Орден Звездного Зверя (СИ)
— Он цветомант, как я. Владеет зелёным спектром, если тебе это о чём-то говорит. Считается сильнейшим в этой области… пока что.
Снова эта магия цвета!
— А тебе знакомо имя Андрей?
— Он второй среди цветомантов. Зачем он тебе?
— Предлагает сотрудничество, — уклончиво ответил я. — Но мне о нём ничего неизвестно. Не люблю вести дела с силой, которую слабо понимаю.
— Дай угадаю, — усмехнулся Лииндарк. — Он попросил у тебя добыть для него цвет в обмен на информацию?
— Да.
— Могу тебе сделать встречное предложение. Передай мне информацию о тех местах, которые он указал. Взамен можешь рассчитывать на мою помощь.
— Звучит расплывчато. Ты знаешь, как обмануть проклятие пророчества?
— Перестать соответствовать его условиям. Бросай сосуд пустоты и беги из города. Или избавься. Но ты этого не сделаешь, мантикор тари. Проклятие твоего народ тебе не позволит.
— Всё это я уже слышал…
— У меня нет ответов на все вопросы, как у Андрея, кошачий посланник. Мне проще будет помочь тебе делом. Порой, оружие решает проблемы лучше, чем абстрактные советы. Кроме того, уверен ли ты, что усиливая неизвестное существо с неясными целями, ты не роешь могилу своему городу?
Подобное мне говорил и Геннадий.
— Вот, возьми, — решился я и сбросил одну из меток. Ту, которая находилась в разрушенном домене Воздуха на дне Доминиона.
Полтора месяца назад мы предприняли рейд туда и отвоевали башню для Дракоши. Она буквально всю свою френдзону отправила зачищать город, но очень быстро отряды столкнулись с аномальщиной, а разведчики доложили, что видели тварь с запредельным уровнем. Ту самую, с которой Андрей хотел получить лут.
Сейчас там работала только башня, которую Фхайрен уже месяц как обживала. Но все остальные владения домена так и оставались под контролем монстров.
Чтобы зачистить всё без потерь, нужно было привлекать Искр Танатоса или организовывать масштабную боевую операцию, а на это у нас банально не хватало времени. Так что, если зверяне устроят туда рейд, мне будет только спокойней. Места там много, так что можно будет развернуть магические источники и теплицы.
— Спасибо, — эмпатия говорила, что Лииндарк удивлён тем, как я легко согласился. Продешевил, видать. — В таком случае я и моя группа прибудем чуть раньше основного войска.
— Принято. В таком случае, на этом всё. Если будет необходимо — можешь передать весть через Сайриса.
— Думаю, теперь ты и сам почувствуешь мой зов, если что. До встречи, кошачий посланник.
И контакт оборвался.
Я снова был на вершине башни домена Звёздного Зверя рядом с задумчивой Лаской.
27. Змеиная тактика
Не смотря на бурный денёк, ночь обещала быть спокойной.
Ласка пошла к источнику для медитации. Это успокаивало, очищало разум и помогало лучше контролировать ману. Обычно я шёл вместе с ней, но в этот раз меня по пути окликнули друзья. Лесат, Грейси, Терми и Сайрис устроили попойку, увлёкшись отмечанием первой победы.
Так себе затея в военное время, но в Мельхиоре было не сложно купить дешёвое зелье собачьего корня, которое выводило из организма почти все влияющие на сознание наркотики и яды. В том числе помогало очень быстро протрезветь в случае нужды. Это было доступно даже самым бедным слоям населения.
Но такие вечерние посиделки раз в несколько дней тоже стали своего рода традицией моего домена. Башня Звёздного Зверя была основана изначально, как группа друзей, и неформальное общение активно распространялось во всех сферах управления городом. Выживание — очень сплачивающая людей цель.
Сперва мы обсуждали оборону и возможные действия противника, но как-то быстро скатились в пьяные обсуждения девушек. Сайрис подлил масла в огонь, пожелав всем доброй ночи, упомянув, что его в спальне ждёт Цианея.
Терми разливал алкоголь, напоминавший водку с сильным травянистым привкусом. Грейси свалился в жалобы на жизнь, а Лесат сочувственно кивал и пытался оказать посильную поддержку.
—…Вот почему она так⁈ Если между нами ничего быть не может, так бы и сказала!
— Ну, Фхайрен у нас себе на уме, да…
— Она ведь знает о моих чувствах! Эх… лучшей девушки во всём Доминионе не может быть. Она идеальна!
— А как по мне, жирновата, — чуть улыбнулся Лесат.
— Да ну тебя! Фай — совершенна. Я бы душу демонам продал, чтобы быть с ней…
— Соглашусь, Дракоша у нас такая. Хотя как по мне, Рин из наших ничуть не хуже. Просто она ещё не раскрылась. Фхайрен-то много чего делает, чтобы нравиться, — глубокомысленно сказал Терми. — А Рин вся в работе и делах домена, ей не до этого.
Грейси тяжело вздохнул. Ту часть речи пилигрима, где он упоминал бывшее божество Радости он пропустил мимо ушей.
— А я думал, у вас что-то с Филин будет, — подал голос я.
— Мы просто хорошие друзья, — отмахнулся пилигрим.
— И откуда только этот светлый нарисовался…? — продолжал тем временем жаловаться пьяный храмовник. — Вот скажи, Син…
Грейси повернулся ко мне, но договорить не успел.
В окно влетела ярко пылающая едкой зеленью магии смерти птица, заставив всех замолчать и уставиться на неё.
Танатос не стал бы отправлять послание среди ночи просто так — это понимали все.
Я активировал облачную чистоту, снимая опьянение. В голове сразу же прояснилось.
— Син! Боевая тревога! Поднимай всех! Срочно на ворота в моём домене!
Три пары быстро трезвеющих глаз обратились ко мне.
Я поднял левую руку, и прежде чем что-то ответить, активировал облачную чистоту на всей компании.
— Вы всё слышали. Грей, подай сигнал тревоги в башне. Лесат — в зеркальную комнату. Выясни, что происходит у остальных.
Затем я отправил воспоминание с посланием магистра Ласке.
Девушка задумчиво помолчала несколько секунд, изучая его, после чего сказала:
— Всех — это ополчение? Ученики? Или только старшие и выше?
— Пока только младшие магистры и лучшие бойцы из старших учеников. Те, кто был утром на обороне. Ополчение и учеников просто поднимай и держи на готовности.
— Я иду с тобой!
— Тогда у тебя очень мало времени. Тан бы не стал говорить «срочно» просто так.
О том, что проблема серьёзная, я узнал ещё до того, как прибыл на место.
Уже в портальной комнате с передовой группой меня настигла ещё одна птица — на этот раз неожиданно от Неми.
— Син. Нам нужно поговорить. Это важно.
— Отправляйся в башню Смерти и присоединяйся к обороне, — отправил я ответ.
И почти сразу же в окно влетела вторая синяя птица. С силой Тиши здесь были связаны только двое. А значит, второе послание от Терми.
— Лесат просил передать. Атакован весь город. Нежить идёт!
Нежить⁈
Откуда, чёрт возьми, нежить?
Разведка ничего не говорила об этом!
Отвечать на это я не стал. И сразу понял, о чём хотела поговорить со мной Неми. Это не просто нежить — это орден Тиши!
Всполох портала на миг ослепил сплошной белизной, и мы появились в знакомой башне Тана.
Этой ночью здесь было людно. Повсюду сновали разумные. И ученики, и местное ополчение, и отряды освобождённых от рабства зверян.
Мы влились в поток душ, идущих в сторону врат.
БАМ!
Камень под ногами дрогул. Мы ускорили шаг.
Очень знакомый звук. Так же атаковали каменные пауки. Похоже, монстры тоже не остались в стороне. Но откуда они там взялись так быстро? Разведка должна была сообщить, когда приблизится новая волна. С учётом скорости каменных пауков — не раньше, чем через сутки!
БАМ!!
По возвышавшимся впереди стенам города прокатилась сеть трещин и вниз посыпались осколки камня.
Несколько магов и лучники с ледяными стрелами пытались сдерживать врага через бойницы, но получалось скверно. Разница в уровне между монстром и ополчением была чудовищной.
— Сержант, доклад! — сходу обратился я к незнакомому стражнику, командовавшему звеном стрелков.