Несущий бурю. Том III (СИ)

К вечеру мы поднялись на относительно высокий холмик — осмотреться. Мало ли какие тут ещё сюрпризы. Магические аномалии тоже явление частое в областях высокой маны. Вспышки пламени, холода, изменение гравитации. Вымирающие или бурно растущие области. В шторм маны попадать вообще никакого желания нет, даже с магией тени. Она едва ослабит эффект.
Я даже на дерево забрался, оглядеться, хотя уже вечерело. И… вдали правее было зарево — белое. Отсюда не видно за ещё одним невысоким холмиком примерно в дневном переходе, учитывая местность.
Может ли это быть Разлом? Буду надеяться, но пока успокоимся. Запомнил направление.
— Ну как? — спросила Эшли внизу.
— Даже не знаю, но путь выбрал, возьмём севернее, — не стал заранее обнадёживать я и решил пока подумать над тем, что говорить. — Приятно то, что не увидел никаких подозрительных проплешин или крупных туш.
— Хорошо, тогда давай спать, устала сегодня. Ох, сколько всего дяде расскажу!
— Он после такого может тебе место главы своего отряда отдать, — почти без шутки. Устроились на ночь. В темноте довольно горели голубые ледышки мягких глаз. Интересно как отреагирует завтра?
Ночь прошла без приключений. Как и дневной путь, хотя и пришлось пару мелких монстров пришибить к концу. Вблизи многих поубивал тот Астральный Паразит. А от летающих заранее закрывался иллюзией и по возможности держались под деревьями.
Вечерело, взошли на холмик, который видел издали. Снова забрался на одно из редких деревьев, пусть и невысокое. Просто чтобы быть чуть повыше. Увидел сияние, бьющее вверх — Врата Разлома. Они видны довольно далеко благодаря этому, самая верхушка, но теперь без сомнений, что это обычная световая аномалия.
— Эшли, лезь сюда! — крикнул я вниз. Девушка ловко забралась следом и взгляд быстро сфокусировался на нужном направлении.
— Это… Врата Разлома? Но… тут не скалистые горы.
— Да, но я знаю, что это за Врата. Давай вниз.
Не дожидаясь ответа, я быстро оказался внизу. Сидя на ветвях о таком не говорят. И хочу смотреть ей в глаза. Обеспокоенная, непонимающая, нервная Эшли спустилась ко мне.
— Откуда ты знаешь, что это за Врата? Это не Зубцы Мира?
— Нет, это они. Не только же в Гелиен несколько Врат Разлома. Те ведут в мой родной мир, Энгор, — сказал я, видя глубочайший шок, непонимание и страх, конечно. — И понимая следующий вопрос. Нет, я не намеренно шёл именно сюда, дальше от твоего дома. Я всё ещё собираюсь вернуть тебя домой, но понятия не имею, где находятся Врата в Гелиен. Гор оттуда видно не было. Но местность была похожей и известной мне по описаниям, и я выбрал надежду на то, что Гелия, решив меня изгнать, выкинула ближе к Вратам Разлома в Энгор. Не знаю, почему не сразу туда или не ближе.
— Кирк… кто ты? — надрывно, тихо и боязливо спросила она.
— Ты никогда не знала Кирка, он давно погиб, убит Блекбёрном. Моё имя Альраи. Я умер, но мою душу кто-то, вероятно Страж Небесного Порядка, подселил в исцелённое тело Кирка Ларсена. И отвечу на следующий вопрос. Я не знал, найдём ли мы Врата Разлома. Может, и правда скитались бы по миру месяцами и годами. Боялся, что ты из страха меня убьёшь или просто сбежишь и погибнешь где-то, зная правду. А потому решил сказать, только если мы найдём Врата. Теперь — вся правда.
Молчание: Эшли глубоко задумалась, она смотрела мне в лицо, прижав руки к груди. Тишину нарушали лишь ночные птицы и насекомые.
— То есть… это всегда был ты?
— Да, — слегка кивнул я.
— Тогда… ты… хотел меня использовать или…
— Нет, — я оборвал ненужные мысли. — Я адаптировался в том мире, искал друзей, союзников и тех, кто не даст убить, по их мнению, выжившего Кирка Ларсена. У меня нет никаких планов на тебя. Я действительно постараюсь найти путь в твой дом. Предполагаю, нам нужно было бы в другую сторону, в разы дальше, без снаряжения, без подходящих ездовых животных, что тоже можно найти. А ландшафт зубцов мира сложен и он, исходя из информации, опаснее, чем эта область, Великие Равнины. Я был тут и не раз. А потому счёл, что лучше вернутся назад и подготовиться. Может, даже кто-то знает, где Врата Разлома в Гелиен.
 
— Тогда… выходит это всё время был ты. Спасал меня и заботился, — она немного улыбнулась, расслабившись. — У меня были мысли, что с тобой что-то не то. Что ты лишь выдаёшь себя за Кирка. Эта магия выглядит сложной, твои познания и мастерство. Но я их отметала. И я не могла ответить на заботу подозрениями и попыткой вытащить правду. У тебя было много секретов, и они были твоими.
Она подошла и обняла, прижавшись щекой к груди… хорошо. Погладил её по голове.
— Давай тогда представлюсь полностью.
— Давай, — она кивнула. Мы сели друг напротив друга.
— Верховный архимаг королевства Альмин, Альраи Ма’Ир Набэри, герцог Набэри.
— Ты герцог, — улыбнулась она, — конечно. Сколько отец тебя взглядом не сверлил, ты и бровью не вёл. Привык общаться с такими людьми. И если хотел… вёл себя как герцог.
— Хах, ты права. Хотя вообще-то я технически бастард. Отец младший сын графа Набэри, его раненного спасла моя мать, её народ извне Королевства, потом расскажу. В общем, случилась любовь, и он остался с ней. Но с точки зрения Альмин не было законного брака по всем правилам. Я стал сильным магом и к титулу верховного архимага прилагался титул герцога. И да, у нас архимагом называют не среднесильного по рангу человека, основу главных ударных сил. Это высший титул мага. А приставка верховный означает, что я был самым главным придворным магом и главой коллегии.
— Ты высоко поднялся, — улыбнулась она. — Из фактически простолюдина до… а сколько лет тебе было?
— Сорок пять. Я и в своём мире был талантливым парнем, — хмыкнул я. — Да, я намного старше тебя, как минимум психологически.
— Ты был сильным? Твоя магия, у вас её так используют?
— Если по вашим рангам, то сошёл бы за сильнейшего магуса, — ещё самодовольнее хмыкнул я, глядя на изумление и опять восхищение. — Но нет, для меня такое использование тоже ново. У нас в душе были не ядра магии, мы строили кольца, являющиеся основой для построения формаций внутри них. Прямо в душе. Они помогали питать магию, поддерживать и управлять. У меня было восемь колец, у первого мага за сто шестьдесят лет.
— Кирк, ты удивителен… или тебя называть Альраи?
— Как хочешь. Можешь дальше звать Кирк, я уже привык. Да и привыкнешь ещё называть Альраи, и дома будут вопросы интересные.
— Всё же собираешься вернуть меня, уверен, что сможешь. Но… выходит ты… умер?
— Да, у вас этого нет на ваше счастье. В Энгоре иногда начинают открываться особые разломы, как будто чёрные трещины в самой реальности. И из них вылезают кровожадные твари, сжирающие всё на пути, множащиеся. Мы называли их демоны Изнанки. Судя по всему, по ту сторону не обычный мир как этот а… нечто иное. Бушует война за войной. Армии против орд тварей. Пока я рос, как раз начиналась новая. Сначала нападали отдельные группки, а потом вылезла орда. Я сражался на фронте. И с демонами, и с людьми, что иной раз хотели воспользоваться ситуацией, пока другие восстанавливались. Где ещё быть самому сильному магу?
— И ты там умер… это… как? Извини, я…
Я погладил её по плечу, оборвав ненужное смущение таким вопросом.
— Не стоит, могу рассказать историю. Они наступали, демоны смели пару крупных поселений и небольших опасных зон, шли на Хоррет — к столице. Впереди было огромное скопление людей, живших там и эвакуировавшихся. Собирались на пути смести ещё один город поменьше. Но мы их встретили, выстроили линии укреплений. В кольца можно накачать внешней маны, если их много и ты силён. А потому я сражался часами, балансируя на грани их коллапса от перегрузки. Мы победили, запредельным усилием заклинания Кара Небес я уничтожил последнего сильнейшего, демона типа Танатос, ходящую крепость. Вот только за ним в хаосе спряталась ещё группа из Высшего и Убийц. И напали на расслабившуюся и полностью вымотанную группу. Но смерть вышла героически-нелепой.