Игра на вылет (ЛП)
— Мы выбываем, верно? — спросил я Джоша, который сидел на скамейке и ел бутерброд.
Как этот ублюдок мог есть в такой момент, было выше моего понимания.
— Как пятая команда, да, вы, ребята, выбываете, — подтвердил он.
Я кивнул.
— Тогда я возвращаюсь за Лорен.
— Нет, тебе нельзя за ней вернуться.
Я нахмурился.
— Какая разница, мы ведь выбыли? Я беспокоюсь за нее.
Джош посмотрел на Надю, одного из продюсеров.
— Хочешь, позвоню Линде по спутниковому телефону, чтобы проверить, как они? — спросила она.
Я вздохнул с облегчением.
— Да, спасибо.
Надя пролистала несколько страниц в блокноте, нашла номер спутникового телефона Линды и набрала его. Я наблюдал, как она ждала ответа, нахмурив брови.
— Она не отвечает. Странно. Линда всегда отвечает.
— Я иду обратно, — сообщил я, разворачиваясь.
— Нет, подожди! — попыталась остановить меня Надя. — Если Линда не перезвонит в течение пяти минут, я отправлю поисковую группу!
— Я не собираюсь ждать, — крикнул я через плечо. — Нужно идти прямо сейчас.
Глава 23
День 28, осталось 4 команды
Лорен
— Кажется, уже рассвет, — сказала я Линде. В горле болезненно пересохло.
— У нас получилось. — ответила она. — Я и не надеялась.
После вчерашнего разделения команды в джунглях дела принимали один плохой оборот за другим. Я думала, что шла по правильному пути на карте, но потом мы остановились передохнуть и попить воды, а Линда хотела сменить батарейку в камере. Но потеряла равновесие, начала падать и схватила меня за руку, увлекая за собой.
Казалось, все происходило в замедленной съемке. Линда упала в глубокий овраг, о существовании которого мы даже не подозревали, потому что высокие сорняки и другая растительность закрывали обзор. Я, разумеется, упала вместе с ней.
Я кубарем скатилась с насыпи, больно врезаясь по пути в камни и ветки. Порезала себе затылок и какое-то время боялась, что не смогу остановить кровотечение. Однако Линде пришлось хуже, чем мне — ее нога была неестественно вывернута в колене. По всей видимости, нога была сломана, и девушка пребывала в агонии. Кроме того, она повредила запястье.
Все наши припасы, включая питьевую воду и спутниковый телефон, находились на вершине крутого оврага. Как только у меня, наконец, остановилось кровотечение, я попыталась вскарабкаться по оврагу и забрать телефон, но не успела далеко подняться, как от головокружения и слабости упала на землю, признав свое поражение.
— Нам нужна вода, — произнесла Линда таким слабым голосом, что я едва разобрала ее слова.
Нам многое было нужно, но время поджимало. Когда вчера мы услышали, как спасатели выкрикивали наши имена, мы подумали, что нас вот-вот найдут. Мы обе пытались кричать в ответ, что оказалось трудным — Линде было невыносимо больно, а я была слаба от потери крови.
Примерно в полночь, мы перестали слышать звавшие нас голоса, и вот тогда нас по-настоящему охватил ужас. В джунглях было так темно, что мы ничего не могли разглядеть, а звуки неизвестных животных пугали. Мы с Линдой плакали и держались друг за друга, когда услышали и почувствовали нечто большое прямо рядом с нами. Никто из нас вообще не смог и глаз сомкнуть.
Арчер придет. Я знала, что он искал нас, но боялась, что искал не там, где надо. Оврага, в который мы упали, не было на карте, так что мы сбились с курса.
— Мы с сыном поссорились по телефону, — печально произнесла Линда. — Он поцарапал машину. Но это… такие мелочи. Я умираю…
Она всхлипнула, но по ее щекам не текло ни слезинки. Мы обе были обезвожены.
— Все будет хорошо, — подбодрила я, понимая, что следовало бы что-нибудь добавить, но была не в силах ничего придумать.
* * *— Лорен. Лорен, просыпайся. Пожалуйста, проснись, — произнес чей-то голос.
Я приподняла голову на дюйм и открыла глаза. В затылке пульсировало.
— Нет, не спи! Ты должна оставаться в сознании!
Голос звучал безумно. Мне нужно было что-то ответить. Я сглотнула, но горло было таким болезненно распухшим и сухим, что это казалось невозможным.
— Я не сплю, — пробормотала я.
— Нас спасут! Поговори со мной, пока не придет помощь!
Это была Линда. Мы находились в джунглях, и я никогда так не ошибалась, как тогда, когда сказала Арчеру, что готова к соревнованию. Потом я совершила еще большую ошибку, когда заверила его, что мы можем разделиться.
Я очень многое не успела сказать Арчеру, о чем сейчас сильно сожалела. Столько ошибок я совершила из-за своей глупой гордости!
— Лорен! — Линда, обезумев, хватала меня за руку, снова и снова выкрикивая мое имя.
— Хм-м?
— Слава Богу! — ее голос дрогнул. — Я снова услышала, как выкрикивают наши имена. Не отключайся, ладно? Не засыпай! Я не справлюсь без тебя. Просто держись. Пожалуйста, держись!
Я хотела держаться, но у меня не было сил ответить.
* * *— Я здесь, Ло. Я рядом. Открой глаза. Пожалуйста, открой глаза и посмотри на меня.
Это был Арчер. Он мне снился. Я ничего не видела, но слышала его голос, и он казался расстроенным. Почему он был так расстроен?
Что-то холодное и влажное коснулось моих губ, и я едва не подпрыгнула.
— Спасибо тебе, Боже! — воскликнул Арчер.
Я открыла глаза и посмотрела на него. Он был таким красивым. Арчер из джунглей был с темной бородой, впалыми щеками и ярко-голубыми глазами. Но все же был так чертовски хорош собой, что это почти причиняло боль.
— Она очнулась! — крикнул он, поднимая взгляд и отводя его от меня. — Позовите сюда врачей, сейчас же!
Моя голова лежала у него на коленях, и он поднес свою флягу к моим губам.
— Я здесь, Ло, — успокаивающе произнес Арчер. — Врачи будут через минуту, спустятся сюда и помогут вам. Наверху ждет вертолет, чтобы отвезти вас в больницу.
Мы упали в овраг. Это я хорошо помнила. Но как долго мы здесь пробыли?
— Линда… Помоги Линде…
— С ней все в порядке.
— Не уходи, — взмолилась я, вспоминив прошедшую ужасающую ночь.
Арчер взял меня за руку.
— Не уйду. Обещаю. Буду держаться за борт вертолета, когда он взлетит, если меня не пустят внутрь вместе с тобой. Я тебя не оставлю.
Теперь можно было спокойно заснуть. Он не бросит меня. Я закрыла глаза, пробормотав то, что так и не сказала ему раньше:
— Я до сих пор люблю тебя, Арчер.
* * *Я не слышала грохота волн, под который просыпалась каждое утро, и влажный, землистый запах нашего лагеря тоже исчез. Когда я открыла глаза, то поняла почему.
Вместо того чтобы очнуться в лагере на острове, я оказалась на больничной койке. В руке торчала игла для внутривенной капельницы, которая была подсоединена к аппарату рядом с кроватью.
А в углу палаты находился Арчер. Он спал в кресле, широко расставив ноги и опустив подбородок на грудь.
Соревнование. Овраг. Линда. У меня было так много вопросов.
— Арчер? — позвала я все еще пересохшим горлом.
— Мм-м? — его голова дернулась, и Арчер вскочил со стула. — Ло?
Его плечи поникли, когда он подошел ко мне и присел на корточки рядом с кроватью.
— Наконец-то ты проснулась, — в его глазах блестели слезы. — Врачи сказали, что ты просто истощена и рано или поздно проснешься… Я верил в это изо всех сил.
— С Линдой все в порядке?
Он кивнул.
— Она здесь, в другой палате. У нее сломанная нога, вывихнутое запястье, ушибленные ребра и сильное обезвоживание. Но с ней все хорошо.
— Надо было послушать тебя. И не участвовать в конкурсе. Я плохо себя чувствовала, и солгала об этом. Прости, Арчер.
Он провел рукой по моим волосам.
— Не плачь. Главное, что с тобой все в порядке, остальное не имеет значение.
— Я боялась, что ты нас не найдешь. Я думала, что умру.
Выражение его лица было мрачным.