжелое упало на паркет. Парни вскочили на ноги и повернулись к окну. Аарон раздвинул шторы.
Берк стоял на дорожке и ухмылялся. Как только Аарон выглядел, он насмешливо отсалютовал и ушел в машину, хлопнул дверцей.
— Что за фигня? — прорычал Аарон.
Стекло усеивало пол, большие куски собрались под подоконником. Шторы остановили почти все обломки, не дав им долететь до дивана. Я застыла на месте, сердце колотилось о ребра с болью.
Предмет лежал под кофейным столиком. Я потянулась вперед, не ступая на пол со стеклом босыми ногами, и подняла его. Кусок сложенной бумаги, обмотанный резинкой, обвивал тяжелый красный кирпич.
— Ребята, — прошептала я.
Они осторожно вернулись к дивану и окружили меня. Они не говорили. Они ждали, и я сняла резинку, отложила кирпич на столик и развернула бумагу.
Первым я увидела лицо Эзры. Даже в черно-белом было видно шрам, пересекающий его бледный глаз, но он выглядел намного младше. Его щеки были впавшими, глаза окружали тени, и волосы были короткими, торчали. Он выглядел как больной… или наркоман.
Фотография была фотографией преступника.
Я скользила взглядом по странице, от одного абзаца к другому. Это был отчет полиции. Я заметила дату — восемь лет назад. А потом слова — «взлом и проникновение… кража больше $5000… сопротивление при аресте». Место, где должны были значиться детали, было пустым, а на месте имени было отмечено «неизвестно», что означало, что подозреваемый отказался представиться.
Наверху отчета был заголовок «Полиция Портлэнда», и кто-то обвел Портлэнд красным — единственный цвет на черно-белой копии. Ниже мужским почерком было добавлено две короткие линии:
60 миль от Энрайта, Орегон
4 месяца после уничтожения
Аарон выхватил газету из моих рук. Он быстро посмотрел на страницу, Кай глядел поверх его плеча.
Он сжал руку, комкая бумагу.
— Это ничего не доказывает.
— Выглядит плохо, — пробормотал Кай. — Эзра, ты не упоминал…
Они посмотрели на аэромага. Эзра не двигался, лицо опустело, он сжимал зубы. Его глаза были пустыми, замкнутыми, он подавил эмоции так, что мог вообще ничего не чувствовать.
— Не говорил, что меня арестовывали? — сказал он без эмоций. — Это случалось несколько раз.
Я видела на бумаге шестнадцатилетнего Эзру, лицо было осунувшимся, взгляд — пустым, как сейчас.
— Это ничего не доказывает, — Аарон сжал кулак, огонь охватил страницу, за миг поглотил ее. Серый пепел осыпался на пол. — Они не могут ничего доказать.
— Им и не нужно, — сказал Кай резким тоном, почти со страхом. — Этого хватит. Если они связали его с Энрайтом, то они уверены. Они не успокоятся. Выжидание не сработает. Они тянут время, пока не соберут на него точные обвинения.
Маска Эзры треснула, и на миг отчаяние заполнило глаза. Он сморгнул эмоции.
— Тогда нет выбора. Мне нужно…
Аарон и Кай повернулись к нему и закричали:
— Нет!
Он сжался, поджал губы.
— Ты не уйдешь, — рявкнул Аарон. — Мы не позволим им выгнать тебя.
— Мы справимся, Эзра, — пообещал Кай. — Не торопись. Мы что-нибудь придумаем.
С пылающим взглядом Эзра прошел мимо них к прихожей. Лестница скрипела под его шагами, а потом открылась и закрылась дверь спальни. Я смотрела ему вслед. Он ни разу не взглянул на меня с тех пор, как я раскрыла отчет полиции.
— Нужно следить за ним, — сказал Аарон Каю. — Он попытается убежать ночью, когда темнее всего.
Кай кивнул.
— «Ключи» будут его ждать.
Аарон провел рукой по волосам, смешивая пепел с рыжими прядями.
— Будет сложно.
— Пришло время плана В.
Мне стало не по себе. План В? Кай имел в виду убить команду «Ключей», пока они не навредили Эзре?
Кай заметил мой взгляд.
— Готова ехать домой?
— Нет! — воскликнула я. — Конечно, нет.
Они с Аароном стояли и ждали. Но я не знала, что они от меня ждали. Секунды стали минутой, и Аарон заговорил:
— Тори, ты не хочешь спросить.
— О чем?
Он взмахнул рукой.
— Обо всем этом!
Мой рот раскрылся.
— Я… то есть… я думала, я не должна…
Я замолчала, когда на лице Аарона проступило потрясение, а у Кая — гнев.
— Она не хочет знать, — резко сказал Кай Аарону. — Неведение так приятно, да, Тори? — он прошел к лестнице и крикнул. — Аарон, нас ждет работа.
Аарон вздохнул. Я сглотнула, руки дрожали, словно я могла схватить трех магов, собрав их вместе, словно могла остановить цепную реакцию, которую запустили «Ключи».
Мои глаза жгло.
— Аарон…
Он долго смотрел на меня, и я ощущала вес его взгляда. Он что-то оценивал… оценивал меня. Тяжко вздохнув, он отвернулся.
— Я принесу картон, чтобы закрыть то окно.
Он вышел из гостиной, а я еще ощущала вес его осуждения. Я не знала, для чего он меня оценивал — проверял верность, готовность или то, какой бесполезной я могла быть? Я точно не прошла его проверку.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Я стояла на кухне одна.
Эзра забаррикадировался в комнате, наверное думал, как ускользнуть от друзей в город. Кай и Аарон составляли планы, но не делились ими со мной. Они собрались в комнате Кая, хотя Аарон пару раз спускался и рылся в ящиках.
Все разваливалось.
Окно закрыли картоном и скотчем. Я выглядывала в дверь пару минут назад, ожидая увидеть там половину гильдии «Ключей», но там оставалась та же черная машина. Берк и его команда ждали наш ход, чтобы напасть, а я все еще не знала, почему.
«Неведение приятно, да, Тори?».
Мои глаза снова жгло, и я быстро заморгала. Я закрылась от этого. По своей воле. С первого страшного случая со срывом Эзры я решила, что не хотела правду. Я не хотела знать то, что могло изменить мое отношение к нему.
И теперь из-за моей решимости сохранять счастливый пузырь целым, я не знала, как остановить разрушение всего важного.
Уперев руки в стол, я закрыла глаза. Я снова видела это: алую силу Эзры, такую же, как магия демона. Шрамы на его теле такие же, как от когтей демона. Его лицо на том снимке, болезненное и со шрамом.
Я видела другую фотографию юного Эзры. В нижнем ящике его комода была фотография его и девушки, им было лет пятнадцать. Там Эзра был счастливым, здоровым и без шрамов.
Через год после того, как фотографию сделали, Эзра пережил непоправимый вред левому глазу, похудел, его здоровье пострадало, и его арестовали за кражу в Портлэнде.
Его арест был важен только из-за времени и места — шестьдесят миль от «Энрайта» и четыре месяца после «уничтожения». Снимок связывал Эзру с уничтожением Энрайта, чем бы это ни было.
И это было всем, что я знала или догадывалась, потому что я не пыталась ничего у него узнать.
Я открыла глаза и оттолкнулась от стола. Скрываясь от этого, я стала слабой и бесполезной. Какой бы пугающей ни была правда, я не могла больше закрываться от нее. Мне нужны были ответы, и, может, тогда я смогу помочь все исправить, пока не потеряла одного, двух или всех трех лучших друзей.
Сначала нужно было собрать всех и, если возможно, улучшить настроение. Я оглядела кухню и закатала рукава свитера.
Я только поставила запеканку в духовку и открыла холодильник, когда на пороге появилась тень. Эзра стоял в шаге от кухни, его кудри были растрепаны, словно он водил по ним руками в смятении. Он был в этих узких темных джинсах раньше или переоделся, чтобы сбежать?
— Привет, — тихо сказала я.
Он с опаской окинул меня взглядом. Отчаяние еще скрывалось в глазах, виднелось в недовольно опущенных плечах.
— Я делаю ужин, — сообщила я. — Собираюсь начать салат. Хочешь помочь?
Что-то в нем расслабилось, он слабо улыбнулся.
— Мне нельзя на кухню.
Я приподняла бровь.
— Второе правило, дорогой маг. Второе правило.
Он рассмеялся и прошел на запретную зону.
— Ты можешь пожалеть об этом.
— Пф. Это просто овощи. Что может пойти не так?