Архираб (СИ)
- И что делать?
- Скорее всего он унес его с собой в мир Инанны. Надо смотаться туда и выпытать у Прекраснейшей еще одно слово.
- Тогда не будем терять времени. Открывай портал на Девять Небес.
Креол взял в руки Камень Врат и принялся за ритуал. Портал был открыт и коцебу вновь пересек границу между мирами. Прекраснейшая будто ожидала нашего визита, и едва мы появились на Третьем Небе, она появилась в центральном зале. Вид у неё был донельзя напуганный.
- Друг мой. Как я рада, что вы пришли. На Каабаре беда.
- Дай угадаю. Куклусы? – язвительно спросил я, рассматривая ауру богини.
- Вы абсолютно правы. Куклусы перебили большую часть населения Кахалы, включая всю правящую семью. Часть Священного Ключа пока что потеряна для нас.
- Не только она. Еще мертв Льюсим Доммаз. Он тоже носил в себе часть Ключа.
- Ах, жалость то какая. Сожалею.
Воистину Инанна богиня Света и Добра. Так искренне скорбеть о человеке, который для неё столь незначителен, это либо дикое лицемерие, либо она и правда сочувствует. Впрочем это не очень и важно.
- Прекраснейшая. Что с заклинанием?
- Сожалею, друг мой, но я не могу сейчас извлечь из этих несчастных душ части Ключа. Душа должна пройти путем очищения в механизме реинкарнации. Это минимум полтора месяца, ваше счастье, что они исповедуют иштарианство. Будь по-другому, я даже не знаю, чем можно было помочь.
- Ну надеюсь, все остальные части еще на Каабаре?
Инанна на минуту зажмурилась, словно что-то перебирала в голове. Я рискнул посмотреть на Френес Инанны. Благо, что ауру она не скрывала. Все же Третье Небо это её вотчина. К чему скрываться?
- Да, пока что никто из носителей не мертв.
Я стоял и обтекал. Френес Инанны был невероятен. Множество тонких, словно нити линий, буквально пронизывающих голову богини мерно расходились в разные стороны, упираясь или проходя сквозь стены её дворца. Я хочу также.
- Ну ладно, хоть что-то хорошее.
Лод Гвэйдеон тем временем просто стоял на коленях перед своей богиней и не смел поднять голову. Инанна приказала ему встать, но сила шарма Прекраснейшей буквально выбила из паладина всю его стойкость. Аура генерала пестрела сплошь белым светом.
К счастью задерживаться на Третьем небе мы не стали. На Каабаре нас ожидали новые носители Священного Ключа. Мы не всех нашли. Остались, судя по списку: Монастырь святого Алкеалола, Империя Ста Тысяч, погибшая императрица Двуречья и лод Каббас, бывший, а может все еще действующий Генерал Ордена Серебряных Рыцарей. Всего четверо разумных, а может и нет, у которых мы можем узнать нужную нам информацию.
- Зеркало, покажи мне императрицу Вевонну, - приказал артефакту Креол. Он таким образом решил сократить нам поиски. Как и ожидалось, нам показали голый скелет, правда не весь. Видимо последние моменты жизни императрицы не были радужными.
Далее Креол нашел момент передачи Священного Ключа какому-то пажу из свиты Вевонны. Тот выжил и в свою очередь передал её дальше. Креол мучил артефакт до тех пор пока не нашел еще живого носителя. Старик по имени Хумиз Урвор, нынешний обладатель Священного Ключа жил в какой-то Инанной забытой деревушке неподалеку от густого леса.
Долетев туда за несколько часов, мы застали скорбную картину. Жители деревни прятались в домах, часть окон была заколочена, многие дома пустовали.
- Тут что сиеста была? Э-эй, есть тут кто?! – громко возопила Ванесса.
В ближайшем доме опасливо приоткрылось окошко, и из него выглянула женщина средних лет. Она с ужасом глянула на пришельцев и громко зашептала:
– Благородная леди, быстрее прячьтесь! Беда у нас… – Тут она заметила лода Гвэйдеона – и ее глаза расширились от непередаваемого облегчения. – Паладин!!! – счастливо закричала она, буквально вылетая на улицу. – Люди добрые, выходите! Здесь паладин!
Ее вопли словно разбудили мертвую деревню. Двери с шумом распахивались, а из домов выбегали люди. Они окружили лода Гвэйдеона плотным слоем и смотрели на него восторженными глазами как на мессию.
– Слава Пречистой Деве! – громко воскликнула толстая старуха в одеждах жрицы. – Лод паладин, сама судьба привела вас сюда!
– Что здесь случилось?! – грозно нахмурил брови лод Гвэйдеон.
– Браксы, лод паладин! – умоляюще возвел руки к небесам деревенский староста – сухопарый дед, одетый немного лучше других. – Целая стая! И откуда только взялись! Три недели уже приходят по ночам! Двери выламывают, людей жрут, девок наших забирают! Полсотни домов опустели – человек триста на мясо им пошло! Слава Пречистой Деве, пославшей вас, лод паладин! Хотели уже сниматься и уходить отсюда куда подальше…
– Где и сколько? – коротко спросил лод Гвэйдеон.
– Да там они, в лесу! Недалече совсем поселились! Весь холм своими норами изрыли! Не меньше сотни их там!
– Дочку мою… ягодку… – разрыдалась какая-то тетка.
– И мою… – подал голос еще кто-то.
– А у меня внучку… – всхлипнул староста. – Может, жива еще – ее только этой ночью… Молю, лод паладин…
– Я иду. – Паладин без лишних слов развернулся в сторону молчаливой зеленой стены, вплотную подступавшей к деревне с востока.
– Лод паладин… – растерялся староста. – Вы что же, один пойдете? Может, других на помощь позовете?
– А с чего ты взял, что он один? – ухмыльнулся Креол, взвешивая на руке жезл. – Ученица, ты можешь остаться.
– Да пошел ты! – оскорбилась Ванесса, нащупывая пистолет. – Я офицер полиции, понял?! А тут массовое убийство, каннибализм и похищение людей!
– Ой, леди маркиза, ну останьтесь хоть вы! – взмолилась пожилая жрица. – Разве это дело, женщине молодой в драку лезть?! На то ж мужчины есть!
– Это всё шовинизм и предрассудки! – возмутилась Вон. – Если я не умею махать острыми железяками, это не значит, что я плохо дерусь!
– Хватит болтать, – оборвал ее Креол: лод Гвэйдеон явно проявлял нетерпение. – А где здесь Хумиз Урвор?
– Дедушка дома! – крикнул какой-то мальчишка. – Спит… или плачет! Мою сестру тоже браксы забрали!
– Разбудить и привести сюда, – приказал маг. – Если его не будет здесь, когда вернемся, я рассержусь.
Коня лод Гвэйдеон брать не стал – в лесу сражаться верхом не слишком-то удобно. А вот Бат-Криллаха, с собой брать не стали. Он собирался впасть в спячку. У элвенов такое бывает.
В последний момент Ванесса обернулась – все жители деревни стояли плотной толпой, взирая на них как на смертников. Похоже, никто особенно не верил, что один паладин сможет справиться с сотней браксов. Креола, меня и Ванессу они явно не приняли в расчет. А зря.