Печально известный наследник (ЛП)

Он услышал шаги позади себя и обернулся. Один из мужчин из толпы, должно быть, выследил его раньше. Он согнул пальцы.
“У меня нет желания избивать тебя до полусмерти, но я это сделаю”. Давным-давно он поклялся себе, что будет бороться только за средства к существованию, а не проламывать головы в темных переулках. Но мафия угрожала Розалин. Это изменило правила.
Мужчина остановился, все еще находясь слишком далеко, чтобы Итан мог разглядеть его лицо.
“Если ты хотел подраться со мной, тебе следовало выйти вперед в салоне”. Итан прищурился, пытаясь поближе рассмотреть своего противника в тени переулка. Это было странно. Мужчина, судя по всему, был одет в одежду чернорабочего, а не кого-то, кто присутствовал бы на матче. На самом деле, Итан мог бы поспорить, что его нога никогда раньше не ступала в эту часть города, судя по изношенному виду его ботинок и возрасту одежды.
Кто это был? Эти двое на мгновение остановились на противоположных концах небольшого участка улицы, каждый ожидая, когда другой двинется с места. Через перекресток улицы, видневшийся позади мужчины, проехал экипаж. Итан бросился вперед по переулку, когда мужчина нырнул в заднюю часть экипажа, ухватившись за выступ, предназначенный для чемоданов, и держась за него. Экипаж завернул за угол и в одно мгновение исчез.
Итан постоял секунду, ожидая какого-нибудь нового сюрприза. Мужчина исчез так же быстро, как и появился; чего он хотел? Итан покачал головой и повернулся обратно к штаб-квартире. Остаток пути домой за его спиной не было слышно шагов. Он знал, что за джентльмены часто посещают "Джексонз", и человек в переулке не подходил под эту категорию. Возможно, он был ближе к тому, чтобы собрать воедино последние дни своего брата, чем сам осознавал.
Прислушивался ли Тревор к шагам за своей спиной в дни, предшествовавшие его смерти?
Если этот человек думал столкнуть Итана в шахту, ему нужно было передумать. Этана было не так-то легко столкнуть. Он усмехнулся, но за его мыслями не было юмора. Он выманит злодея из тени, и сделает это немедленно. Они с Розалин были в этой переделке вместе, и пришло время убийце Тревора узнать о втором свидетеле его преступления.
Десять
“Сент-Джеймс”, - сказал Итан, пытаясь привлечь внимание своего друга. “Святой Джеймс. Фэллон.” Он попробовал назвать имя этого человека, когда тот похлопал его по плечу бильярдным кием, который держал в руке.
Сент-Джеймс поднял голову, на его лице застыло отстраненное выражение. “ Уже моя очередь?
“Твоя очередь была пять минут назад, прежде чем я ушел за выпивкой”. Итан поднял бокал в руке в знак приветствия, прежде чем сделать глоток янтарной жидкости.
“Правильно”. Сент-Джеймс нанес удар, позвякивая мячами по войлочной поверхности.
Что бы ни занимало мысли его друга сегодня, это была не их игра в бильярд. Итан поморщился от ужасного броска, который не принес ни единого очка. “Черт”.
Сент-Джеймс, прищурившись, посмотрел на него через стол.
Итан продолжил. “Тебе нужны уроки игры в бильярд? Я могу послать за своей младшей сестрой, потому что даже она могла бы сделать такой удар. Или, если это проще, я мог бы пойти в парк, собрать детей и позволить им обучать тебя игре.”
“Я довольно искусен в бильярде, да будет тебе известно”.
“Очевидно”. Итан ухмыльнулся.
“Ты задница”.
Итан отвесил легкий джентльменский поклон. Если бы это был любой другой друг, он бы спросил, что его беспокоит, но Итан знал лучше, когда дело касалось Сент-Джеймса. Этот человек говорил только тогда, когда у него была для этого цель, а его собственные заботы никогда не стояли настолько высоко, чтобы требовать слов. Итан отставил свой бокал и наклонился вперед, чтобы выровнять шары на столе. “Мне нужны бухгалтерские книги продаж и отчеты о поставках с Бонд-стрит”.
“Я так и думал, что ты сможешь. Твои документы из горнорудного управления - это только половина уравнения”, - сказал Сент-Джеймс так небрежно, что, возможно, он слушал вполуха.
“Должен ли я послать за Брайсом?” Спросил Итан, жестом предлагая Сент-Джеймсу занять его очередь. Он бы сам отправился на Бонд-стрит, если бы не известие о его расследовании, дошедшее до его отца, если бы он это сделал.
 
“Он должен быть здесь сегодня днем, как только проснется. Я поговорю с ним о том, чтобы забрать то, что тебе нужно ”.
“Я могу сопровождать его”, - предложил Итан, хотя и надеялся, что в этом не будет необходимости.
“Ему лучше работать одному. Ты же знаешь, каким он может быть, когда рядом кто-то есть”.
Итан ухмыльнулся на это. С тех пор, как они вместе учились в школе, его друг всегда был из тех, кто готов был поболтать, когда было кому послушать. Он ничего не мог с собой поделать.
Учитывая его потребность наполнить мир звуком своего довольно громкого голоса и склонность носить диковинные цвета, Брайс сделал интересный выбор в пользу тяжелого. Он передвигался под покровом ночи, яркой вспышкой цвета выполняя самую грязную работу в обществе. И все же это была работа, которую он, казалось, любил.
Дружеское молчание воцарилось между Итаном и Сент-Джеймсом, пока они выстраивали броски и обходили стол. Удары и лязг мячей эхом отдавались в тишине комнаты. В штаб-квартире сегодня было тихо. Даже нового резидента, Эша Клобейна, так называемого лорда Кросби, не было поблизости. Он прибыл в город вслед за Итаном с каким-то великим планом, который Сент-Джеймс хотел сохранить в тайне, что-то связанное со steam. Это то, что отвлекло его друга сегодня? Это казалось маловероятным. На Сент-Джеймса всегда можно было рассчитывать в том, что он думает не только о своих делах, но и о делах всех окружающих. Это делало его идеальным лидером, но в последние несколько дней его что-то беспокоило. Итан слышал упоминание о том, что участник вернулся в город после того, как его выгнали из "Запасных наследников" много лет назад, но на данный момент он не имел никакого отношения к этому делу. Он был уверен, что его друг справится с этим вопросом так же, как и со всеми другими, — умно и эффективно.
Итан планировал довольно подробно поговорить с Сент-Джеймсом о следующих шагах в своем плане, но, возможно, было бы лучше сделать первые шаги без него. Распространение сплетен по Лондону не казалось сложной задачей, и главе общества в данный момент было чем заняться.
“Если вы пытаетесь пристально посмотреть на меня, чтобы испортить мою игру, вам не нужно беспокоиться, поскольку вы уже заметили, что я вне игры”, - сказал Сент-Джеймс.
“Пристальное разглядывание могло бы только улучшить эту пародию на матч. Судя по последнему удару, я бы обвинил тебя в том, что ты слишком увлекся, если бы не знал тебя лучше. Это могло бы помочь, если бы ты начал пить. Судя по игре, это не повредит.”
Сент-Джеймс с пробормотанным проклятием швырнул кий на войлочную поверхность и отвернулся от стола.
“Я полагаю, это неустойка”, - задумчиво произнес Итан, опираясь на свой кий. “Это делает кулачный бой, греблю и бильярд видами спорта, в которых я могу превзойти тебя”.
“Ах, но я буду вычищать твои карманы каждый раз, когда мы сядем за карточный стол”, - бросил Сент-Джеймс через плечо, проходя через комнату к своему стандартному столу в углу.
“Если это заставляет тебя чувствовать себя лучше из-за сегодняшнего проигрыша ...” Итан замолчал, пожав плечами, бросая кий на бильярдный стол.
Сент-Джеймс обернулся, в его темных глазах вспыхнуло предупреждение. “Хочешь попробовать свои силы? Прямо сейчас?”
Итан вскинул руки, сдаваясь. В последнее время он часто так делал, сначала с Розалин в Jackson's, а теперь с Сент-Джеймсом.
“Дамы все усложняют”, - заявил Итан, опускаясь в кресло напротив Фэллон. “Жизнь и без их участия достаточно сложна. Они появляются, и вскоре наши мысли путаются. Такой же, как и все мы.”
“Это так очевидно?” - спросил Сент-Джеймс, проводя рукой по глазам. “Я едва ее знаю. Я не знаю, почему ее мнение имеет значение. Это не так. Я веду свои дела вполне упорядоченным образом.”