S-T-I-K-S. Честерфилд (СИ)
— Вика?
Девушка не отреагировала.
— Вика?! — Повысил голос рейдер и та, вздрогнув, перевела взгляд на него.
— Ворон не лови, а внимательно по сторонам гляди. Поняла? Сейчас любое живое и не очень существо, идущее, бегущее, скачущее или ползущее в нашу сторону, даже выглядящее человеком, это враг и угроза. Ясно?
Девушка не очень уверенно кивнула.
— Ясно, спрашиваю?
— Д-да… — с пару секунд паузы, глубокий вдох-выдох и уже более уверенно, взяла-таки в руки себя. — Да, я поняла.
— Вот и отлично. Сейчас до первого магазина. Потом я выхожу за покупками…
— Честер… — это Сотник уже. — Вику бери с собой, ее нагрузишь, а сам прикрывай.
— Но… — теперь уже Честер хотел поспорить, но его, как и он девчонку до этого, прервали.
— Сам подумай… тебе куда сподручнее будет. А здесь что ей? Случись чего, я ее даже защитить толком не смогу. Или она уедет до первого столба с перепугу.
Вика хотела уже возмутиться, даже обернулась, но Сотник и ее перебил:
— Ни слова. Так оно и есть сейчас. Ни я пока, ни ты тем более, не бойцы. Так что Честеру надо дать делать его работу. А ты продукты соберёшь. Я серьезно, так будет лучше.
Ну а Честеру осталось только согласиться. Ведь и правда, девчонку можно использовать в качестве грузчика. И хрен, что она несколько субтильно, по-девичьи ещё выглядит, можно и два раза сходить. А может и коляска найдется, тогда вообще шик.
Викиного мнения, ясное дело, никто спрашивать не стал, а она и не стала пытаться возражать, хотя и бросила на Сотника пару красноречивых взглядов.
Честер вырулил на обочину и поехал вдоль собравшихся в пробку машин, поглядывая на них в поисках реальной угрозы. Но таковой, слава богу, не имелось. Да, часто попадались следы крови, да, среди машин было немало жрущих заражённых, но они никакого внимания на едущую мимо машину не обращали. И это, черт побери, прекрасно!
В который раз Честер поймал себя на мысли, что ему страшно. Иррационально страшно, глядя на все это. Убери этих тварей и картина станет восприниматься совершенно иначе, словно здесь бой прошел. Но нет же, вон, какая-то толстая бабенция в грязном сарафане грызет бедро своего худющего, наверное, мужа. А в пяти метрах уже двое мужиков терзают зубами тело женщины. И так куда ни брось взгляд…
Нашлись, кстати, умники, что тоже выехали на обочину, но и с такими проблем не возникало, возможность объехать имелась. До домов же, вернее, заборов, от дороги было метров по пятнадцать и вдоль шла широкая натоптанная тропинка.
Так продолжалось метров пятьсот, а затем выехали на первый перекресток. И вот здесь возникла проблема, пробки были во все стороны, так что, ругаясь на чем свет стоит, Честеру пришлось сворачивать с основной дороги направо. Здесь заборы резко приблизились, а обочина сразу переходила в разбитый, неширокий тротуар, которого однако вполне хватало для проезда внедорожника, даже столбы электропередачи не мешали. И тут уже начались первые проблемы с заражёнными, так как находились они и на этом самом тротуаре. Разумеется, эти, ещё даже не бегуны, добраться до людей в джипе никак бы не смогли, но вот давить и ехать по окровавленным телам совсем не хотелось. Вика, когда первый пустыш попал под колеса и что-то смачно так захрустело, снова зажала рукой рот, а второй настолько сильно вцепилась в и без того напряжённого Кота, что усатый, мявкнув гневно, хватил девчонку по руке когтями, оставив довольно-таки приличные царапины и перебрался на консоль между сиденьями. Это, собственно, Вику более или менее и привело в адекватное состояние, взгляд стал куда осмысленнее.
Задавили ещё троих и каждый раз девчонка вздрагивала и поглядывала на Честера, но тот на нее не обращал внимания. Когда двое повисли на шипастой раме, он лишь хмыкнул, а Вика пискнула из-под ладони. Лишь бы истерить не начала, пришла мысль, рейдеру.
Прежде чем внедорожник выехал на очередной перекресток, Т-образный правда, переехали ещё двоих и Честеру уже даже страшно было представить, что у них там на колесах "намотано". Разъезд оказался тоже без возможности свернуть, так что проехали и его. А метров через триста и еще трех задавленных пустышей, в сплошном потоке машин обнаружился разрыв, достаточный для проезда, чем Честер и воспользовался, оттерев об стоящую легковушку с левого борта и прицепившегося зараженного. Поехали обратно. И та же картина, разве что зараженные активизировались, некоторые отвлеклись от жратвы и брели за внедорожником или прямо на него. Об забор удачно удалось оттереть и второго пустыша. Звук конечно тот ещё, скрежет и хруст, а затем и машина в очередной раз качнулась, наехав задним колесом на тело этого самого зараженного. Вику, кстати, трясти почти перестало, видимо как-то начала справляться с собой. Это хорошо, это надо, ей прежде всего. Сладкая жизнь кончилась, впереди только битое стекло под босыми ногами…
Но что у самого Честера вызывало оторопь, так это тишина… Единственным звуком был шелест двигателя и периодически хруст костей, когда переезжали очередного пустыша. Конечно, за годы проведенные, по факту, в отшельничестве, он привык к деревенской тишине, но все же здесь ожидал… не этого почти полного отсутствия звуков. Да хоть бы кричал кто или стрелял… Другой деталью, тоже заставлявшей шевелиться волосы на голове, наверное даже в большей степени, оказались скалящиеся на людей из стоявших машин уже обращённые… не-люди с их безумными, инфернально злобными взглядами. У Честера невольно холодело внутри, когда встречался с тварями глазами. Да, именно с тварями и никак иначе. Люди здесь умерли, их место заняло Зло, противоестественное жизни. Честер встряхнулся и переехал очередного пустыша, попытавшегося вцепиться в отбойник спереди.
На перекрестке снова свернули и улица здесь стала пошире, между дорогой и тротуаром появилась полоска травы. И тут тоже аналогичная картина. Затор из машин, некоторые распахнуты, в других застряли пустыши. А среди них жрущие на трупах зараженные.
— Нам бы поспешить… — нарушил тишину Сотник. — Стая наверняка уже где-то на подходе…
Честер и сам бы прибавил газу, да никак в такой обстановке. И нет, они не тащились со скоростью пешехода, но и быстрой езду отнюдь не назвать.
— Да помню я… — ответил рейдер.
Проехали метров двести всего и выехали на небольшую парковку с магазином. Но останавливаться не стали, заражённых здесь было десятка два, пирующих на телах мертвых, а сам магазин выглядел… разбитые стекла и высаженная пластиковая входная дверь говорили, что и внутри не все в порядке.
Очередной перекресток, но сворачивать, благо, не пришлось, здесь машин почему-то оказалось немного, да и дальше дорога стала свободнее, появилась хоть какая-то возможность манёвра. Честер чуть прибавил скорости, отвернув от набегающего пустыша с уже начавшей изменяться рожей. Тварь врезалась в борт и ее отбросило в сторону. Упал заражённый явно неудачно, хорошенько приложившись головой об асфальт, потому как встать затем не пытался.
Дома вокруг самые разные, некоторые фасадами с битыми окнами выходили на улицу, но в основном находились за сплошным, из профлиста, забором. Одноэтажные избушки с почерневшим от времени срубом, кирпичные двух и даже трёх этажные коттеджи сменяли друг друга. Во многих, да почти во всех, стекла окон выбиты, во всяком случае там, где это удавалось увидеть за сплошными заборами. И кроме тварей никого больше. Похоже и правда, все уже обратились, либо уже почти дошли до кондиции, прячась по домам…
А затем как-то совсем неожиданно начался город.
Глава 9
Город начался внезапно. Да, именно так. Вот ехали среди частной застройки, дома попроще и пороскошнее. Единственное, что общего, это выбитые стекла окон и какая-то обречённость в воздухе. В самом ощущении или восприятии этого места. Умерло все. Или переродилось во что-то уродливое, чуждое человеческой жизни…
В какой-то момент добрались до очередного перекрестка, в этот раз довольно широкого. Брошенных машин и в которых ещё сидели не-люди все так же много, но из-за ширины, аж в шесть полос, перпендикулярной дороги, пробелов оказалось достаточно. Вот за этой дорогой и стояли после полосы из деревьев уже пятиэтажки. А стоило только пересечь дорогу, как обстановка резко поменялась, словно пересекли некую незримую границу между вроде бы сонным, тихим частным сектором и никогда не засыпающим городом. Звуков сразу поприбавилось, за какими-то из домов слышались вскрики и даже отчаянные вопли, где-то ещё дальше, если Честеру не показалось, даже бухали частые выстрелы из ружья. Или ружей. А ещё много сигналили машины, эти режущие нервы звуки, казалось, попросту повисли в воздухе, не прекращаясь ни на секунду.