Суд ведьмы

Грегори моментально зарделся и приосанился. А потом опомнился, бросил взгляд на меня и испуганно залепетал:
– Я не… не… не дознаватель…
– Грег – мой помощник, миссис Аурен, – безразлично произнесла я, глядя на заказчицу. – Мы можем приступить к своей работе?
– Работе?! – та сделала шаг назад и окинула меня презрительным взглядом.
Нет, я была сегодня, конечно, в простоватом платье светло-синего цвета с кожаным поясом-корсажем, но это не повод смотреть на меня как на продукт жизнедеятельности.
– Рови! – взвизгнула фавна, топнув копытом с такой силой, что картины на стенах задрожали. – Рови!
Дворецкий, который ждал у дверей, оказался внутри. Низко поклонился своей хозяйке.
– Какой приказ я тебе отдала? – фыркнула она, вскинув подбородок.
– Привести дознавателей, миссис Аурен, – покорно отозвался эльф.
– А это кто? Ты зачем притащил сюда какую-то девчонку и ребенка? – она вновь окинула нас взглядом, а я решила подождать и посмотреть, чем закончится это представление. – Ты был в башне королевских дознавателей?!
Эльф вздрогнул и поднял глаза на свою госпожу:
– Нет, миссис Аурен. Я нашел самое ближайшее агентство. Вы же знаете, что до башни далеко. Да и явиться королевский дознаватели смогут только через неделю. А тут такое дело…
– Только мне решать, кого приглашать и кого нанимать, – фыркнула она. – Надеюсь, ты не внес аванс, Рови?
Ее верхняя губа дернулась, а я уловила нотки презрения. Фавна злилась настолько, что мой дар уловил оттенок ее эмоций.
– Внес, миссис Аурен.
Она еще несколько мгновений молчала, прикрыв глаза. А потом указала на дверь:
– Убирайся, Рови!
Эльф поклонился еще раз и поспешил выполнить и этот приказ.
Фавна шумно выдохнула, прошла к столику, на котором стояло несколько кубков. Потыкав в них поочередно, она выбрала один и залпом осушила. И только потом одарила вниманием своих гостей – нас.
– Какое агентство вы представляете? – спросила она, по-новому посмотрев на меня.
– «Замочная скважина», – ответила я, ожидая реакции. Это должно было добить истеричку.
Но, судя по всему, она не сильно разбиралась, кто и в каком порядке идет за королевскими дознавателями.
– Ладно, – возмущенно согласилась она. – Раз деньги уже заплачены, я вас нанимаю. Но сразу скажу, если не найдете вора и не вернете мне украденное, ваше агентство не то что денег не увидит, я вас засужу.
Грег икнул.
– Что украли, миссис Аурен? – перешла я к делу. – Расскажите все. И покажите место преступления. Надеюсь, ваши слуги не успели убрать там улики.
– Я заперла дверь на ключ, – отозвалась она. – Никто не имел доступа в мою спальню после ограбления. Пройдемте.
Грег будто почувствовал, что вот сейчас и начинается настоящее расследование. Возможно, даже первое в его жизни. И такое серьезное выражение на его лице проступило, что я даже улыбку сдержала.
– Все произошло вот здесь, – произнесла миссис Аурен, жестом отослав слуг из коридора. Она достала большой ключ и повернула его в замке. – Вор пробрался в мой дом, обошел стражу и смог похитить дорогую моему сердцу вещь.
– Что это было? – Я шагнула в спальню фавны первой и жестом попросила всех остаться за порогом.
– Золотое ожерелье. С алмазами, сапфирами и рубинами. Эксклюзивное. Такого больше ни о кого нет.
Согласна, такое украшение могло стоить целое состояние.
Я окинула беглым взглядом спальню, в которой царил бардак.
Большая двуспальная кровать с балдахином оставалась единственным островком спокойствия. Зато ширма, которая должна была закрывать кровать от взгляда входящих, оказалась опрокинута. Множественные дверцы шкафов распахнуты, а вот ящики выдвинуты лишь на два пальца. Вещи сорваны с вешалок и разбросаны в хаотическом порядке. Трюмо отодвинуто. Несколько картин сброшено со стен, однако рамы не разлетелись от ударов. А в дальнем углу в стене виднелось углубление.
– Вещь пропала из тайника? – задала я вопрос, не спеша делать и шага внутрь.
– Верно, мисс…
– Крамер, – напомнила я. – Что-то еще было в тайнике?
 
– Нет.
– Что-то еще пропало?
– Я… не знаю.
– Хорошо, с этим разберемся чуть позже, – я сделала еще один шаг. Окно в комнате на третьем этаже оказалось плотно заперто. – В комнате точно ничего не менялось?
– Я же уже сказала, что слуги не имели доступа в мою спальню! – возмутилась хозяйка.
Но я не отреагировала на негативную эмоцию, полностью погрузившись в работу.
– Вы сегодня ночевали в своей спальне, миссис Аурен?
Фавна шумно выдохнула:
– Что вы себе позволяете, мисс Крамер?! Мой супруг погиб всего год назад!
– Мне нужна эта информация, чтобы понять приблизительное время проникновения в вашу спальню, – произнесла я холодным тоном, обернувшись к хозяйке дома.
Она молчала еще несколько мгновений, глядя на меня. А потом возмущенно качнула рогатой головой:
– Этой ночью я находилась вне своих владений. На то у меня были веские причины.
– Хорошо. Сможете сообщить моему помощнику имена слуг, которые находились в имении с момента вашего ухода и до возвращения? И информацию о том, где вы пребывали ночью, когда совершилось преступление.
После непродолжительного молчания женщина ответила утвердительно. Но что-то мне подсказывало, что на последний вопрос она ответит ложью.
– Грег, попробуй нарисовать пропавший предмет со слов миссис Аурен. Рисунок нам пригодится.
– Х-хорошо, – отозвался эльфенок, которому выдали целых два задания.
– Миссис Аурен, опишите моему помощнику потерянную вещь, пожалуйста. И скажите, есть ли у вас подозрения относительно того, кто мог бы это сделать. Возможно, вы кому-то показывали или рассказывали о том, что владеете особой ценностью?
– Нет, даже мои слуги не знали о тайнике, – резко отозвалась она.
А я засомневалась. Слуги обычно знают намного больше, чем думают хозяева. Другой вопрос, кому потребовалось украсть именно ожерелье. И только его.
Уверена, у фавны куча украшений, потери которых она бы не заметила. Но на прикроватной тумбе стояла раскрытая шкатулка с бусами и перстнями. А на столике лежало несколько подушек с целыми гарнитурами. Но все было на месте.
По крайней мере, с первого взгляда.
– Я осмотрюсь, а потом мне будет нужно, чтобы вы, миссис Аурен, проверили, пропало ли что еще.
Фавна не ответила, а я вытащила из сумки блокнот с пером и заставила их левитировать рядом. Потом достала крохотный пузырек с зельем. И отправилась инспектировать улики.
Перо заскрипело по бумаге, как только я заговорила.
– Заказчица – миссис Милена Аурен. Дело о краже. Пропало драгоценное ожерелье, рисунок прилагается. Подозреваемых на данном этапе нет. Место преступления: личная спальня.
Я прошла к окну и капнула зельем на подоконник. Если к нему прикасались или перелезали через него не позднее суток назад, появится след. Но подоконник оказался чист.
– Предположительно преступник проник в помещение через дверь.
– Дверь всегда запирается, – раздалось за спиной.
– Она была заперта на ключ, – дополнила я. – Ключ?..
– Только у меня.
– Единственная известная копия находится у миссис Аурен. В спальне беспорядок. Предварительно больше ничего не пропало.
Я остановилась рядом со шкафом, переступая через сорванные с вешалок платья.
– Ящики выдвинуты на два-три пальца. Похититель знал, за чем пришел. Беспорядок создан для отвода глаз.
– С чего вы это взяли? – удивилась фавна, рискнув пересечь порог, хотя я и просила этого не делать.
На мгновение остановив перо, я ответила:
– Если бы похититель искал что-то, он бы повыдергивал ящики и пересмотрел все содержимое. А так, это только видимость.
Я поймала удивленный взгляд Грега, который что-то в этот момент зарисовывал, и вернулась к уликам.
– Преступник был в перчатках, – резюмировала я, капнув зелье на несколько ручек, с которыми он просто обязан был контактировать. – Преступление было спланированным. Возможно, преступник знал, когда миссис Аурен не будет дома. К тому же шум должен был привлечь слуг или стражу, но никто ничего не услышал. Что также указывает на то, что преступник знал, за чем явился.