Мятный сон (СИ)

***
— Вы недавно переехали? — рисуя незамысловатые узоры палкой на влажной земле, спросил Николас. — Я тебя раньше здесь не видел.
— Нет, я всегда здесь жила.
— Странно. Я тоже здесь всегда жил, — сказал Николас, усаживаясь рядом с Санни на ступеньках её дома.
Он думал о том, почему эта девчонка не стесняется дружить с ним, ведь, если она всегда здесь жила, значит она должна была знать, что с таким как он не дружат.
Прошёл целый месяц с тех пор, как им удалось помириться. Николас всё-таки набрался смелости и проезжая в один из дней мимо её дома, остановился и как бы невзначай бросил через плечо, что ему жаль и что он не хотел её обидеть. И когда он уже было собрался ехать дальше, ему в спину прилетел ответ:
— Так ты станешь со мной дружить?
Замерев, он так и не решался повернуться к ней. "Дружить? С ней? Она хочет со мной дружить?" — спрашивал он самого себя, не веря услышанному. Не может быть, чтобы она хотела этого искренне. Но в тот момент, когда она подбежала к нему и угостила вкусным кусочком мятного пирога, посмотрев на него честным взглядом с милой улыбкой, всё его сомнения были развеяны. Сейчас же он окончательно был уверен, что эта девочка дружит с ним по-настоящему, а он боялся только одного, потерять такого друга.
— Хочешь помочь мне нарвать мяты? Мама дала мне задание принести целую корзинку мятных веточек.
— А как это делать?
— Я тебя научу!
Николас присел рядом с Санни на подстилку и стал смотреть как правильно нужно срывать мяту.
— Вот так, почти под корень ставишь ножницы и срезаешь. Это не сложно. Я всегда маме помогаю собирать мяту. Она готовит из неё много всего вкусного, но моё любимое это мятный пирог и чай.
Николас ничего не ответил, а просто кивнул головой и принялся старательно выполнять это задание.
Ему хотелось сделать всё идеально, правильно, чтобы она оценила его работу и чтобы её мама была довольна ими. В особенности было бы здорово в итоге получить ещё одни кусочек мятного пирога. Он ему очень понравился. Мама ему никогда не готовила пирогов. Однажды он попросил её испечь что-нибудь, как в телевизоре, но она сказала, что очень устала и к тому же не любит печь, но если он хочет чего-то сладкого, то может пойти поесть хлопьев с молоком. Однако согласитесь, никакие хлопья с молоком не сравняться с маминым пирогом.
— А куда ты постоянно ездишь? — спросила Санни и отложила ножницы в сторону, так как её руки немного устали, а на пальцах появились покрасневшие надавленные участки.
Николас же сидел напротив, заканчивал срезать последние веточки крупной заросшей части полянки и пытался придумать ответ. Сказать правду он стеснялся. Его часто дразнили одноклассники, обзывая попрошайкой и даже однажды подсунули ему контейнер с объедками из помойки, приказав передать его бездомной мамочке. Когда дело касалось его мамы он не мог стерпеть унижения и накидывался с кулаками на явно превосходящих в силе одноклассников и всякий раз терпел побои, ведь каким бы злым и отчаявшимся ребёнком он не был, побороть толпу жестоких двенадцатилетних подростков он не мог.
— Я езжу к маме на работу, — ответил он коротко, надеясь, что она больше не станет его ни о чем допрашивать, — вернее уже пешком хожу.
— А можно мне с тобой пойти? — восторженно спросила Санни.
— Нет! — слишком резко прозвучал его отказ и это не могло не задеть Санни, но она постаралась не подать виду, хотя и было нелегко.
— Я думаю, что этого хватит, — грустно сказала Санни и подняла корзинку с мятой.
— Санни, прости, я не хотел тебя обидеть. Просто, — Николас запнулся. Он понимал, что рано или поздно Санни сама узнает про него всю правду и если она не захочет с ним больше дружить, то зачем ему эта дружба сейчас.
— Ты можешь со мной пойти.
Санни ничего не ответила, а подбежала и от радости поцеловала его в щёчку. Это было невесомо, быстро и неожиданно, но щека Николаса ещё долго горела после невинного поцелуя.
***
На улице было холодно. Резко сорвавшийся октябрьский ветер пронизывал тонкую спортивную куртку Николаса, заставляя дрожать тело мальчика. Он слишком легко оделся для такой непогоды, но времени вернуться назад и одеться потеплее у него не было. Поэтому он прибавил шаг, и повыше натянул воротник куртки, пряча свой холодный покрасневший нос. В очередной раз он проходил мимо дома Санни, направляясь за продуктами к маме. За это время ладошки мальчика приобрели твёрдые бесчувственные мозоли, так что теперь, неся тяжёлые сумки он меньше ощущал жжение и боль.
 
— Николас, подожди!
Он остановился и, повернувшись, увидел как к нему со всех ног летит Санни. Она была похожа на нашкодившего сбежавшего котёнка.
— Я с тобой пойду! — запыхавшись, сказала она.
— Куда?!
— На работу к твоей маме. Ты же помнишь?
— Нет, Санни. Давай в другой раз, — испуганно ответил мальчик.
— Пожалуйста! Ты же обещал! — обиженно возмутилась Санни и чуть было не топнула ногой, как маленькая девочка, поэтому Николасу ничего не оставалось, как согласиться.
Всю дорогу дети шли и смеялись, задирали друг друга, играли в салочки, чтобы согреться и оба даже не заметили, как пролетели сорок минут ходьбы. Впервые Николас шёл за продуктами не с чувством неизбежной усталости и одиночества. Рядом с Санни он почувствовал себя по-настоящему счастливым ребёнком и нужным другом. Да и Санни всю дорогу не умолкала, радуясь, что впервые ей удалось уйти гулять так далеко.
— А тебя до скольки отпустили родители?
— Эээм, — осеклась Санни, — вообще-то я им не сказала. Они ушли и предупредили, что вернутся нескоро, так что…
— То есть, ты сбежала?! — удивлённо спросил Николас. — Поэтому ты так выглядела?
— Как?
— Как нашкодивший кот.
— Сам ты нашкодивший кот. И вообще, я уже выросла и могу ходить где хочу.
— И сколько же тебе лет? — сдерживая смех, спросил Николас.
— Одиннадцать, — с гордо поднятым носиком ответила Санни.
— Вот именно, одиннадцать. А не сто одиннадцать. Ты не можешь ходить где хочешь.
— Могу! — топнув ногой возмутилась девочка.
— Нет, не можешь, — дразня, отвечал Николас и, отойдя на безопасное расстояние от неё, засмеялся ещё сильнее, видя тщетные попытки Санни выглядеть взрослой и грозной.
— Ты такая грозная, что даже плюшевый мишка не станет прятаться.
— Ну, всё, ты мне надоел, — крикнула Санни и побежала за Николасом, в надежде ему отмстить.
Она догнала его и принялась щекотать, но спустя каких-то несколько несчастных попыток Санни уже сама пыталась увернуться от щекотки.
— Хвати-и-ит! — взмолилась запыхавшаяся Санни.
— Мир? — в знак перемирия протянул ей мизинец Николас.
Санни из подо лба посмотрела на Николаса и, схватившись, сказала:
— Мир!
Дети спокойно добрались до магазина. Николас попросил Санни подождать у входа и спустя пять минут вышел неся полные сумки продуктов.
— Ого! — удивилась Санни. — Это ты еду здесь постоянно покупаешь?
— Ну да, — пожав плечами, ответил Николас и не захотел говорить ей правду о том, что еду он не покупает, что его семья не такая, как у всех, что такой как ей не стоит дружить с таким как он вовсе. Он больше не хотел ей признаваться. С каждым днём Николас привыкал к тому, что в его жизни есть друг и теперь он окончательно осознал, что не хочет, нет, что он боится снова остаться один.
— Я тебе помогу. Дай мне пожалуйста сумку поменьше.
— Нет, Санни, они очень тяжёлые.
— Ну и что?! Я сама хочу тебе помочь и ты не можешь мне запретить!
Видя, что с ней спорить бесполезно, он дал ей одну ручку от сумки, а в своей руке оставил вторую…
 
— Довольна?
— Да! — с победной улыбкой на лице, ответила Санни.
Спустя час они подходили к дому Санни и вдалеке увидели толпу людей, собравшуюся около дороги. Среди них Санни заметила напуганные лица своих родителей и не на шутку испугалась.
— Неужели они вернулись раньше? — шёпотом спросила девочка. Её руки стали дрожать, а в животе неприятно свело, когда она поняла, что мама ее заметила и грозным видом дала понять, что ей не избежать серьезного наказания.