Магия демонов и мартини (ЛП)
Какими были шансы, что я выжму объяснение из электромага о том, почему он порвал с Иззой? Я прикинула в уме. Меньше, чем пятьдесят на пятьдесят, и явно не в мою пользу.
* * *
Дариус уперся руками в свой стол, глядя на трех магов.
— Что именно вы просите?
Прошло больше суток, и Дариус с его командой вернулись в гильдию отдохнуть. У стариков выносливость была выше, чем у молодежи. Лицо главы гильдии было бледным от усталости, его одежда промокла от дождя, и грязь забрызгала штаны до колен. Серебряные ножи были пристегнуты к его бедрам, и, пока он говорил, он крутил на запястье стальной браслет — волшебный артефакт, как я подозревала.
— Движения демона с самого начала были непредсказуемыми, — объяснил Аарон. — Но он уже нападал на Эзру, так что может атаковать его еще раз.
Я кивала, стоя за тремя магами. Я думала, говорить будет Кай — он был красноречивым и лидером — но у Аарона отношения с Дариусом были ближе. Все члены «Вороны и молота» получали наставника из лидеров гильдии — того, кто будет приглядывать за их делами и обучением, справляться с их личными или профессиональными проблемами и следить за дисциплиной. Моим наставником был Феликс, а у Аарона это был Дариус.
— Учитывая, как плохо прошли поиски, — продолжил Аарон, — стоит попробовать выманить демона. Я прошу разрешения создать команду с Каем, Эзрой и Тори.
Дариус разглядывал Аарона, а потом его серые глаза посмотрели на Кая, Эзру и меня.
— На вас четверых приходится два столкновения с демоном. Как вы оцениваете свою способность справиться с прямой атакой демона?
— Эзра будет предупреждать заранее, — прямо ответил Аарон, — ведь аэромаги ощущают движение, не видя его. И он будет нашей защитой. Он хорошо снаряжен для этого и подготовлен. Мы с Каем будем мощью атаки. Мы сможем сильно навредить за короткий отрезок времени.
— А роль Тори?
— Ее фамильяр, Хоши, будет помогать, следя за окрестностями с высоты птичьего полета. Тори будет нашим пунктом связи, ведь у нас вряд ли будут свободные руки, чтобы позвонить и сообщить о местоположении демона. И мы снарядим ее инструментами, чтобы она могла отвлечь демона, если все пройдет по плохому сценарию.
Глава гильдии разглядывал нас хмуро, скрестил руки. Я переминалась, снова задавшись вопросом, сколько Дариус знал о тайнах Эзры.
— Тори.
Я вздрогнула от своего имени.
— Это очень опасная затея, и ты не обучена бою. Ты понимаешь риск участия в их команде?
Я подавила нервы и выпрямила спину.
— Да, сэр.
Дариус кивнул и сказал Аарону:
— Я не дам вам бродить по улицам незаметно. Вы зарегистрируете новую команду и присоединитесь к поискам под управлением МП. Если встретите демона, будете следовать процедуре, понятно?
— Да, сэр.
— Будьте осторожны и не рискуйте собой. Я жду, что вы все вернетесь в том же состоянии, что и уходили.
— Да, сэр.
Глава гильдии кивнул, и мы ушли. Я выдохнула, не зная, радовалась или переживала. Часть меня надеялась, что Дариус запретит нам идти туда.
— Что теперь? — спросила я, пока мы спускались по лестнице.
Аарон напряженно улыбнулся мне.
— Нужно собрать снаряжение.
Я привыкла к тому, как к заданиям готовились парни — облачались во все от защитной одежды до оружия и приборов связи. Я всегда немного завидовала тому, как круто они выглядели в темной одежде и с кожаными ремешками и большими мечами.
Я не ожидала, что и у меня будет такое.
Через полчаса я стояла в пабе, впервые в жизни наряженная для боя. Плотная черная кожа прилипла к ногам, а тело скрывала рубашка с длинными рукавами с текстурой, похожей на кевлар. Сверху была кожаная куртка с уплотненными локтями, множеством карманов на замках и несколькими скрытыми отделениями.
На поясе был самый необычный предмет в моем наряде. Пояс из широкой отполированной кожи с несколькими мешочками для моих артефактов и шестью алхимическими «бомбами» — стеклянными сферами размером с шары для бильярда — на бедрах. Три из них были дымовыми бомбами, а еще три — алхимическими вспышками.
Аарон обошел меня, проверяя мой новый наряд. Он уже был в схожей защитной одежде с мечом на спине.
— Все подошло, — он потянул за мой пояс, проверяя, что он не сползет. — Штаны не жмут?
— Нет, они идеальны, — я переминалась, ощущая себя глупо, а не круто. — Откуда все это?
Кай подошел к нам, убирая ножи в карманы бронежилета.
— Мы начали собирать это пару месяцев назад. Хотели удивить тебя на твоей первой работе, когда бы это ни случилось.
— Мы рассказали бы, — добавил Аарон, — но ты избегала все разговоры о тренировках, а без них на задания нельзя, так что…
Я подавила желание виновато сжаться. Я не была против заданий с парнями. Вот только они уже были такими опытными и сильными, что рядом с ними мои попытки тренироваться выглядели бы как попытки детсадовца завязать шнурки.
Феликс подошел к нам с недовольным видом. Он вручил мне мой телефон, соединенный с наушником.
— Твой телефон готов. Нажми на эту кнопку, чтобы активировать микрофон.
Я закрепила наушник, сунула телефон в передний карман куртки. Я уже потела в кожаной одежде. Конечно, некоторых гильдийцев ругали летом за то, что они ходили без кожаной брони.
Феликс дал мне еще несколько указаний насчет движения при поисках и докладов о наших перемещениях, а потом хмуро посмотрел на Аарона.
— Ты ее убережешь.
— Мы это сделаем.
— Мы готовы? — спросил Кай.
— Нужно только…
Эзра вышел из подвала. Он был в черном, толстый ремешок пересекал его грудь, на нем висел его посох, который можно было использовать как дубинку, два коротких меча или двусторонний шест с клинками. Длинные перчатки тянулись до его бицепсов, костяшки и локти были усилены сталью, и на волосы он надел черную вязаную шапку. Без мягких каштановых кудрей вокруг лица его черты стали грозными. Бледный глаз опасно блестел.
— …дождаться Эзру, — закончил Аарон. — Ты готов?
Он кивнул.
Феликс посмотрел на нас.
— Вы начнете в Квадрате 132. Идите на юго-запад.
И после этого мы направились к двери. Я ощущала спиной взгляды Майлза и Санъяны из уголка целителей, шестерых членов других гильдий и нескольких мификов «Вороны и молота». Они проводили нас взглядом, и, когда мы вышли наружу, я не могла отогнать ощущение, что мы шли на гибель.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Идти по пустым улицам было не весело и не интересно, и от этого оставалось слишком много времени на размышления о том, что нас ждало.
Мы шагали по темным тротуарам, и я мысленно перебирала менее пугающие темы. Что первым пришло в голову? Мой разговор с Иззой, конечно. Но было не лучшее время для деликатных разговоров.
Я понимала, когда был подходящий момент. Правда.
Широко улыбаясь, я поравнялась с Каем. Он тут же прищурился с подозрением.
— Привет, Кай.
— Нет.
— Что «нет»?
— Что бы ты ни спрашивала. Нет.
Наши тихие шаги стучали по влажному асфальту, но дождь прекратился. Пустые магазины глядели на нас темными окнами. Было четыре утра, и город еще пару часов будет спать.
Мы собирались за это время выманить демона и убить его.
Я подавила разгорающийся страх и задела плечо Кая своим.
— О, ладно тебе. Ты даже не знаешь, что я хочу спросить.
— Я знаю этот пронырливый взгляд.
Я надула губы.
— Я не такая. Эзра, я же не пронырливая?
Он отвел взгляд от ближайшего переулка и улыбнулся мне.
— Конечно, нет.
— Ха! Видишь?
— Пронырливый — плохое слово, — добавил Эзра. — Ты назойливо любопытная.
Моя торжествующая улыбка пропала.
— Постой…
Голос Феликса загудел в ухе, сообщая об активности «Ключей Соломона» в нашем районе. Я подавила возражения и передала предупреждение. Кай повел нас в переулок, и приятное сияние фонарей стало тускнеть, а я все чаще поглядывала на крыши. Нам не нужно было идти переулками, но задачей было вызвать у демона желание напасть на Эзру снова.