Адские гончие

– Прости, я просто хотела испытать тебя! – ласково сказала госпожа Рюу.
– Ты действительно, сильна, – добавила она присаживаясь. Чиха заколебалась, вообще-то, перед ней была Королева, а она продолжала сидеть в её присутствии. Мэлюзина заметила это её колебание.
– Оставь эти никому не нужные формальности! – весело сказала она, усаживаясь напротив Чиха и наливая себе чая.
– В конце концов, Королева я только номинально. Меня зовут Рюу Мэл, – проговорила она, протягивая Чиха через стол узкую, изящную ладонь.
– Чиха, – растерянно отвечала девочка, пожимая протянутую руку, ей с трудом верилось, что напротив неё сидит легендарная Принцесса Меча, которая ранее казалась ей просто сказочным существом.
– Рада познакомиться!
– Что Вы собираетесь сделать с нами? – спросила Чиха.
Королева внимательно посмотрела на неё.
– Я предлагаю тебе работать на меня, – спокойно сказала она.
– Что это значит? – удивилась Чиха.
– Ты получишь задание и отправишься в другую страну, для того чтобы выполнять те поручения которые я дам тебе. Но ты можешь отказаться и вернуться за Стену, если хочешь.
– То есть в покое Вы нас не оставите? – дерзко спросила школьница.
Мэл улыбнулась.
– Прости, но это невозможно. Не одна я принимаю решения. Если вы не послушаетесь, госпожа Мари или госпожа Юма, получат приказ ликвидировать вас. Ты уже познакомилась с Курихарой-сан, поверь мне Юма ничуть не лучше! И я уже не смогу помочь тебе.
– Вы держите цепных псов, вроде Курихары, для того чтобы подчинять себе таких как мы? – глаза Чиха заблестели.
– Девочка, ты делишь мир на чёрное и белое, полутонов для тебя не существует. Я действительно завидую тебе! – тяжело вздохнула Мэл.
– В чём будет состоять эта работа, которую Вы предлагаете мне? – спросила Чиха.
– Ты станешь моим цепным псом и будешь выполнять всё, что я скажу! – улыбнулась Мэлюзина, в уголках её глаз вспыхнули на мгновение шаловливые искорки.
– Если говорить серьёзно, утечки из-за стены происходят, кроме того заражённые, успели распространиться по разным местам. Те, кто не хотят подчиняться нам, те, кто думают, что могут не подчиняться нам, должны быть уничтожены. Кроме того, несмотря на все меры предосторожности, вирус распространился довольно широко. Большое количество всякого зверья шатается по миру, доставляя нам проблемы, – спокойно проговорила Королева. Чиха вспыхнула.
– Вы предлагаете мне стать наёмным убийцей? – со злостью спросила она.
– Нет, ты неправильно поняла меня, – спокойно отвечала Мэлюзина.
– Эти заражённые – монстры, они убивают и поедают ни в чём не повинных людей, но это ещё полбеды. Для меня важнее, что они ставят под угрозу жизни всех находящихся за Стеной! Ставят на грань уничтожения, всех тех, кто дорог мне! Всех тех за чьи жизни я несу ответственность! Ты можешь просто, вернуться за Стену и жить обычной жизнью или поставить под угрозу свою жизнь, для того чтобы защитить тех кто тебе дорог! Не думай, что я в восторге от того, во что предлагаю тебе ввязаться. Я начала сражаться когда мне не исполнилось ещё 13 лет и нет ничего самого страшного, из того что ты можешь себе вообразить, чего мне не пришлось бы испытать! Я прекрасно представляю себе, что тебе предстоит, но я верю в то, что придёт день, когда нам уже не будет нужды отправлять на войну детей вроде тебя и твоих друзей. Я предлагаю тебе помочь мне приблизить этот день, ради тех, кто идёт вслед за нами! – глаза Мэлюзины блестели, она была прекрасна в этом своём почти религиозном экстазе и Чиха давно уже попавшая под её обаяние, сдалась.
– Что будет с моими друзьями, если я соглашусь? – осторожно спросила она.
– Ты сможешь взять с собой кого-то одного, остальные вернуться за Стену. Я даю тебе слово, что с ними не случиться ничего плохого! Кого ты выберешь?
– Со мной останется Сая! – отвечала Чиха, не задумываясь.
– Сая твоя сестра?
Девушка кивнула.
– Она сильна?
– Нет, не очень, но она прекрасный следопыт, у неё отличный нюх и она способна предугадывать действия противника.
 
– Хорошо, – под пристальным взглядом Мэлюзины, Чиха отвела глаза.
– Ты врёшь мне, – тихо сказала Мэл.
– Она ведь сильнее тебя, верно? Сая скрывает свою истинную силу, и притом, настолько успешно, что никто даже не подозревает об этом. Вероятно, вы обе думаете, что если о ней станет известно, я могу воспринять её как угрозу для себя, – продолжала она задумчиво.
– Откуда Вы узнали? – бледнея, прошептала Чиха.
– В любом случае, Вы гораздо сильнее Ваше Величество, – торопливо добавила она.
Мэлюзина пожала плечами.
– Меня это не волнует. Не переживай я никому не скажу об этом. Когда у тебя будет свой ребёнок, тогда ты поймёшь, что по-настоящему важно.
Бесшумно вошла помощница.
– Аска, препоручаю Чиха-сан тебе. Ты должна будешь подготовить их документы, подобрать ей и Сая одежду, которая будет соответствовать их роли и в целом проинструктировать о том, как они должны вести себя в их новой жизни.
– Как прикажете, моя Королева, – отвечала Аска.
– Я рада, что ты теперь с нами Чиха-сан, – ласково произнесла Мэлюзина, протягивая ей руку для поцелуя.
– Наш контракт заключен, – улыбнулась Королева, едва губы девушки прикоснулись к её руке.
 
Заключение. Молодые львы
 
В очереди на паспортный контроль, в аэропорту Шереметьево, стояли две изящно одетые японские школьницы. Их пышные, длинные волосы, были аккуратно уложены, на них были ужасно милые платьица с рюшечками и бантиками, за собой они катили небольшие стильные чемоданчики на колёсах. Обе они были так хороши собой и к тому же так беззаботно и весело смеялись, что невольно привлекали внимание уставших от длительного, стрессового перелёта пассажиров. В этот ранний час, всё вокруг них было уныло серым, начиная от усталых, недовольных лиц пассажиров и кончая такими же мрачными лицами сотрудников таможенного контроля. Едва обе девушки выбрались на улицу, с трудом отбившись от наглых кавказских таксистов, к ним подошёл высокий для японца молодой мужчина и они последовали за ним к машине. Оказавшись внутри, девушки, вдруг сразу помрачнели, вся их весёлость куда-то улетучилась и за всю дорогу до Москвы они не проронили больше ни слова, с напряжённым вниманием вглядываясь в окружающий их пейзаж. Водитель также молчал, он включил радио, и незнакомая девушкам речь наполнила машину, перехлёстывающей через край радостью. В столице уже похолодало, и когда водитель высадил их около японского ресторана в центре города, обе девушки почувствовали себя ещё более неуютно. Высокий водитель провёл их с чёрного хода на наполненную запахами еды большую кухню и куда-то ушёл, оставив девушек переминаться с ноги на ногу рядом с коридором. Мимо них торопливо проходили официанты, вскользь бросая на девушек любопытные взгляды. Наконец к ним вышел пожилой, широкий японец в белой поварской одежде, вытирая большие руки хлопчатобумажным полотенцем, и уставился на девушек, которые невольно потупились под пристальным взглядом его холодных светло-голубых глаз.
– Я просил прислать воинов, а они прислали детей! – с горечью сказал он.
– Вы Сато-сан? – глядя исподлобья, спросила одна из девушек.
– Да. Ты Чиха, а это твоя сестра Сая?
Девушка кивнула. Мимо пожилого повара прошёл элегантный молодой человек и, увидев девушек, он резко остановился.
– Кто эти красавицы? – спросил он, обращаясь к Сато.
– Это мои племянницы. Они приехали поступать в институт, – отвечал повар по-русски.
– Даже не думай подкатить к ним! Они воспитаны в очень строгих правилах! – добавил он сурово.
– Какие они милашки! – молодой человек бесстыдно разглядывал девушек, будто раздевая их своим взглядом, но только до тех пор, пока Чиха не посмотрела ему прямо в глаза, и он смутился и отвёл взгляд.
– Андрей! – позвали его из глубины кухни и молодой человек поспешно удалился.