Последний Страж. Том 2 (СИ)
— Вполне возможно, — вздохнул я. — Я старался оставаться в тени, но князь Метёлкин очень сильно приблизился к тому, чтобы выяснить кто я. А там и до того, где живу, недолго.
— Этот Метёлкин! — в раздражении начал Архип Васильевич. — Сколько он нам нервов попортил!
— Архипушка, не отвлекайся, — мягко проговорила баронесса. — Рано или поздно Метёлкин своё получит!
— Уже начал получать! Мы закрыли очень важную для него Складку, — усмехнулся я и отдал баронессе два кристалла энергии. — Вот возьмите.
— Отлично! — обрадовалась баронесса. — Если при обжиге использовать кристаллы энергии, то артефакты получатся намного сильнее!
— Да? — удивился я. — Ну тогда держите все!
И я отдал женщине все кристаллы энергии, добытые с трапперов.
Даже не думал, что баронесса может стать ещё счастливее.
Чтобы как-то сгладить неловкий момент, я спросил:
— Глины достаточно?
— Да-да! — закивала Агафья Петровна. — Очень хорошее качество! Отходов почти нет! — и она кивнула на кучку грязных камней, травинок, каких-то неоднородных кусков или фрагментов другого цвета, не чёрного.
Глядя на это, я осознал, что из того ведра глины, которое накопали тогда в Складке кирилинские люди, хорошо если выйдет хотя бы один артефакт. И порадовался, что догадался пройти в глубь болот.
Жаль только, теперь будут начеку, и второй раз так нагло в Складку попасть не удастся. Хотя, сейчас пока и необходимости такой нет. На некоторое время мы глиной обеспечены. А там видно будет.
— Какие ещё артефакты, кроме защитных, планируете сделать? — спросил я.
— На усиление, на сбор манны, лечебные, маскирующие… — начала перечислять Агафья Петровна. — И это только для начала!
— Отлично! — похвалил я. И добавил: — Архип Васильевич, вы делайте перерывы, выходите на солнышко погреться. А то ещё простынете.
— Да-да, — ответил барон, не отрываясь от работы.
Агафья Петровна оценила работу и сказала:
— В принципе вот этот доделаешь, и можно на полчасика прерваться. Если глину прикрыть влажной тряпкой, то она не высохнет.
— Нет, я эти допишу, потом пойду, — ответил Архип Васильевич. — Не хочу рисковать.
— Хорошо. Тогда ждём вас наверху, — ответил я и пошёл в дом.
Нужно было умыться, переодеться в чистое и наконец поесть. А то утренние беляши уже были сильно давно.
Агафья Петровна пошла со мной.
Прежде чем выйти на улицу, я попросил баронессу:
— Вы пообщайтесь с Сойкой? Посмотрите, как она? Ну и может, будет полезна вам. Сам я не стал расспрашивать, как-то не к месту было.
— Хорошо, — серьёзно ответила баронесса. — Можешь не волноваться.
— Вот и хорошо, — улыбнулся я. — А теперь пойдёмте поедим! А то я голодный как десять волков!
— Да-да, конечно, — ответила баронесса и прибавила ходу.
В столовую мы вошли одновременно с Сойкой. Она приняла душ, и Надя дала ей чистую одежду. Умытая и переодетая девушка в платье с чужого плеча выглядела ещё беззащитней.
— Скажу Борису, пусть сходит с тобой по магазинам, купит тебе одежду, — сказал я.
— Меня всё устраивает, спасибо! — тут же ответила девушка. — Я постираю свою одежду…
И я понял, что она не хочет быть обязанной. Что ж, мне такая черта характера по душе. Я и сам не люблю быть должным.
— Всё равно какая-то сменная одежда нужна, — сказал я. — И не переживай. Это будет в долг. Как сможешь, вернёшь.
— Мне и так нужно будет заплатить за проживание и питание, — не сдавалась девушка.
— О, об этом не переживай! — вмешалась Агафья Петровна. — Если будешь помогать по дому, то мы можем заключить трудовой договор. Ещё и зарплата будет!
Девушка с надеждой посмотрела на баронессу, но глаза её очень быстро потухли. Тем не менее, она кивнула и ответила:
— Спасибо. Только я сначала хотела бы изучить договор.
— Это само собой! — тепло ответила Агафья Петровна.
И тут Люба привезла тележку с едой и начала расставлять на столе пышущие ароматами блюда.
Я потянул носом и расцвёл в блаженной улыбке:
— Как приятно пахнет!
Люба разулыбалась и ответила:
— Передам Степану, ему будет приятно.
От запахов аппетит разыгрался с новой силой, и я не стал сдерживаться.
Заметил лишь, что Сойка, хоть и была голодна, но ела аккуратно, не спеша. А по щекам у неё текли слёзы. Но девушка не замечала их.
Глава 13
Усадьба рода Соколовых
Вечер того же дня
Алла топнула ножкой и в возмущении выкрикнула:
— Ты не понимаешь, папа! Это Виктор меня спас! Виктор! Сергей просто ему помогал, как и те гардемарины!
— И кто такой твой Виктор? К какому клану и роду принадлежит? Кто он вообще такой? — спросил князь Глеб Владимирович Соколов.
Алла смутилась. Потому что она до сих пор так и не смогла ни выяснить, к какому роду принадлежит Виктор, ни завербовать его в свой клан. Догадывалась, конечно, что вряд ли он благородного сословия. Хотя, в этом она тоже не была уверена — слишком свободно он держался с высокородными.
— Я не знаю, какого он рода, — негромко проговорила она, но потом упрямо вскинула голову. — А к клану ни к какому не принадлежит! Он принципиально не хочет ни в какой клан! Я пробовала его завербовать к нам, но он отказался… — на последних словах голос снова стал тише. Но Алла опять упрямо топнула ножкой. — Папа, это лучший охотник на монстров, из всех, кого я знаю! Поверь!
— А ты случайно не влюбилась в него? — подозрительно спросил князь.
— О чём ты таком говоришь⁈ — возмутилась Алла, чувствуя, как лицо заливается краской. — Я за справедливость! Меня и Ольгу спас Виктор! Более того, он помог Ольге пробудить магический дар! — Алла тут же закрыла рот ладошкой, понимая, что только что выдала чужую тайну. А ведь Ольга просила никому не говорить, пока она не разовьёт свои новые способности.
— И как же он это сделал? — тут же вычленил главное князь.
Врать отцу Алла не могла. Да и не имело это теперь никакого смысла.
— Он помогал ей убивать трапперов. В общем-то всех трапперов в этой Складке убила Ольга. Под руководством Виктора, конечно.
— Так ведь трапперы хамелеоны? — удивился князь Соколов. — Их без специального оборудования обнаружить просто невозможно!
— Виктор их как-то видел, — ответила Алла и снова уверенно заявила: — Я же говорю, он лучший охотник на монстров.
— Я так понимаю, граф Брагин пока не в курсе, что его дочка стала одарённой? — невинно поинтересовался князь Соколов.
— Ты же не выдашь нашу тайну? — насупилась Алла.
— Не выдам, — засмеялся Глеб Владимирович. — Ладно, куда твоему Виктору приглашение на бал отправлять.
Алла задумалась на минуту, а потом сказала:
— Можно передать через Сергея Сиротина.
— И что, Сергей тебе совсем не нравится? Или Иван Образцов — очень достойный молодой человек! — князь хитро прищурился.
— Папа! — возмутилась Алла и пообещала: — Ещё раз так скажешь, я обижусь!
— Ладно-ладно! — князь примирительно поднял руки. — Будет приглашение твоему Виктору и всем тем ребятам, которые принимали участие в вашем освобождении. Но я хочу, чтобы ты понимала. Если твой Виктор не из благородных и не вхож в общество, то у нас могут возникнуть проблемы.
— Папа, это приём в честь моего освобождения! Кто освобождал, те и герои! Тех и пригласили!
— Это единственное, что нас оправдывает в глазах всех этих скорпионов, — совершенно серьёзно ответил князь Соколов. — И ты должна это понимать!
Усадьба барона Свиридова
утро следующего дня
Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Похоже, это становится традицией.
Я направился к двери, ожидая, что сейчас услышу: на усадьбу совершено нападение.
Вместо этого увидел в дверях баронессу.
— Агафья Петровна? — удивился я. — Что-то случилось?