Vice Versa (СИ)
— Чего тебе еще от меня надо? — Устало спросил он. — Я и так тебе уже все рассказал!
— На этот раз разговор пойдет о… Менее преступных делах. Спрошу прямо, это ты прессуешь Дель Форо?
— … - Пару секунд он меня рассматривал, после чего безразлично пожал плечами. — Прессовал. Сейчас все финансы Горрион заморожены, а без зарплаты никто и пальцем не пошевелит…
— С какой целью?
— Если ты догадалась, что это я, то должна понимать, с какой целью.
— За семейную жизнь сыночка беспокоишься?
— Что в этом плохого?
— Да ничего в принципе. — Пожала я плечами. — Ладно, у меня все, прощай. — Я получила, что хотела: подтверждение, что наезд на Дель Форо окончен, а значит задание выполнено, пускай и косвенным образом. Надо будет дать ход делу об охоте на людей: Эрла мне не жалко, а держать слово, данное кускам дерьма, я не собираюсь.
— Кто там?! — Услышала я звонкий голосок Шион в ответ на мой стук в дверь. Чего-то я зачастила в Академию…
— Зачем спрашиваешь, если не ждешь ответа? — Усмехнулась я, открывшей дверь "демонессе".
— Алиса! — Оскалилась девушка, прыгая мне на шею. — Давно не виделись!
— Не так уж и давно. — Усмехнулась я.
— Ну это как посмотреть.
— Лучше скажи, что ты тут делаешь? Я в справочной искала, где живет Беатрис.
— Так она тут. — Покивала Шион. — Теперь мы вместе живем.
— Ого, значит ты подтянулась в учебе и тебя переселили в этот пентхаус?
— Твой скептицизм меня обижает! — Надулась она.
— Я сомневаюсь, что ты вообще способна обижаться. По крайней мере прекрати зубами сиять, когда обиду изображаешь. — Усмехнулась я.
— Ладно, ты тут по делу, или… Да что там, ты всегда по делу. Беатрис в своей комнате, мне уйти?
— Прости.
— Да ладно, я все понимаю. — Улыбнулась она. — Ты почаще забегай!
— Беатрис! — Позвала я, закрывая за собой дверь. — Вылезай из своей норы!
— И куда делась придворная леди с бала? — Поинтересовалась девушка, выходя в гостиную комнату.
— Ее никогда не было. — Развела я руками. — Просто маска.
— Ну да, теперь это заметно. — Кивнула она. — Есть какие-то новости?
— Можешь дышать свободно. — Улыбнулась я. — Больше наездов не будет.
— Понятно. — Кивнула она. — Спасибо.
— Да не за что.
— Кто за этим стоял?
— Горионы. Неужели сама не догадывалась?
— Все таки они… — Кивнула девушка. — Я не думала, что это они: наши земли далеко друг от друга, общих интересов нет, им нет никакой выгоды нам воздух перекрывать.
— А кто говорит о выгоде? Ты же у нас девушка послушная, делаешь, что необходимо для процветания своей семьи, и если бы тебе пришлось расторгнуть намечающийся брак с Винсентом, и выйти замуж за Эрла ради спасения положения Дель Форо, ты бы это наверняка сделала. Верно?
— Так это из-за меня?
— Нет, это из-за похотливой свиньи, которая хочет тебя для себя. — Пожала я плечами. — Но ничего, ты наверное и сама знаешь, о грандиозной чистке, что устроил Император на пару с Элиотом. У Горрион сейчас проблем и без тебя хватает.
— Да, об этом мало, кто не знает. Как и о том, кто именно накрыл этот "Клуб". Зря времени не теряешь, Алиса?
— Это было… личное. — Улыбнулась я.
— Личное? Постой! Так те "бандиты", которые тебя…
— Ты правильно поняла. — Кивнула я, выглядывая в окно. Академия за все эти годы так и не изменилась…
— Понятно… Спасибо за твою помощь, Алиса. Я этого не забуду.
— Не за что, а насчет не забуду… — усмехнулась я. — Я еще помню, чем мне обернулась твоя последняя "благодарность": свела с Элиотом, разворошила… — Стоп! Я оборвала себя на полуслове. Нет, не может быть! Но если это так, то все встает на свои места!
— Алиса? — Озабочено всматривалась мне в глаза девушка.
— Прости, мне пора! — И пулей вылетаю из ее общежития: мне надо немедленно проверить записи посещений штаб-квартиры ОСН за последний год! Если мои подозрения подтвердятся… Черт, даже не хочу об этом думать!
— Добрый день. — Поприветствовала меня Марта, смотритель архива в штаб-квартире ОСН.
— Здрасьте. — Кивнула я. В центральном архиве ОСН я бываю постоянно, но в ограниченный отсек мне приходится заглядывать не часто, а поскольку рабочее место Марты находится напротив его входа, то и пересекаюсь я с этой женщиной довольно редко. Впрочем она мне и не нужна: прикладываю свое удостоверение к тоненькой, каменной пластинке, по которой тут же проходит волна синего света…
— Можете проходить. — Кивнула Марта, потеряв ко мне всякий интерес. Ну да, пускай у меня и высший уровень доступа, но бюрократия в ОСН свирепствует особенно сильно, так что даже я и Элиот обязаны отмечаться в журнале о посещениях, когда дело касается особо важных бумаг.
— Спасибо. — Кивнула я, заходя в помещение, заполненное высокими стеллажами с книгами, журналами, кристаллами памяти, и прочими хранителями информации. Так-с, где то, что мне нужно? Можно конечно спросить у Марты, она тут каждый уголок знает, но думаю я и сама справлюсь. Людей здесь кроме меня не было, ведь попасть сюда могут от силы человек шестьдесят: верхушка ОСН, пятьдесят самых опытных членов, тех, которые в случае чего будут выбирать нового Шефа, да может еще парочка особо себя зарекомендовавших… — Это не то… — Прокомментировала я, прочитав очередную категорию. — Туда мне не надо… — У стены я заметила лестницу, ведущую вниз: там находится склад для особо опасных предметов и артефактов, которые посчитали слишком опасными даже для Гильдии Магов. Ага, вот! На очередном стеллаже я заметила ряды точно таких же каменных пластинок, как та, на которой я только что отметилась. Ну да, мне нужны записи посещений ограниченного отдела ОСН.
Как же я раньше этого не поняла? Не подумала? Вместо того, чтобы пытаться найти Загадочного Человека, исходя из найденной в ходе раскрытия Клуба информации, мне стоило начать с начала и вспомнить все, что со мной произошло. О чем я говорю? Все очень просто: когда я сбежала из Клуба, то боялась того, что меня будут преследовать, и вскоре мои страхи оправдались: при встрече с Элиотом оказалось, что у меня уже имеется новая биография, и хоть во время моей жизни в Академии со мной ничего не произошло, но как только я была исключена и стала секретарем, на мою жизнь тут же начали покушаться! Я особо над этим не задумывалась, логично предполагая, что обо мне Хозяину докладывают его осведомители, после чего он посылает за мной ассасинов. И вот тут я сделала ошибку: я приняла эту теорию, не подкрепленную ничем, за аксиому и перестала над этим думать! А надо было подумать… Ведь как только Хозяин раскололся и я вытянула из него всю интересующую меня информацию, стало понятно, что Хозяин просто пешка. Хотя нет, не пешка, может ферзь. У него была одна задача: иметь дела с черным рынком, покупать экзотических рабынь, тренировать их и продавать их услуги гостям клуба. А вся его служба безопасности ограничивалась обеспечением охраны двух порталов и центрального комплекса! Никаких осведомителей по всей Империи у него нет, а значит охотился на меня не он.
Кто? тут и так ясно: Загадочный Человек, но это меня не интересовало. Гораздо больше меня волновало то, откуда он узнал, что за мной надо охотиться? Из Клуба я сбежала "трупом", там о том, что я выжила никто не знал. Более того, я поменяла имя, вернее Локи мне его поменял, но "Алиса" мне нравится, я не жалуюсь. После недолгого общения с Локи я отправилась в Академию с торговыми караванами, потом несколько лет в "подготовке", в которой я вообще из общежития не выбиралась, ботанила день и ночь, пытаясь перескочить как можно больше лет, и как только я поступила в Академию, то на первом же курсе обо мне уже было известно Загадочному Человеку и он начал действовать. Вопрос: откуда он узнал о моем побеге? По имени меня узнать невозможно, ибо имя другое, остается внешность. Тут тоже все понятно: Хозяин ежегодно передавал ему данные о живых и мертвых рабынях, и он наверняка их просматривал. А значит он увидел мое лицо, вспомнил, что видел такое же лицо в списке мертвых рабынь, после чего сложил два и два, и начал охоту. И вот тут начинается самое интересное, а именно тот факт, что он должен был видеть меня лично. Почему? Нет, у него наверняка есть куча осведомителей по всей Империи, но я очень сомневаюсь, что он показывает своим шестеркам каталог убитых нелегальных рабынь, то есть осведомители, даже если бы они меня и увидели, они бы не знали, что обо мне надо сообщить начальству. Значит меня видел лично Загадочный Человек. Тогда возникает второй вопрос: где? По пути в Академию? Сомневаюсь, что он является торговцем средней руки, торгующим дубовыми досками, кроме того я во время поездки не высовывалась, была тише воды, ниже травы. Значит не во время поездки. В подготовке? Тоже нет: я опять же нигде не светилась, тратя все свое время на учебу. Остается сама Академия. Он меня засек в тот короткий промежуток времени между моим поступлением в Академию и первой встречей с Элиотом. И тут мы переходим к последнему вопросу: кто? Первым в голову пришел сам Гордан, но я быстро отбросила эту идею: я жила на его территории в течении трех лет: если бы он хотел меня убить, я была бы мертва, а он бы спустил расследование на тормозах, может даже нашел бы козла отпущения, чтобы не портить себе репутацию… Если не он, то кто? Преподаватели? Нет, у них нет ни финансов, чтобы спонсировать Клуб, ни связей в ОСН, чтобы отводить наши глаза от Клуба. Более того, все преподаватели в Академии — члены Гильдии Магов, а ОСН за этой гильдией следит особо внимательно… По ряду весьма веских причин, которые впрочем не имеют к моему делу никакого отношения. Тогда остаются ученики? Нет, сами ученики вряд ли, но среди учащихся есть и те, кто связан с гостями Клуба, вроде того же Эрла, но и тут не сходится: у учеников-то выбора нет, но их родители предпочитают не заходить на территорию Гордана: там к ним относятся не как подобает их положению, а как к обычным крестьянам, и это им как плевок в лицо, так что если что-то надо, они вызывают своих детей к себе, а не наоборот. Значит не Гордан, не преподаватели, и не родители дворян. Кто остается? Никого. Тупик? Как бы не так! Существует одна-единственная деталь, о которой я сама узнала совсем недавно: оказывается, что Элиот свалил просьбу Беатрис на Милфорда. Ну и что стал бы делать Милфорд, получив приказ узнать подробности о девочке, о которой он никогда не слышал? Лично я бы отправилась в Академию и затребовала бы биографию этой девочки. Ну а в этой папке конечно же имелась мое изображение и отпечаток ауры… Идентичные тем, что наверняка имелись в каталоге мертвецов…