Магия демонов и мартини (ЛП)

Эзра взглянул на яркую улицу, а потом потянул меня в другую сторону.
— Эзра! — вскрикнула я, он до боли тянул меня за руку. — Что такое?
Он посмотрел наверх. В этот раз я успела обернуться и проследить за его взглядом, вытянув шею. Крыши нависали над узким переулком, силуэты искажали провода и пожарные ходы.
Страх ударил меня зарядом ледяной молнии, сковав все мышцы в теле.
В двух зданиях от нас на крыше сидел силуэт, которому было место только в кошмарах и фильмах ужасов. Что-то чернее эбонита, с рогами на голове, изогнутыми, как у летучей мыши, крыльями и сияющими, как две капли магмы, глазами.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Мы с Эзрой бежали по переулку.
Паника сдавила мои легкие, но ноги двигались, меня гнал животный страх. Смерть преследовала нас, и мой мозг знал это. Инстинкты выживания кричали в голове, и я сжимала руку Эзры, пока мы бежали по лабиринту.
Слепой страх заставлял меня бежать, но логика кричала другое. Как обогнать демона, который умеет летать?
Я не оглядывалась, чтобы понять, преследует ли он нас. Я просто бежала в половине шага за Эзрой, старалась не отставать. Он тащил, и руки натянулись между нами так, что ему пришлось замедлиться, чтобы я его догнала.
Мы добрались до еще одного перекрестка, и он повернул в переулок еще уже. Направлялся на восток. Бежал к «Вороне и молоту».
Да. Да, да, да. Гильдия была полной боевых мификов, отдыхающих между сменами. Нам не нужно было отрываться от демона. Нам просто нужно было добраться до гильдии до его атаки.
Мы бежали меж зданий, и я молилась, чтобы не споткнуться. Нельзя было падать. Я должна была бежать.
Эзра застыл. Я пролетела мимо него, и он дернул за руку и притянул меня к своей груди. Он отшатнулся, крепко прижал меня к себе, подошва моей обуви едва задевала мокрый асфальт.
Металл заскрипел сверху, застонал под тяжелым весом. В двух этажах выше на пожарном выходе развернулись темные крылья.
Эзра тащил меня назад, следя за демоном. Истерический лепет заполнил мою голову. Демон. Тут был демон. Преследовал нас. Почему он был тут? Как он тут оказался? Он должен был запугивать мификов в двадцати улицах от нас, на востоке Гастауна.
Эзра отошел на, по его мнению, приемлемое расстояние, развернулся и побежал, потянув меня за собой. Мы устремились к перекрестку, он свернул на север. Да. На север, снова на восток и к гильдии. Мы были недалеко. Еще пара улиц.
Мы сделали шесть шагов, и Эзра снова замер. Он попятился, и я чуть не упала от резкой смены направления.
Черные крылья хлопнули, демон опустился на деревянную балку над проводами на середине северного переулка. Ждал нас. Дразнил тем, что мы не могли убежать.
Эзра пятился по шагу, дыша быстро и шумно. Я сжимала его ладонь, дрожа. Мы отступали к пересечению переулков. Демон не пустил нас на восток. Он переместился и не дал нам пойти на север. На юге была людная улица, параллельная переулку.
Вариантов не было, и мы побежали на запад, прочь от «Вороны и молота». Куда еще мы могли податься? Я бежала рядом с Эзрой, боясь думать о том, что будет дальше. Просто бежать. Не время для стратегии. Просто…
Мы снова остановились, но не из-за демона.
Стена в четыре этажа высотой поднималась на пути. Тупик. Я смотрела на ряды высоких дверей, но все были закрыты. Одинокая лампочка горела над металлической дверью с тяжелым навесным замком. Мы были в ловушке.
Мы с Эзрой обернулись.
Демон крался по переулку, его красные глаза источали жестокую силу. Низкий рычащий смех загудел в его горле.
Ужас сбивал меня с ног. Эзра обхватил мою талию и притянул к своему боку.
Демон был огромным — в семь футов высотой, с тяжелой головой и чудовищными крыльями. Четыре толстых рога поднимались на его безволосом черепе, покрытом темной кожей с красноватым отливом. Мышцы проступали на его широкой груди. А толстые руки были вооружены шипами, торчащими из локтей, и изогнутыми когтями на сильных пальцах. Черная ткань, покрытая соединенной металлической броней и широким поясом, обвивала его бедра. Тяжелый хвост тянулся за ним, заканчивался костяной пластиной, которая могла разбить череп человека одним ударом.
 
Страх сковал меня, сдавил горло. Ни один мифик не пугал меня так сильно. Ни один плут с черной магией. Ни один темнофей. Это было кое-что другое, кое-что хуже.
Это было чистое зло. Смерть, принявшая такой облик, воплощение кровожадности.
Словно услышав мои мысли, существо раздвинуло губы, показывая огромные клыки. Его тихий мрачный смех разнесся по переулку, он сделал еще шаг. Он играл с нами, упивался нашим ужасом, подходя ближе. Даже в пятидесяти футах от нас ощущалось давление от его присутствия. Я не могла дышать из-за холода.
Эзра крепче сжал меня, и я поняла, откуда был холод.
Он схватил меня за плечи и надавил. Я шагала на запинающихся ногах, пока спина не врезалась в запертую металлическую дверь. Он заставил меня присесть на корточки в нише, где я дрожала возле ледяной стали.
— Тори, — он сжал мое запястье, его кожа была ледяной. — Тори.
Я заставила себя посмотреть на него, быстро дыша холодом.
— Послушай меня. Я уберегу тебя, клянусь, но мне нужно, чтобы ты пообещала, — его пальцы до боли сжали мои запястья, и он поднял мои ладони к лицу, прижал их к моим глазам. — Не открывай глаза. Не смотри.
Смятение боролось с моей паникой, я попыталась опустить руки.
— Эзра…
Он удерживал мои ладони на глазах.
— Пообещай, Тори. Прикрой глаза и оставайся тут. Не двигайся, пока я не вернусь, или… — он замолк. — Пока я не вернусь.
— Но…
— Тори, пообещай.
Я не видела из-за ладоней выражение лица, сопровождающее его хриплый отчаянный приказ. Я сглотнула.
— Обещаю.
Он отпустил мои запястья. Сжав лицо ладонями, мокрыми от слез, я дрожала, а его тихие шаги удалялись от меня. Одна, у двери, я сидела, прикрыв глаза, а демон подбирался все ближе.
Шаги Эзры уже не было слышно, а потом раздалось дыхание демона. Близко. Куда ближе, чем раньше. Паника охватила меня с такой силой, что мышцы содрогались.
— Tūiranā thē, hrātir. Eshanā paissum adhʾsūv thē.
Резкий и хриплый гул дрожал в моих костях, я еще никогда не слышала такой язык. Демон продолжал, а потом прервался с низким рычанием. Стало холоднее, и оранжевое сияние за моими ладонями пропало, тьма затмила лампочку.
Красный свет вспыхнул, пробиваясь сквозь ладони.
Воздух, пронзающий холодом, стал заряженным силой, и она впивалась в мои кости тысячей мелких ножей. Демон что-то рявкнул на своем резком языке, а потом когти заскрежетали об асфальт.
С неприятным стуком столкнулись тела.
Демон взревел. Удары, шумное дыхание. Алый свет вспыхнул снова, по мне ударил холодный ветер. Я вжалась в нишу, притянув колени к груди. Холод терзал мою открытую кожу, забирал тепло тела. Слезы замерзли на щеках.
Красный свет слепил меня через руки, а потом с грохотом что-то ударилось о дверь. Инстинкты просили посмотреть, но я не хотела. Не осмеливалась. Сжавшись в комок, я прижимала ладони к глазам.
Треск. Хруст ломающейся кости. Оглушительный вой отразился от стен переулка, и воздух загудел от бьющихся крыльев. Звук стал далеким, и на меня опустилась тишина.
Дрожа в нише, я ждала. Ждала. И ждала.
Тишина. Только тишина.
Дрожа так, что я едва могла управлять телом, я опустила руки. Лампочка сверху замерцала и стала слабо озарять переулок.
Сияющие кусочки льда покрывали землю — влага недавнего дождя замерзла. Иней был на всех поверхностях, и густая алая кровь замерзла, став розовой. Огромная вмятина с кровью была в стальной двери.
Я выдохнула облако пара, выбралась из ниши и шагнула на негнущихся ногах.
Лед хрустнул под тяжелой поступью. Я обернулась к тупику, скрытому тенью. Эзра вышел, хромая, из тьмы, жалея одну ногу. Его лицо было в брызгах крови, и он прижимал ладонь к левому глазу, прикрывая шрам и бледную радужку. Кровь стекала с его локтя.