Давным-давно… – 1. Обрести себя (СИ)

Нет, она точно не хотела рассказывать об этом своим друзьям.
А ещё Джим теперь знала, что длинное имя говорит о знатном роде и высоком происхождении у представителей многих рас, а вот короткое имя из двух слов — о неизвестном происхождении или же (ещё хуже) о том, что ребёнок был рождён вне брака. Таких детей за глаза называли обидным словом «бастард» или же «ублюдок». Отсюда следовало, что она автоматически подпадала под оба определения, а наличие ещё и коротких волос и вовсе делало её первейшим объектом для насмешек.
На уроках они старались всегда садиться рядом, помогая друг другу и совместно преодолевая трудности, возникающие у одного из них, вызывая тем самым недовольство преподавателей. Так уж вышло, что в группе их четвёрка держалась обособленно, никого не задирая, но и не давая себя в обиду. Поначалу кого‐нибудь из них ещё пытались вызвать на конфликт, но, мгновенно вставая на защиту друг друга, эта четвёрка постепенно отбила это желание у охотников самоутверждаться за их счёт.
Успеваемость по основным предметам у Джим была не лучше и не хуже, чем у всех остальных. Но вот что ей не давалось никак, так это курс по самообороне у Диирде’Грамма и курс боевых искусств у их молодого наставника и декана Кайдана Орадуса. Но если мастер Кайдан относился ещё вполне терпимо и снисходительно к неуклюжести и неповоротливости Джим, то после урочного часа (а иногда и двух) у магистра Диирде'Грамма она всегда была непременно избита, изломана и просто измождена до предела.
В лазарете её уже все знали, а также знали те дни, когда у неё по расписанию следовали «членовредительские предметы», как она сама в последнее время их стала называть. Сочувствовали, лечили, морально поддерживали и со спокойной совестью отпускали восвояси. А Джим с каждым днём становилось всё труднее и труднее заставить себя зайти в класс по самообороне (она испытывала неимоверный страх перед учителем‐мучителем) и в класс боевых искусств (непередаваемый стыд). Даже Алисия смогла уже подобрать себе подходящее оружие и вполне сносно с ним управлялась, вызывая одобрительные возгласы и словесные поощрения со стороны родственников. Что же тогда говорить про ребят? Один Виттор чего стоил со своим виртуозным танцем, в котором он с лёгкостью орудовал двумя парными клинками. Когда он разминался, вся группа стояла с открытыми ртами, а он лишь смущённо поглядывал на всех и обычно скромно говорил: «Вы просто не видели моих старших братьев». Алиар так вообще был знаком с любыми видами оружия, и пусть не так совершенно, как Виттор клинками, но всё же вполне достойно владел ими. Да и ни к чему ему было всё это. На следующий год ему предстояло надеть отличительные чёрные одежды с опознавательными знаками факультета Боевой некромеханики и уйти от них на обучение вообще в другой корпус, закрытый для непосвящённых. Зачем будущему некроманту оружие, когда он силой лишь одного заклинания с лёгкостью может отобрать жизнь у любого живого существа?
На сегодняшний день в их расписании присутствовали оба страшных предмета. Джим, не отдавая себе отчёта, тяжело вздохнула. Первыми шли боевые искусства, а следом — самооборона у магистра Диира. Джим решила, что сегодня даже не пойдёт обедать. Одна мысль о еде и той нагрузке, которая ей сегодня предстояла, уже вызывала тошноту и слабость во всём теле. Друзья сочувственно молчали, но каждый в душе переживал за неё. Настроение было просто ужасным.
«Интересно, а что будет, если не явиться на урок?» Она посмотрела на сосредоточенные лица друзей. «Да ничего не будет! Думаю, никто даже и не заметит». Снова тяжело вздохнула. На этот раз все оторвали свои взгляды от тарелок и вопрошающе уставились на неё. Джим в недоумении приподняла плечи — мол, сама не знаю, чего это я.
В кабинет боевых искусств они зашли в числе последних. Обычно урок начинался с рассказа о новом оружии, его истории и основах ведения боя с его помощью. Потом каждому ученику предлагалось попробовать с ним свои силы, а затем они переходили к практическим занятиям с основным оружием, которое на тот момент было выбрано каждым для себя. Сегодня урок начался иначе.
 
Посреди ярко освещённого зала вместе с учителем стояли ещё десять человек. Десять воинов. Джим сразу так решила. Алиар, зайдя в аудиторию, почему‐то вообще застыл на месте, а всегда сдержанный Виттор даже присвистнул. Джим по привычке сразу постаралась скрыться с глаз мастера Кайдана за неровным строем учеников, однако любопытство и желание рассмотреть незнакомцев получше заставило её перебороть излишнюю скромность и страх перед преподавателем и выйти немного вперёд. Алисия подалась следом, намертво вцепившись в руку Джим.
Воины были облачены в чёрные одежды, которые облегали их тела, тем самым подчёркивая стройность подтянутых фигур. На головах — странной формы шлемы с масками‐личинами, надетыми поверх капюшонов, и у каждого в руке…
— Палки?! — изумлённо произнесла Дориана. — Какое же это оружие?! Фи…
— Класс, приветствую вас!
Неслаженный ропот в ответ. Все были поглощены созерцанием таинственных фигур в центре зала.
— Джим, не прячься, — учитель нашёл её взглядом. — Давай, выходи вперёд, наше ты недоразумение по режуще‐колющим предметам. — Смешки по классу. — Выходи, а то всё интересное пропустишь.
Он хмыкнул, когда услышал её удивлённый возглас. Удовлетворённо осмотрел всю четвёрку в передних рядах, отвернулся и быстрым шагом направился к тёмным фигурам.
— Класс, хочу вам представить лучших из лучших нашей академии в искусстве ведения боя шестом, — он торжествующе обвёл взглядом лица учеников. На губах его блуждала загадочная улыбка. — Понимаю, не впечатлило. Ну, тогда всё по порядку. Техника работы с шестом в поединках подразумевает использование палки из твёрдого дерева. Обычно её длина составляет от ста пятидесяти до ста восьмидесяти сантиметров и для каждого подбирается индивидуально. Здесь вам и искусство защиты, которое включает в себя в первую очередь технику работы против агрессивного противника, вооруженного мечом, хотя возможна и эффективная работа против других видов оружия. И нападения: в арсенале — разнообразные приемы ударов, блокировок и сбивок, тычков и прижиманий. В качестве базового удара используется удар с обратным хватом, который осваивают все, кто изучает эту технику. Такой удар обладает достаточной силой, чтобы сломать железный меч или раздробить кость. — Он тихо кого‐то позвал. Двое отделились, вышли вперёд и провели серию нескольких ударов в замедленном режиме. По залу прошёл недовольный ропот. Учитель посмотрел на класс: — А вот это вы зря. Я бы ни за что не поставил на меч, пику и другое оружие там, где есть шест или тем более посох.
Он повернулся к тёмным фигурам и поблагодарил за короткую демонстрацию.
— Стойки и позиции также разнообразны, но одно неизменно всегда: основное положение тела в пол‐оборота для защиты сердца, левая нога чаще всего выступает вперёд и повёрнута в сторону соперника. Колено под прямым углом, чтобы его не вывернули ударом ноги или шеста. А сам шест всегда смотрит на врага, отведён немного в сторону или же поднят вверх, при этом позиция тела тоже изменяется. — Пока он говорил, десять фигур слаженно и синхронно превращали его слова в наглядное пособие для зрителей. Мастер Кайдан тем временем отошёл в сторону и протянул руку в приглашающем жесте. — Прошу вас, друзья мои, — при этом на его лице возникло настолько странное выражение, что все невольно подались вперёд.
Тёмные фигуры перегруппировались. Замерли. Мгновение. Удар сердца или сердец — и вот перед глазами неискушённой аудитории уже мелькают тени в безумном танце смерти. Они кружили, сталкивались между собой, нападали, защищались в едином ритме. Это было невероятно по своей масштабности и зрелищности. Тихий голос Кайдана заставил всех вздрогнуть.
— Так, а ну‐ка, ускорились! Что это за танцульки вы здесь мне устроили?!
И вот движения воинов становятся просто неразличимы для человеческого глаза. Перед изумлённой аудиторией уже мелькают тени, а не живые люди.