Графство Дюбуа

Отрезав небольшой кусочек курицы, девушка положила его в рот, но еще не начала жевать, когда услышала за дверью шаги и скрип половиц. Как в первый день ее работы.
Не пережевывая, Оля проглотила кусочек курицы, благо, тот был маленьким, и сильнее сжала вилку с ножом. От страха сердце подскочило к горлу, и от напряжения даже немного затошнило.
Оля прислушалась, внимательно глядя на двухстворчатые двери. Она думала, что кто-то сейчас в них ворвется, но этот кто-то не спешил. Он словно ждал. Но чего? Когда она сама откроет дверь и выйдет в холл? Да ни за что!
Шаги становились все ближе, ближе и ближе. Медленные, тягучие, словно кто-то издевался над ней, пытаясь довести до нервного приступа. Оля сглотнула, а когда неизвестный остановился буквально впритык к двери, затаила дыхание и напряглась, как струна.
Шеи внезапно коснулся морозный воздух. Оля негромко вскрикнула, а потом резко обернулась. И мгновенно отшатнулась. За спиной стояла девушка-призрак, прозрачная и покачивающаяся, словно на ветру.
– Т-т-ты кто? И ч-ч-что тебе н-н-нужно? – дрожащим от страха голосом проговорила Оля.
Призрак открыл рот, силясь что-то сказать, но не издал ни звука. Оля проследила за движением бестелесных губ и смогла понять одно слово.
– Помочь? Как помочь? И с чем? Объясни.
Прозрачная девушка заозиралась, словно кто-то ее преследовал. Оля видела страх в глазах незнакомки – наверное, такой же стоял сейчас и в ее собственных глазах, – а потом та просто испарилась, больше не проронив ни слова и не взглянув на девушку живую.
Оля еще с несколько минут сидела и смотрела в пустоту, где недавно находился призрак. Это была та самая девушка, мелькнувшая в окне, когда они гуляли с графиней. Внезапно поняла, что пальцы затекли. Оказывается, все время, пока пыталась разобрать слова призрака, сильно сжимала в руках нож с вилкой.
Шагов и скрипов уже не слышалось. Быстро помыв за собой тарелку и подхватив кружку, Оля открыла дверь кухни и встала как вкопанная.
– Вот черт! – простонала при виде темного холла и лестницы. Свет опять не горел. Хорошо, телефон всегда с собой.
Включив фонарик, Оля сделала первый шаг и остановилась. Ей очень хотелось узнать, кто же все-таки издает эти звуки. Неужели призрак?
Поймав себя на подобных мыслях, усмехнулась. Нормальный человек убежал бы от бестелесных существ, пытающихся выйти на контакт, а она еще разговаривает с ними и желает помочь.
– Ты ненормальная, – проговорила чуть слышно и медленно, постоянно осматриваясь, пошла к себе в комнату.
***
– Как прошел твой вчерашний выходной? – поинтересовалась графиня за завтраком.
– Хорошо. Погуляла по городу, зашла в краеведческий музей. Знаете, никогда не была в музеях. Это первый мой поход туда, и мне понравилось.
Графиня улыбнулась. Оля попыталась представить эту старушку злой или сводящей с ума, но так и не смогла. Скорее всего, дело все же в доме. Ну, или она просто все придумала. Но как же призрак, явившийся вчера?
– Не слышала, как ты пришла, – продолжила разговор Августа.
– Я вернулась довольно поздно. А как прошел ваш день?
– А, – женщина махнула рукой, – мои дни теперь стали однообразными. Так, кое о чем поболтали с Ниной, она принесла, как и всегда, новых сплетен из города.
– А вы сами не бываете в городе? – спросила Оля и заметила, как графиня немного напряглась. Это невозможно было не заметить.
– Нет. Мне там нечего делать.
– Вы вообще, кроме поместья и территории вокруг него, никуда не выходите?
– А зачем? У меня здесь все есть. Кому нужно, сами приезжают.
– У вас раньше было много подруг?
– Не особо. Так, парочка.
– Странно, что сейчас вы совсем одна. Мне казалось, такие люди, как вы, никогда не остаются одинокими.
Сегодня Оля была на редкость словоохотлива. Вопросы и слова из нее так и сыпались. И первый раз за все время работы она заметила, что графиня недовольно сжала губы.
– Такие, как я, – это какие? – спросила женщина, пристально смотря на Ольгу. Та уже пожалела о сказанных словах, но не могла оборвать разговор. От нее требовали ответа.
 
– Вы недавно говорили, что раньше в поместье проводилось много балов, вы принимали гостей. И, думаю, не десять человек, а минимум несколько десятков. Вывод: вы были очень общительной. К тому же теперь понимаю, что и доброй, приветливой. Значит, у вас должно быть много знакомых.
– Деточка, люди не вечны. Они умирают. Тех знакомых, которых я бы с удовольствием приняла в гостях, нет. Больше нет. Вот и приходится доживать свой век одной.
Графиня улыбнулась, и от ее улыбки Оле стало не по себе. Вообще, после вчерашней встречи с Иваном Борисовичем, мысли были не о том, о чем нужно.
– Чем займемся сегодня? – улыбнулась она Августе. Надо срочно уходить от этой неприятной темы. Начните писать текст новой главы
  
Глава 7
 
Через широкие окна в Бежевую гостиную прорывались лучи закатного солнца. Оля сидела, прикрыв глаза, на безумно мягкой и удобной банкетке и слушала, как графиня играет на рояле.
Несмотря на искривленные артритом руки, женщина прекрасно управлялась с клавишами. Проворно перебирала их, закрыв глаза, тонкими, немного изогнутыми пальцами. Она играла не по нотам – по памяти.
Музыка лилась, словно вода, заполняя сознание и унося туда, где нет проблем, забот и дурных, сводящих с ума мыслей. Оля сидела недалеко от разожженного камина, и до нее долетал нагретый пламенем воздух. В эту минуту казалось, что весь дом замер, прислушиваясь к прекрасным звукам и наслаждаясь. Какая удивительная способность музыки погружать людей в транс спокойствия и умиротворения!
– Мне тоже всегда нравилось, как графиня играет, – раздался над ухом девушки приятный мужской голос.
Она от испуга подпрыгнула, распахнув глаза, и ударилась макушкой обо что-то твердое. Сзади послышался сдавленный болезненный стон. Оля обернулась к причине беспокойства и увидела молодого мужчину, схватившегося за нижнюю губу.
Гораздо выше Оли, худощавый, с копной волос каштанового, отливающего золотом цвета, непослушно лежащей на голове, словно их только что взъерошили, незнакомец был одет в черные зауженные брюки, серый шерстяной свитер и поверх него пиджак на несколько размеров больше.
– Простите, – чуть слышно сказала Оля. Она шагнула в его сторону, пытаясь помочь.
– Ничего, сам виноват. Не стоило так подкрадываться. Будет мне уроком.
– Давайте я схожу в свою комнату, там аптечка. У вас из губы идет кровь, – Оля хотела отойти, но мужчина схватил ее за руку.
– Не стоит. Со мной и правда все в порядке. Я, кстати, Захар. А вы? – он улыбнулся, протягивая Оле ладонь. Рана на губе моментально дала о себе знать и заставила болезненно поморщился.
– А это Оля, моя новая сиделка, – внезапно привлекла внимание графиня.
В еще несколько минут назад наполненной музыкой комнате воцарилась тишина, не считая тяжелого дыхания мужчины. Оля и забыла, что они в гостиной не одни.
– Привет, бабуля! – с ехидной улыбкой произнес Захар. – Я тоже рад тебя видеть. Отстранившись от Оли, он обогнул рояль, подошел к старушке и приобнял за плечи.
«Бабуля?» – пронеслось с ужасом в голове девушки. М-да, хорошее получилось знакомство, ничего не скажешь.
Оля застыла на месте, наблюдая, как родственники нежно приветствуют друг друга. И, несмотря на улыбку, заметила в глазах мужчины холод.
– Ты надолго? – поинтересовалась хрипловатым голосом графиня, окидывая взглядом внука.
– А ты уже устала от меня и готова прогнать? – ответил Захар, выгнув одну бровь.
– Нет, конечно! Так на сколько ты приехал?
– Пока не знаю. Я начал разработку нового антидота, и мне потребуется время.
– Неужели опять притащил дюжину своих противных лягушек?! Помнишь, они в прошлый раз каким-то образом вырвались из-под присмотра и разбрелись по дому? – графиня поморщилась, видимо, в красках вспомнив инцидент, а Захар легко рассмеялся.