По следам дзёро-гумо (СИ)

«Тупик», – мелькнула горькая мысль.
И вдруг с открытого балкона повеяло такой чистейшей свежестью, какая бывает только в лесу после летнего дождя. Амине даже показалось, что где-то не очень далеко шелестит листва. Она приподняла голову. Небо за окном сияло пронзительной синевой, даже облака расползлись кто куда, не осталось и крошечной тучки, – ни малейшего намека на дождь!
Но… что это? Небесная синева не стояла на месте, она двигалась! Такого Амина в жизни своей еще не видела. Словно само небо пыталось уплыть вслед за тучами, правда, не все целиком, а некоторая часть. Бирюзовая полоска, извиваясь, точно лента на ветру, летела над храмом и сухими зарослями.
Амина потерла глаза, уверенная, что у нее непорядок со зрением, но небо после этого не стало неподвижным, и даже… нет, это слишком невероятно, чтобы быть правдой! Амина вскочила с дивана, собираясь выбежать на балкон, но запуталась в занавесках. А когда выпуталась, чудо уже исчезло, но Амина еще долго стояла, прижавшись к перилам и всматриваясь ввысь.
Она видела дракона – длинного, как река, голубого, как небо, с огромной, но совсем не страшной мордой и с перепончатыми крыльями, полупрозрачными, покрытыми затейливым узором из вен и сосудов! Как там сказала Зэнзэн? Небесный страж, крылатая змеюка… как еще она его называла?
Тяньлун!
Амина не очень-то разбиралась в китайской мифологии, но слышала кое-что о тяньлунах. Если она не ошибалась, то эти небесные драконы охраняли божественные чертоги и служили богам. Но в таких местах, как этот игорный дом, зловонный пруд или демонический храм, богов не было. Здесь водились лишь пауки-оборотни и драконы-демоны.
И все же…
Амина с упоением вдохнула воздух, пропитанный пронзительной свежестью. В нем ощущалось что-то еще – что-то неуловимое, какая-то особая магия, она не пахла, но была осязаема и дарила надежду на то, что все в конце концов будет хорошо.
  
Глава 26. Путь к вершине души
 
Прошло некоторое время, прежде чем Амина справилась с потрясением и смогла мыслить связно. Продолжая стоять у окна, она вспомнила об отце. Наверняка он уже весь извелся из-за нее и вряд ли сидит и ждет, когда его дочь сама объявится. Скорее всего, он уже в Китае и поднял на уши всю полицию Саньи. Но никто не найдет это место, ведь, если Зэнзэн не врет (а зачем ей врать?), все пути в игорный дом находятся под заклятьем, и пройти по ним могут только дзёро-гумо со своими жертвами. Хотя… господин Фенг ведь не оборотень, но как-то попадает сюда! Значит, где-то есть дверь, которую может открыть обычный человек, но она, вероятно, хорошо охраняется оборотнями. Ну, либо господина Фенга сопровождает кто-то из них.
В голове Амины мгновенно созрел план, как направить полицию по следам господина Фенга: надо сделать снимки документов, хранящихся в кабинете за «бункерной» дверью, и послать их отцу. Причем воплотить задуманное нужно сегодня, ведь завтра ее отведут в храм, и неизвестно, что будет потом.
И тут у Амины перехватило дыхание: она с ужасом поняла, что не помнит, куда подевала телефон Кирилла. Что, если она выронила его там, в камере, или в коридоре, который ведет туда, и его мог подобрать кто-то из оборотней? Что, если до телефона теперь не добраться? Ведь ее собственный давно разряжен, и едва ли здесь можно найти для него подходящее зарядное устройство.
С гулко бьющимся сердцем Амина направилась к выходу из номера, собираясь найти Юнру и попросить провести ее по вчерашнему маршруту в поисках телефона, но никуда идти не пришлось: горничная оказалась прямо за дверью – сама явилась, будто почувствовала, что нужна ей. Они чуть не столкнулись на пороге. Амина вовремя подхватила пакет, который Юнру сжимала в руках и едва не выронила от неожиданности.
Из пакета вкусно пахло едой. Теплый пар с ароматом тушеных овощей и морепродуктов защекотал ноздри, когда Амина заглянула внутрь.
 
– Сегодня ресторан в холле не будет работать из-за состязаний, ведь клиентов не приведут. Я принесла кое-что из того, что осталось со вчерашнего дня, – сообщила Юнру, входя в номер и прикрывая за собой дверь. – Все подогретое.
– Ух, ты! – обрадовалась Амина, но, спохватившись, спросила: – А тебе, случайно, не влетит за это?
– На кухне работает Лиджуан, мы с ней дружим. Она тоже не ест людей и ни за что не выдаст меня, – успокоила ее Юнру.
– Хорошо, что у тебя есть единомышленница! – Амина кивнула, отправляя в рот теплый ролл с какой-то нежной кремовой начинкой.
– Мы с Лиджуан не одни такие, еще несколько оборотней тоже не желают быть монстрами, но скрывают это. Все боятся попасть в немилость к жрецам и стать обедом для кого-то из своих сородичей.
– Не лучше ли уйти отсюда, чем жить в постоянном страхе? – Амина с удивлением посмотрела на Юнру. Та пожала плечами:
– Но нам некуда идти. Мы не нужны миру, который находится за пределами нашего убежища. Нас разоблачат и уничтожат, так случается со всеми, кто осмелился отбиться от своего племени. Ведь паучье нутро рано или поздно все равно берет верх над человечностью. Помнишь, я тебе говорила? Однажды и я стану монстром. И ты. В этой жизни у таких, как мы, нет шансов измениться. Демон, который наделил нас даром обретать человеческий облик, ждет за это плату от каждого одаренного. Он питается душами съеденных нами людей.
– И что, никак нельзя избавиться от дара этого демона? – спросила Амина, продолжая уничтожать содержимое пакета. – Пусть забирает свой дар назад, мне он не нужен!
– Отказаться-то можно, но тогда тебя ждет вечное существование в теле паука. После смерти ты будешь вновь рождаться пауком, самым обычным, без всяких магических способностей – и так до бесконечности. Отказавшись от дара демона, ты получишь его проклятие.
– Да уж, такую перспективу радужной не назовешь. Неужели нельзя просто избавиться от паучьей сущности и остаться человеком – в этой жизни, а не в следующей?
Юнру вздохнула:
– Говорят, что богиня Гуаньинь помогает всем страждущим.
– Гуаньинь? – Амина вскинула голову при упоминании знакомого имени. – Ее статуя есть в парке Наньшань! Я ходила к ней, просила помочь найти Кирилла – и вот, нашла! Как ты думаешь, это богиня помогла мне?
Круглое лицо Юнру расплылось в грустной улыбке:
– Не думаю, что твоя просьба, обращенная к статуе, могла быть услышана богиней, тебе просто повезло. Ведь Гуаньинь живет в поднебесье, в монастыре, стоящем на вершине высокой горы, которая называется горой Благоухания. Гору охраняют драконы из рода тяньлунов, они близко не подпускают всяких демонических тварей вроде меня и тебя.
– Но это несправедливо! – Амина с хрустом смяла опустевший пакет, выместив на нем свое возмущение. – Ведь я не виновата, что родилась такой!
– Так нет в мире никакой справедливости. – Юнру сокрушенно покачала головой. – Миром правят демоны, потому что многие люди не прочь с ними посотрудничать и обращаются к ним с такими просьбами, о которых стыдно рассказывать богам.
– Но почему-то страдают те, кто никаких договоров с демонами не заключал, а боги не слышат их со своих вершин!
– Потому что прежде нужно подняться на вершину своей души, а это не многим удается, ведь на это уходят годы, а иногда и вся жизнь. Но такие люди все же есть, их называют просветленными.
– Я не могу ждать годы. Может быть, уже завтра я перестану быть собой, поэтому должна кое-что сделать именно сегодня. А для этого мне нужен телефон, который был у меня вчера. Помнишь, я показывала тебе на нем фото Кирилла? Наверное, я выронила его там, где мы с тобой ходили.
– Этот? – Заветный телефон возник в руке Юнру, как по волшебству – судя по всему, лежал в кармане ее платья.
– О, какое счастье! – Закатив глаза от восторга, Амина прижала к груди прямоугольный кусочек пластика, способный связать ее с внешним миром. – Какая ты молодец, что нашла его!