Царство хаоса (СИ)

«Я сделал все, что мог».
Военный Вождь закрыл глаза.
***
— Добро пожаловать в Андорал! Это необычный город. Он является распределительным центром для всех сельскохозяйственных поставок в северных провинциях Лордерона к востоку от озера Лордамер, — заявила местная жительница города прибывшему отряду.
— Я знаком с целевым назначением этого города. Позовите, пожалуйста, свою стражу.
Женщина убежала в небольшой домик, зеленая краска которого облупилась. Из домика вышел грузный стражник и подошел к Айдану. Капитан решил не тратить время, перейдя сразу к сути:
— Кто-нибудь убивал торговцев или мешал с поставками?
— Нет, убивали только простых крестьян, но каким-то изощренным способом.
— Каким?
— Тела были в прямом смысле сухими, кожа свисала так, что был виден скелет. На некоторых живого места не было, — посмотрел себе под ноги, взглянув исподлобья на меч капитана. — Все тело в укусах. Наверно, местные собаки заболели бешенством.
— И вы, стражники Андорала, не можете справиться с кучкой бешеных собак?
Солдат покраснел.
— Дело не только в них, — стражник приблизился к Айдану. Капитан уловил отвратильных запах рыбы изо рта солдата. — При обходах стражники заметили силуэт в темно-зеленой мантии. Все кто пытался его выследить исчезали.
Айдан оценивающе посмотрел на стражника.
— Тогда как ты о них узнал?
— Я единственный кто увидел его, и не пытался выследить.
«Потому что струсил», — подумал Айдан.
Брокмизар вмешался.
— Это все конечно захватывающе, но давайте поговорим об убийствах за столом. Мы проехали долгий путь и меня даже дохлая крыса не отвлечет от прекрасно приготовлено куска мяса и кружки эля.
Айдан улыбнулся.
«Он прав».
— Отведи лошадей в стойла, а мы подождем тебя здесь.
Взяв за поводья лошадей, солдат направился к стойлам. Фидия сказала:
— Дорога не лишила меня сил, капитан. Я вполне могла сама уделить время своей лошади.
— Знаю, не сердись, — Айдан посмотрел по сторонам. — Я хотел поговорить об услышанном, без лишних ушей. Что вы думаете?
Брокмизар сплюнул, потерев промежность, и сказал:
— Чертово седло… а что тут думать то? Какой-то ряженый колдун убивает обычных крестьян. Плевое дело. Очаровательная эльфийская леди вышибет его мозги с закрытыми глазами.
«Ох уж эти дворфы», — подумала командир следопытов.
— Я не уверенна, что все так просто. Почему выбрали торговый город, но нападают только на крестьян, не трогая их земли или товары? Так же меня смутил способ убийства. Я уверенна, это не собаки, — Фидия посмотрела в глаза капитана. — Ты тоже думаешь о демонах, Айдан?
— Ваш блистательный ум, эльфийская леди…
— Брокмизар, — сказала Фидия.
Дворф закрыл рот и виновато поднял руки. Фидия уже привыкла к нему, но иногда его все-таки «заносило». Капитан следопытов подмигнула дворфу и тот улыбнулся.
Айдан решил высказать свою версию.
— Я думаю, что здесь происходит «репетиция» для более масштабного нападения. Возможно, нападают на простых крестьян и не трогают товар, чтобы не привлекать большего внимания. И да, я уверен, что без демонов тут не обошлось.
— И что же мы будем делать? — спросил дворф.
— Вначале опросим местных жителей, может они что-то видели, а потом осмотрим места нападений.
К группе подошла крупная женщина в платке. Ее халат и руки были все в муке. Что-то в ее глазах смутило Айдана. Они были… дикими. Хотя, местная жизнь крестьян была отнюдь не легкой. Может просто не выспалась? Со всеми бывает.
— Прошу, к столу, гости из Гавани Менетил.
Брокмизар оживился.
— А вот это уже другое дело. Хочется набить желудок, а потом уже гоняться за неизвестным.
Весь отряд пошел за женщиной в сторону дома.
— Мы знали о вашем прибытии и поэтому, взяв на себя смелость, я решила вас побаловать. Мы с мужем испекли для вас яблочный пирог, пирожки с яйцом и луком. Хурин зажарил свинью, а также у нас есть три бутылки вина из столицы. Присаживайтесь, а я пойду, достану хлеб из печки.
Люди, дворфы и эльфийка ели и пили, рассказывая друг другу курьезные истории из жизни. Никто за столом не решил говорить о предстоящей миссии. Дворфы съели больше всех.
 
После десерта в виде вишневого штруделя, Айдан еле встал из-за стола и направился на улицу. Он даже не заметил, как стемнело. Слишком вкусная была трапеза.
Брокмизар шумно рыгнул и начал раскуривать трубку.
— Ох, я объелся до смерти, Айдан.
— Согласен, друг.
— Друг, говоришь? Это на тебя так подействовала местная пища?
Брокмизар протянул ему трубку. Айдан посмотрел на нее с сомнением. Но… почему бы и нет? Капитан затянулся, а когда захотел выдохнуть, его пробрал дикий кашель. Дрофр захохотал, хлопнув капитана по спине.
— Воз… возможно.
— Интересно… я вот, что хотел спро…
Брокмизар дернулся и схватился за живот.
— Ой-ой, — Брокмизар мотал головой по сторонам. — Надо бы узнать у прекрасных поваров где тут можно «лишиться груза».
Дворф убежал, а капитан смотрел в ночное небо пока его желудок тоже не «запротестовал».
***
— Что здесь произошло? — спросил Бенрид.
Старший лейтенант смотрел на разрушенную сторожевую вышку, под которой находились мертвые тела четверых солдат заставы.
Дорноф заговорил.
— А что тут по твоему могло еще произойти? Опора прогнила, вот и шмяк. Прошу прощения за каламбур.
— Их построили год назад, они не могли так быстро сгнить. — Бенрид выдохнул. — Хорошо, не будем сейчас об этом. Помоги мне вытащить бедолаг и разгрести завал.
Люди, дворфы и эльфы стали разбирать завал и нашли тела бедных солдат. Когда члены заставы пошли хоронить солдат, Эйтлина и Киндира, решили рассмотреть место гибели людей. Они нашли опорные балки, но следов гниения дерева не заметили, зато увидели четкий срез.
— Снова орки? Но они же уплыли. Перебежчик? Вполне возможно, но кому это надо? — спросила Киндира.
— Не знаю, — Эйтлина поправила лук за спиной. — Под завалом нашли только людей. Я уверенна в наших следопытах. Да и дворфы с людьми поладили, не думаю что это кто-то из наших.
— Люди Перенольда?
«Бывший правитель Альтерака, вновь объединился с Ордой? Нет… тут что-то иное».
— Зачем Альтераку нападать на Гавань Менетил? В этом нет логики. Я больше обеспокоена тем, что если это действительно диверсия, то тебе не кажется странным, что она произошла после ухода наших командиров? Надо сообщить старшему лейтенанту, — сказала Эйтлина.
— Ты права, — согласила Киндира.
Эйтлина нашла Бенрида возле могилы солдат. Старший лейтенант крепко сжимал лопату.
— Мне жаль, старший лейтенант.
Бенрид вздрогнул и схватился за меч. Эйтлина подняла руки, показывая, что она безоружна.
— Я не хотела тебя пугать, старший лейтенант.
— Однако у тебя получилось, — старший лейтенант стряхнул грязь с лопаты. — Просто Бенрид, я не ощущаю себя главным здесь после ухода капитана. Ты что-то хотела сказать?
— При осмотре места гибели ваших солдат я с еще одним следопытом не обнаружили следы гниения дерева, но зато на опорных балках были видны четки срезы. На орков это не похоже. Мы предполагаем, что кто-то устроил диверсию, пока в заставе нет командного состава. Хочешь все увидеть своими глазами?
— Нет, я доверяю эльфийскому глазу. Кто еще знает?
— Только следопыты и ты.
— Хорошо, пока не будем распространять эту новость, иначе солдаты будут паниковать, а это будет только на руку убийце.
— И о какой же новости идет речь? — спросил, подошедший Дорноф.
Эйтлина, разворачиваясь вынула кинжал из ножен и приставила его к носу дворфа.
— Как ты…
— Дворфы тоже могут быть тихими, если они трезвые, леди, — Дорноф двумя пальцами отвел кинжал от своего носа.
 
Бенрид указал на могилы:
— Кто-то убил тех ребят. И мы пока не знаем зачем.
— Что будем делать, Бенрид? — спросила Эйтлина
— Об этом знаем только мы и следопыты, — Бенрид покасила на дворфа, — и Дорноф. Пока ничего не говорите. Пусть солдаты теперь ведут дозор только на стенах. Также, я бы хотел, чтобы следопыты осматривали местность за стеной.