Архираб (СИ)
- Так почему же вы просто не можете отказаться? - вскинула брови Ванесса. - Неужели только из вежливости?
- Из вежливости? - растянул губы в улыбке Креол. - Не-э-эт! Даже если бы я захотел отказаться…! На этот раз я должен туда отправиться! Но мои желания все равно не имеют значения. Взгляни-ка, чья подпись стоит под этим приглашением!
Вон на всякий случай ещё раз посмотрела на черную пластинку, но там были все те же треугольники и квадратики, малопонятные для простой американской девушки.
- Так чья же подпись там стоит? - вздохнула она, поняв, что Креол все ещё ждет, когда она прочитает. - И если уж на то пошло - что это вообще за язык такой?
- Ах да… Это алфавит Наг-Сотха - письменность земель Инкванока и Лэнга, долины Пнот и древнего Трока, города Ирем и Ледяных Полей.
Приглашение подписано Элигором от имени Йог-Сотхотха от имени Азаг-Тота от имени С'ньяка. Смысл ясен?
- Креол, она обычная девушка волею судьбы, узнавшая о магии. Откуда ей знать подобное? – встал я на защиту Вон.
- Да ты прав, Хубаксис. Так вот Элигор - одна из тринадцати Эмблем Йог-Сотхотха, одна из его самостоятельных ипостасей, - с легким раздражением объяснил Креол, казалось искренне удивленный, что кто-то не знает таких простых вещей. - Йог-Сотхотх - Хранитель Врат Бездны, Мира Лэнга, земное воплощение Азаг-Тота. Азаг-Тот - повелитель Лэнга и всех демонов, обитающих в нем. С'ньяк - Бесформенный Владыка, Бог и Творец Лэнга и всей Бездны.
- Ах вот оно что… - кивнула растерявшаяся Вон. Вообще-то она по-прежнему мало что понимала, но решила, что от дальнейших объяснений все только ещё больше запутается. - Так растолкуй мне ещё раз: почему ты не можешь отказаться от приглашения? Или этот… как его… Сняк что-то вроде вашего магического дона Корлеоне?
- Ну вроде того, - встрял я, имеющий кое-какие понятия о современной культуре. Одним из них стал «Крестный отец» с великолепным Марлоном Брандо.
- Как ни странно, но во многом похоже, - удивленно кивнул маг, уразумев, кто такие мафиози и почему от их приглашений лучше не отказываться. - Да, примерно так все и обстоит. Теперь ты понимаешь, почему мой бывший раб так не хочет туда отправляться? Самое главное - ведь это приглашение ещё и считается привилегией! - фыркнул он - Ну ничего, ничего, если все пойдет как надо, это будет последний их праздник…
- Ну вряд ли. Сначала тебе стоит произвести разведку. Тем более, что мне тоже надо побывать в Лэнге, надо же знать с чем сталкиваться.
- Да ты прав, Хубаксис, но где мне искать еще одного сопровождающего? - потряс пластиной с наречием Наг-Сотха маг, - В приглашении сказано, что мне теперь можно брать с собой двоих.
- Считай, что уже нашел, - усмехнулась Ванесса, - как думаешь, что мне стоит надеть?
- Что?!! - одновременно выкрикнули Креол, Хубаксис и Мао. Только Бат-Криллах затаился в уголке, по-прежнему молча взирая на всю эту кутерьму.
В течение следующих десяти минут три человека и один джинн старательно перекрикивали друг друга, причем никто из них не понимал, о чем, собственно, идет речь. Наконец они выдохлись и замолчали.
- Нет, нет и ещё раз нет! - упрямо замотала головой Ванесса. - Я все решила! Да чтобы я пропустила такую вечеринку?! Вы меня ещё плохо знаете!
- Мао? - тоскливо взглянул на пожилого китайца Креол. - Повлияйте на свою дочь!
- Сомневаюсь, что у меня что-то получится, - философски пожал плечами Мао, - Упрямство у нее от матери…
- Женщина, ты хоть понимаешь, куда мы отправляемся? - скрипнул зубами маг. - Это тебе не званый вечер у императора! Это Шабаш в Царстве Тьмы!
- Но ведь ты там был? - спокойно уточнила Вон. - Значит, там нет ничего такого страшного. Сам же сказал - безопасность гарантирована.
Креол прикрыл глаза ладонью и тяжело вздохнул. Слегка поразмыслив, он взял Вон за руки и насколько умел нежно сказал:
- Ванесса, девочка моя, - от такого неожиданно ласкового обращения Вон чуть не поперхнулась. - Неужели ты думаешь, что там будет что-то интересное? Лэнг - самое жуткое и отвратительное измерение, которое я видел. Там почти не будет людей - только демоны и чудовища. Не будь это так важно для моего… дела, я даже и не подумал бы соваться в Лэнг… Так разве же я пущу туда тебя?
- Креол, - подал я голос, - в приглашении сказано, что тебе можно пригласить с собой двоих сопровождающих. Но это ведь не обязательно?
Наступила полная тишина. Креол вновь притянул к себе приглашение и внимательно перечитал его. Затем его лицо просияло и он ухмыльнулся и сказал:
- А ведь правда. Я должен появиться сам, и действительно написано, что я МОГУ пригласить двоих сопровождающих. Молодец ра….Хубаксис!
- Предатель! – скрипнула зубами на меня Вон, уже настроившаяся на праздник в ином мире.
- Ванесса, - ласково обратился я к ней, - Мы, что просто так говорим тебе, что Лэнг это отвратительное измерение и что там практически не будет ничего тебе знакомого или хоть немного приятного. Впрочем, ты убедишься в этом сама.
- Креол, думаю, чтобы доказать ей что мы не врем, все-таки стоит взять её в Лэнг. В самом деле, что с ней случится? А если что, то Йог-Сотхотх будет отвечать за её смерть, - сказал я Креолу на шумерском.
- Ну да, по репутации Лэнга убийство девушки с Земли потускнеет еще больше. Ладно, - чуть повеселев, ответил Креол и принялся за работу. Я подозвал Кощея и сказал магу, что он как мой фамильяр тоже идет со мной. Маг не возражал.
Креол, сосредоточенно наморщив лоб, ползал по полу, чертя магическим ножом огромную пентаграмму во всю гостиную. Это была необычная пентаграмма - пятиугольник со звездой внутри. Каждая из внешних линий, кроме самой нижней, была удвоена, в правом нижнем углу красовалась спираль, а в правом верхнем и левом - треугольники. Верхний треугольник Креол оставил незамкнутым. Ещё он нарисовал изогнутую линию чуть правее центра, похожую на меридиан, какими их рисуют на глобусах. Все линии, как только они были прочерчены, начинали светиться.
- Когда немного разберусь с делами, построю постоянную пентаграмму для перемещения, - поднимаясь с колен, буркнул Креол, - а пока пусть будет временная…
Маг вытащил из-за пазухи черный пузырек, закупоренный восковой пробкой, открыл его и рассеял над пентаграммой ядовито-зеленый порошок. Опускаясь на светящиеся линии, пылинки вспыхивали, словно мошка, залетевшая в костер.
- Так, - задумчиво произнес маг, оглядывая дело рук своих, - все готово. Женщина, ты что-нибудь берешь с собой?
Ванесса поудобнее устроила на спине рюкзачок с Самыми Необходимым Вещами. Креол долго убеждал её не тащить с собой лишнего хлама, обещая, что в случае необходимости легко сотворит сколько угодно вкуснейших деликатесов, но Ванecca только мотала головой. Ей не хотелось полагаться исключительно на воскресшего шумерского мага.