Вспышка. Том 1, 2 (СИ)

— Ты хочешь сказать, что Глеб — источник заражения?
— Он не источник, — ответил механический голос. — Он жертва, выбранная заброшенным вирусом. Вирус — искусственного происхождения, как я и сказал. Он обладает полномочиями принимать собственные решения. Но его возможности ограничены. И мы призваны привлечь близкое к зараженному существо к его нейтрализации. Это оптимальное решение.
Я подумал секунду.
— Значит ли это, что ты тоже искусственный разум?
— Да. Это очевидно. Живой материи во Вселенной почти не осталось. И Земля — богатый источник для восполнения физических ресурсов для работы подобных нам существ. Органика нам не нужна. Люди на Земле — разумная среда, препятствующая потреблению ресурсов. И данный искусственный вирус был создан для истребления разумной органической массы в короткое время, не нанося вреда для сохранения ресурсов.
— Короткое время? — удивился я. — Вы двое суток не можете завоевать небольшой городок!
— Для нас это короткое время. Распространение заражения происходит в геометрической прогрессии. Неделя — сто километров в диаметре. Месяц — тысяча. Два месяца — континент с самым большим населением. И, кроме этого источника заражения, на Землю были направлены еще десятки других.
— То есть наш камень — не единственный?
— Конечно, нет! И в других частях света так же работают наши представители над нейтрализацией этого несанкционированного вторжения!
Возникла пауза. Я лихорадочно думал над полученной информацией. Внеземной разум, присланный нам помочь, ждал моего ответа. Я бы сказал — положительного ответа. Иначе, как я понял, меня нейтрализуют — то есть лишат памяти, сотрут все способности, — и будут лихорадочно искать другого «способного» выполнить эту миссию.
Черта с два, подумал я. Моего друга сделали источником заражения-облучения! Облученные-зараженные убили моего отца и, возможно, моих друзей. И что вы ждали, что я отвечу: извините, я пас?
— Мы знали, что вы так не ответите, Никита, — сказал старик своим голосом, вернувшийся в свое нормальное тело. — Поэтому, для процесса инициализации тебе Ник придется немного потерпеть. Мы вживим тебе виртуальный чип — если так можно выразиться — чтобы ты смог с его помощью противодействовать внеземному вирусу.
— Что это за виртуальный чип, я не понял?
— Если доступно, то это определенное искусственное нановоздействие на твой мозг, которое активизирует и усилит твои собственные нейровозможности. Ты будешь видеть врага, оценивать степень угрозы, подбирать возможности устранения этой угрозы для личного физического и ментального ущерба…
— То есть я становлюсь кем-то вроде киборга? Или игроком реалрпг?
— Что это?
— Ну, я стану частью вашей Системы, — предугадал я.
Старик сидел неподвижно несколько секунд, сказал.
— Я понял, что ты имеешь ввиду. Можно это и так назвать. Ты становишься игроком Системы. Тебе будет выводится информация зрительная и звуковая, или на твой выбор. Ты должен понимать, что это борьба двух Систем, враждебных. Либо ты — либо тебя. Победитель один. Мы возлагаем на тебя в этом регионе планеты большие надежды.
Я мысленно, потому что не мог двигаться, почесал затылок.
— То есть я — избранный?
— Так и есть, — сказал старик уже своим голосом, допил остывший чай, поднялся, отряхнул пиджак от крошек. — А мне пора возвращать тело владельцу.
Я ошарашенно закрутил ожившей головой, подскочил.
Теща, мама и Ольга до сих пор дремали, я задал молчаливый вопрос.
— Не волнуйся, — ответил старик. — Им ничего не угрожает. Так ты готов к инициализации?
Что, надо обязательно сказать это вслух? Конечно готов!
— Вот и хорошо, — улыбнулся старик, положил в карман пару печенек, вышел из-за стола, пошагал к прихожей. Я хотел спросить: и что? А я?
Но он, проходя мимо, только коснулся моего лба кончиками пальцев, улыбнулся и…
Я упал в черноту беспамятства.
  
Глава 20
 
Ник.
И в этой черноте чувствовал идущее от прикосновения пальцев старика тепло. Оно точкой обозначилось в центре лба, нагрелось, потом медленно потекло, как горячая кровь по всему телу, перетекая в руки, через грудь и живот в ноги, добираясь до самых кончиков пальцев. Трудно определить, сколько прошло времени — минуты или секунды. Я чувствовал, как прилипает к спине рубашка, как капли стекают вниз по лбу, спине, рукам, капают с кончиков пальцев. Потом перед глазами появилась светлая точка, она все увеличивалась, пока не закрыла все видимое пространство, по телу пробежала судорога, словно через мозг пропустили ток…
 
И я открыл глаза.
Я лежал на диване. Женщины смотрели с тревогой. Мама протирала мне лоб полотенцем.
Я и на самом деле весь сырой был.
— Мне надо в душ, — сказал я, поднимаясь. Голова кружилась, но я взял себя в руки.
Женщины отпрянули, Ольга спросила удивленно.
— Ты вообще как? Нормально все?
— Да, — ответил я на ходу, — вспотел только. Я быстро.
Я забежал в ванную, скинул с себя сырую одежду, пристально вгляделся в свое отражение в зеркале. На лбу ничего не было, и вообще ни внешне, ни внутренне, я не чувствовал каких-либо изменений. Ну, только чуть в голове шумело.
Я вышел через пару минут в халате, вытирая волосы полотенцем. Теперь чувствовал себя гораздо бодрее.
Женщины сидели в креслах, Ольга стояла у окна.
— А старик ушел уже? — спросил я.
— Мы не заметили, — ответила Ольга. — Он нас усыпил что ли? А когда мы очнулись, его уже не было. А ты лежал на полу весь горячий, как в бреду. Мы тебя перетащили на диван.
— И сколько я был в беспамятстве?
— Ну, минут десять еще.
Я тяжело опустился на диван. Посмотрел на женщин. Вопрос горел в их глазах. Я бы тоже хотел понять, что же изменилось?
Ничего не ощущал.
Все казалось моим очередным кошмарным и реалистичным сном.
Но старик же был, и он не выглядел призрачным или безумным. Все его видели. Печеньками и чаем с мятой кормили и поили. Как-то он даже назвался, забыл. Помню только, что профессор на пенсии.
Но почему же ничего не изменилось? Где информация обещанная?
И, словно меня услышали, я получил первое сообщение.
Оно возникло перед моими глазами приятным синим крупным легкочитаемым шрифтом.
Уведомление.
Будьте внимательны, производится установка ПО.
Время установки 10 сек.
Я даже отпрянул от неожиданности.
Ольга взяла меня за руку.
— Что такое? Что ты видишь?
Надпись исчезла ровно тогда, когда я успел ее прочитать. Десять секунд на установку. Это что, какое-то приложение на двадцать мегабайт? И куда они его устанавливают?
Но мои вопросы остались без ответа.
А вместо этого возникло новое сообщение.
Уведомление.
Установка ПО завершена.
Проходит процесс адаптации.
Адаптации к чему? Ко мне? Как это возможно? Что этот старик в меня вживил, какой-то чип, связанный с нейронами мозга? Как это происходит? Черт побери эти технологии будущего!
— Никита! — кто-то кричал в ухо.
Я пришел в себя, посмотрел на источник крика. Ольга. Глаза круглые от испуга. Рядом еще две пары таких же глаз.
— Все хорошо, — ответил я. — Похоже, меня подключили к какой-то Системе. Во мне теперь… не знаю, как это назвать. Короче, я стал киборгом.
Маргарита Марковна зажала рот рукой, как всегда театрально. Мама замерла, а Ольга кинулась мне на шею. Первое впечатление, что они знали, о чем я говорю, но не верили до конца в эту возможность.
Им старик тоже что-то в уши надуть успел?
Уведомление.
Процесс адаптации завершен.
Синхронизация 100 %
Вам доступны умения категории В.