Сварщик (ЛП)

— Нет.
Сел за стол. Изабель выключила плиту, положила бутерброд на тарелку и разрезала его пополам, прежде чем выдавить немного кетчупа в середину. Она села за стол, обмакнула бутерброд в кетчуп и откусила большой кусок.
— Отвратительно. — Я сделал еще глоток апельсинового сока.
— Говорит парень, который кладет горчицу и соус на свой жареный сыр. — Изабель скорчила гримасу и откусила еще кусочек.
— Ты собираешься в приют сегодня днем?
Она кивнула. — У них есть вакансия на неполный рабочий день, я подумывала о том, чтобы подать заявку на нее. Я там так часто бываю, что с таким же успехом могу получить за это деньги, верно?
— Конечно.
Она вздохнула и сделала маленькие круги в луже кетчупа концом своего сэндвича. — Я скоро съеду от тебя, Эш.
— Ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе нужно.
— Спасибо. Я разговаривала с папой сегодня утром.
— О да?
— Да. У него сегодня свидание.
Я остановился с апельсиновым соком на полпути ко рту. — Что?
— Он идет на свидание с дамой, с которой познакомился в церкви. Ее зовут Марта.
Я с отвращением покачал головой. — Ты, черт подери, издеваешься надо мной.
Изабель нахмурилась. — Что? Папа заслуживает того, чтобы найти счастье, Эш.
— Он не найдет его в трусах какой-нибудь женщины.
— Не будь грубым. Он одинок, и я думаю, что для него было бы хорошо иметь отношения.
— После того, через что она заставила его пройти, можно было подумать, что он усвоил урок.
Изабель отложила сэндвич. — И что это должно означать?
— Это значит, что он должен быть достаточно умен, чтобы понять, что отношения — плохая идея. Что, если эта Марта похожа на нее, а? И что тогда? Он будет несчастен еще тридцать гребаных лет? У него будет другая женщина, постоянно придирающаяся к нему, набрасывающаяся на него, если он опоздает хотя бы на минуту, читающая его электронную почту, просматривающая его сообщения, ищущая доказательства того, что он обманул или...
— Тебе срочно нужно лечиться, старший брат.
Я хмуро посмотрел на нее. — Не нужно.
— Дружище, я люблю тебя до смерти, ты знаешь, что люблю, но никогда не встречала никого, кто нуждался бы в лечении больше, чем ты. То, что мама сделала с папой, было ужасно, но не все женщины такие. Когда ты это поймешь? Ты даже не позволяешь себе сблизиться с женщиной или завести отношения, потому что думаешь, что она будет такой же, как мама. Это смешно и глупо. Любовь — это риск, Эш, но оно того стоит. Ради бога, наберись смелости и позволь себе влюбиться хотя бы раз.
Я просто пожал плечами и уставился на свой апельсиновый сок. — Я не встречал женщины, ради которой стоило бы рисковать.
— Ты хочешь сказать, что Чокнутая Луна не стоит риска?
— Не называй ее так, — огрызнулся я.
Изабель одарила меня самодовольной улыбкой младшей сестры. — Она тебе нравится.
— Нет, не нравится.
— Да, нравится.
— Нет, не нравится.
— Да, нравится.
— Замолчи.
— Сам замолчи.
— Мне не нравится Луна!
— Тогда почему ты позволил ей остаться на ночь? Ты никогда не позволяешь женщинам ночевать в твоем доме.
— Откуда тебе знать? Ты живешь во Флориде с момента выпуска.
— У меня есть шпионы. — Изабель одарила меня еще одной самодовольной улыбкой. — Итак, если тебе не нравится Луна, почему ты позволил ей остаться на всю ночь?
— Потому что было поздно, и у ее машины спустило колесо.
— Только лишь из-за этого?
— Да. Не смотри на меня так.
— Как?
— Ты знаешь, как.
Она закатила глаза и откусила большой кусок сэндвича. Изабель шумно жевала, когда зазвонил мой сотовый. Это было сообщение от Луны о сегодняшнем ужине, и я даже не осознавал, что на моем лице появилась глупая улыбка, пока Изабель не потянулась через стол и не ткнула меня.
— Тебе она нравится.
— Нет, — ответил я. — Я просто делаю одолжение и притворяюсь ее парнем до воскресенья.
— Серьезно?
— Да.
— Почему?
— Это долгая история. — Я ответил Луне и проигнорировал умоляющий взгляд сестры.
— Эш! Ты должен рассказать мне!
Я вздохнул. — Луна сказала своей сестре, что мы встречаемся уже восемь месяцев. Ее сестра в городе...
 
— Ключ от города, я слышала. — Моя сестра сунула в рот последний кусок бутерброда.
— В любом случае, Луна спросила меня, не притворюсь ли я ее парнем, чтобы сохранить лицо перед своей сестрой. Они действительно соперничают, и она не хотела говорить сестре правду.
— Кроме того, Лидия Дэвис была влюблена в тебя многие годы, и держу пари, ее сводит с ума то, что ее младшая сестра встречается с тобой.
Я уставился на Изабель. — Откуда ты это знаешь?
Она пожала плечами. — Все в этом городе знают, что ты — единственная вещь, которую Лидия Дэвис никогда не могла заполучить.
— Ага, вот и все. Я делаю одолжение Луне.
— Но почему ты делаешь ей одолжение?
Ни за что на свете не расскажу своей сестре, что помогаю Луне в обмен на секс с ней. Вместо этого просто пожал плечами. — Потому что я милый парень.
Изабель расхохоталась. — Да, верно.
— Я не плохой парень. — В моем голосе звучала явная обида.
Ее смех затих, она потянулась и взяла меня за руку. — Я знаю, что это не так, Эш. Ты удивительный и самый лучший брат на свете. Но ты не кажешься особенно милым.
— Луна заслуживает, чтобы кто-то вел себя с ней по-доброму. Ее семья ужасна.
Мой мобильный телефон зазвонил, и я прочитал сообщение Луны, прежде чем встать. — Мне пора.
— Куда ты идешь?
— Не твое дело, Иззи.
— Назови меня так еще раз, и я положу змею в твою постель.
Я побледнел, и Изабель улыбнулась мне. — А твоя новая подружка знает, что ты боишься змей?
— Она не моя девушка, и нет, не знает. Если ты скажешь ей, я приклею твою руку суперклеем к лицу, пока ты спишь.
Изабель рассмеялась и показала мне средний палец. — Увидимся позже, Ромео. Меня не будет дома до позднего вечера. Я встречаюсь с Лили Карсон. Эй, ты знал, что она сейчас живет с Джеком Уильямсом?
— Да, слышал. Увидимся позже.
— Пока, неудачник.
  
Глава 9
 
Луна
— Мы не сердимся, Луна. Мы разочарованы.
Я улыбнулась маме, прежде чем указать на Лидию: — Почти уверена, что она злится.
Лидия холодно посмотрела на меня. — Ты всегда была такой эгоисткой, Луна. Всегда думаешь о себе, никогда не задумываешься ни обо мне, ни о маме, ни о папе.
— Я эгоистка? Ты издеваешься? — Я резко закрыла меню. — Не я эгоистка в этой семье, Лидия. Скажу, что сожалею о том, что пропустила ужин вчера вечером, позволю тебе сказать, как я была груба, но не позволю сидеть здесь и говорить, что я эгоистка.
Лидия скрестила руки на груди. На ней были солнцезащитные очки, закрывавшие большую часть лица, а волосы она собрала в высокий хвост. — Ты просто доказываешь мою точку зрения. Тебя даже не волнует, что мама и папа были в городе. Ты не видела их больше года и...
— Я не видела их больше года, потому что ты заставила родителей продать дом нашего детства и переехать в Калифорнию, чтобы быть с тобой.
— Нет, они переехали в Калифорнию, потому что устали от того, что ты их игнорируешь. Устали от того, что ты звонишь им или приходишь к ним только тогда, когда тебе что-то нужно. — Лидия сердито посмотрела на официантку, когда та остановилась у нашего столика. — Нам нужно еще несколько минут!
Официантка удивленно посмотрела на нее, прежде чем поспешно уйти. Лидия поморщилась. — Боже, люди в этом захолустном городке…
Она наклонилась вперед и позволила солнцезащитным очкам соскользнуть с носа. — Ты никогда не звонишь, не пишешь, не...
— Я все время звоню и пишу маме! Скажи ей, мама.
 
— Да, — признала мама. — Но твой отец был бы признателен за сообщение время от времени.
— Он никогда не отвечает мне, — я многозначительно посмотрела на отца, который откашлялся.