Vice Versa (СИ)
— Может тогда женщин просто больше?
— Тоже не то. — Улыбнулась Илла. — На десять детей, у нас в среднем рождается только три девочки.
— Тогда я не понимаю… Религиозные причины? Я знаю, что вами правит верховная жрица, правда я забыла имя вашего бога…
— Богини. — Поправила меня Илла. — Эилистраэ. И нет, ты не права: Эилистраэ не дискриминирует своих детей по половому признаку, мы все равны в ЕЕ глазах.
— Тогда у меня больше вариантов нет.
— На самом деле все очень просто и в то же время грустно. Несмотря на то, что из десяти детей, девочек всего три, соотношение полов на момент достижения совершеннолетия один к одному. И нет, это никакая не болезнь или генетические недостатки. Все прозаичнее: нашим парням море по колено, как выражаются люди. В отличии от женщин, все мужчины придерживаются одной позиции: жизнь дана для того, чтобы получать удовольствие. Вот они и делают только то, что им нравится, что они считают интересным, веселым… Им попросту неинтересно управление государством: перекладывание бумажек, чтение бесконечных рапортов, подписание сотен бумаг ежечасно, дипломатические встречи с представителями других государств, разве это весело? Нет, это работа! Тяжелая, трудоемкая работа… А работа наших мужчин не интересует. У наших женщин попросту не было выбора, кроме как взять власть в свои руки. Я к чему все это веду: скорее всего за время пребывания в Уст Ната тебе придется пересечься со множеством наших мужчин, так что никогда не забывай, что бы они не говорили, к чему бы тебя не склоняли, на первом месте у них ВСЕГДА идет свое собственное развлечение. А такие вещи, как чужое благополучие, или такая "ерунда", как безопасность, причем не только тебя, но и их самих, никого не волнует. Я же тебе не мать родная, постоянно меня с тобой не будет, так что думай, перед тем, как соглашаться на что бы то ни было.
— Я это учту. — Кивнула я. Интересное у них общество…
— Ну и наконец насчет твоего расписания: ты в Уст Ната не отдыхать идешь, так что особо не расслабляйся. Все подробности того, чем ты будешь заниматься, я тебе расскажу на месте, но помни: чем быстрее ты закончишь с работой, тем больше времени у тебя останется на то, чтобы побыть беззаботной туристкой в нашей столице.
— Естественно. — Кивнула я.
— А вот и выход. — Не прошло и трех часов с того момента, как мы покинули Академию, и вот, перед Иллой кустарник расступился чуть больше обычного, и перед нами появилась незнакомая мне дверь. — Добро пожаловать ко мне домой.
Илла лично открыла дверь, но выходить не спешила, сначала пропустив меня вперед. Переступив порог, я оказалась в просторном, и невероятно красивом холле: мраморный, идеально чистый пол был сделан из разноцветных кусков мрамора, составляющих сложный, но удивительно красивый узор. С противоположной от двери стороны, поднимались две лестницы, ведущие на второй этаж. На первом этаже, кроме богато изукрашенных дверей, ничего не было: ни столов, ни диванов, даже колонн не было. А на втором этаже… Когда я подняла глаза к парапету второго этажа, то не поверила своим глазам!
— Добро пожаловать в мою песочницу. — Смеющиеся глаза, ухмыляющаяся, довольная морда объевшегося сметаной кота, по-хозяйски распахнутые руки… Передо мной стоял Локи!
— Локи?! — Опередила меня Илла. — Ты что здесь делаешь? — Немедленно нахмурилась дроу, сверля Локи совсем недобрым взглядом. Ой, чую между ними не все так просто… В принципе я не удивлена увидеть здесь Локи: мало того, что он дроу, так еще и производил впечатление не последнего дроу в Матриархате, но чтобы у него были какие-то связи с Иллой? Это было неожиданно.
— Вас жду. — Усмехнулся он. — Впрочем напрасно: ты пунктуальна, как часы.
— Кто тебя пустил в мой дом? — Илла продолжала злобно сверлить Локи взглядом.
— А кто меня остановит? Этот, как там его? — Карикатурно задумался он. — Кажется этого великого бойца звали Майкл Несуществующий?
— Устраивай свою клоунаду в другом месте, у меня нет на тебя времени, так что будь добр, покинь мой дом.
— Ладно, ладно, уже ухожу, а то еще пожалуешься моей вайфу, что я весь такой из себя некультурный, грубый, невоспитанный, что ты там еще про меня говоришь? — Начал бормотать Локи, спускаясь к нам по лестнице. — Пойдем, Алиса, покажу, где ты будешь жить в ближайшие несколько недель.
— Это еще что за шутки? — Еще больше нахмурилась Илла, а я старалась казаться как можно меньше: ой, не хочется мне встревать в местные междоусобные скандалы…
— О каких шутках идет речь? — Улыбнулся Локи, подходя ближе. — Я вполне серьезно: спасибо, конечно, что привела мою ученицу через Тропу, я лично недолюбливаю это место, но думаю будет справедливо, если ее обучение продолжу я.
— Что значит "продолжу"? И с каких пор у тебя появились ученики? Как будто одного тебя нам мало…
— Ученики появились около полутора лет назад, эта девчонка… — Дроу моментально превратился в тут же исчезнувшую тучку темного дыма, а в следующий миг мне на плечо легла его рука. — Моя первая, так сказать забрала мою девственность.
— Твой бред переходит все рамки… — Мне кажется, или вокруг нас начала сгущаться темная мана? Они что, драться собрались?!
— А чего сразу "бред"? Может сперва спросишь у самой Алисы, правду ли я говорю? — Шутливо надулся он.
— Алиса? Что это значит?
— Локи спас мне жизнь, когда я сбегала из рабства. — Желание сказать, что я вижу Локи первый раз было очень велико, но я решила, что в подобной взрывоопасной ситуации лучше говорить чистую правду. — А потом около полугода обучал читать, писать, считать, ну и немного самообороны. Потом он исчез, а я отправилась в Академию.
— Вот как… — Задумалась Илла. — И тем не менее я не могу просто так отдать тебе гостью семьи Тор-Ак Солона. Откуда мне знать, что ты с ней сделаешь? А отвечать мне.
— И что ты сделаешь, Иллочка? — Локи наконец отпустил мое плечо и вплотную подошел к Илле. — Позовешь Майкла Несуществующего, или сама бросишься на амбразуры?
— А мне можно броситься на эти "амбразуры"? Кстати говоря что это такое? — Раздался со стороны главного входа новый, незнакомый мне голос. Повернувшись в сторону открытого дверного проема я увидела миниатюрную дроу с необычным для ее расы, черным цветом волос. Да что там, необычным? Благодаря общению с Шион я прекрасна знала, что таким цветом щеголяет только Оракул, Де-Факто вторая дроу Матриархата… Да что ж мне так невезет-то? Сперва Элиот из ниоткуда появился, теперь Оракул… А ведь я хочу быть как можно незаметнее!
— Нет, тебе нельзя, тебя мне будет жалко. — Улыбнулся Локи, теряя к Илле всякий интерес. — Допусти я такое, и меня на месте линчуют.
— Локи, может хотя бы в присутствии людей ты будешь вести себя поприличнее?
— Хм? — Дроу бросил взгляд на меня, после чего. — Ха-ха-ха, да ладно! Она не считается! Полгода меня терпела и дальше потерпит.
— А мое мнение уже не важно? — Пробурчала я.
— А ты уже высказала свое мнение, согласившись сюда прийти, так что стой там тихонько и дай большим дроу поделить тебя по-честному.
— Поделить меня?! — Не поняла я.
— А ты думала, что тебя пригласили в Уст Ната по доброте душевной? — Усмехнулся он.
— Локи! — Подала голос Оракул, но дроу ее проигнорировал.
— Моя своячница вон там. — Кивнул он на Оракула. — Усмотрела в твоем будущем что-то интересное, вот и отдала приказ притащить тебя в Уст Ната нашему "агенту" в Империи. А тебя даже не пришлось уговаривать, ты сама попросилась.
— Локи, ты слишком много болтаешь. — Гораздо более холодно произнесла Оракул.
— Кстати говоря, я вас не представил, Алиса, это моя свояченица, Ализримэй Кронт-Тир Рростар, но ты можешь называть ее Лиза-Лиза, я разрешаю. — Усмехнулся он. — Еще она совсем не владеет магией, так что можешь над ней подшучивать с помощью арканы. Я разрешаю.
— Ну а ты, малышка, Алису и так знаешь: уже год дожидаешься с ней встречи, не так ли?