Артур любит Ники (СИ)

Адрес на листе бумаги с видеозаписи А́ртур сопоставил с электронной картой на мониторе своего компьютер, мгновенно определив нужный район, улицу и дом…
В офис вошла Ники.
Мужчина отвлекся.
– Привет, – сказал он, обратив к девушке взгляд.
– Привет, – приблизившись к его столу, улыбнулась Ники. – С «пчелой» все получилось?
– Да. Но ты ведь и так об этом знаешь.
– Виен сказал.
– Он твой друг?
Вопрос А́ртура для Ники стал неожиданностью, и она проговорила растеряно:
– Да…
– А Харлайл?
– Что Харлайл?
– Харлайл тоже твой друг?
Девушка молчала. А́ртур опять спросил:
– Больше, чем друг?
– Я должна бы сейчас сказать, что это не твое дело…
– Прости, – обдумав немного, проговорил А́ртур. – Я пробую узнать тебя лучше и, наверное, у меня это плохо получается.
Не затягивая момент, мужчина вернулся к работе.
– Он мой… парень, – тихонько сказала она. – Мы живем вместе.
Мужчина не обратил взгляд к девушке. В тот миг, когда она проговорила эти слова, в груди А́ртура возникло неприятное давящее чувство.
– А у тебя есть кто-нибудь?
– Нет, – сразу ответил он, показав на экран. – Этот дом числится заброшенным и скоро пойдет под снос.
– А чем примечателен этот дом?
Девушка обошла кресло А́ртура и встала по его правое плечо.
– Думаю, брат и сестра Шульц в том доме, – ответил он.
– Другие пропавшие тоже там?
– Это возможно.
Ники выглядела взволнованной.
– Едем?
– Не нам принимать решение, – возразил А́ртур. – Появится Нулан. Обсудим.
– Где он?
А́ртур задумчиво посмотрел на Ники. Ответил не сразу:
– Скоро будет…
Возникла тяжелая тишина.
Ники склонилась к А́ртуру.
– Кроме Шульц в пропавших числятся еще двенадцать человек, – тихонько, но твердо сказала Ники. – Я не верю, что эти люди живы, а брата и сестру Шульц, быть может, еще не поздно спасти.
– И мы сделаем все возможное, чтобы это сделать, – так же твердо и убедительно ответил А́ртур. Взгляд его метнулся. – Росс здесь.
Ники выпрямилась. А́ртур поднялся с кресла.
– О чем шепчетесь? – на ходу спросил Нулан, бросив куртку в кресло. Выглядел бодрым, хотя в глазах была заметна некоторая усталость.
– Удалось извлечь данные из «пчелы», и узнать адрес, по которому предположительно удерживают Гая и Анну Шульц, – сказал А́ртур.
– Хорошая работа, – похвалил Росс. – Езжай по адресу. Понаблюдай. А я покажу запись Хант и сразу отзвонюсь... Если придется, действуй по обстоятельствам.
– Я поеду с А́ртуром, – выступила вперед Ники.
– Нет, не поедешь, – спокойно возразил Росс. – Ты стажер. Твое место здесь.
– Но в прошлую пятницу вы позволили мне участвовать в задании с А́ртуром.
– Не было никакого задания, – понизив голос, многозначительно поправил Нулан. – Парень и девушка просто сходили в клуб и все. А сейчас все официально… Я не могу дать тебе такого разрешения.
Мрачно выдохнув, Ники вынуждена была отступить.
– У тебя еще все впереди, – ободряюще сказал Росс, затем посмотрел на А́ртура. – Делай, что должен. Я к Хант.
На лифте А́ртур спустился на подземную парковку управления. В тот миг, когда он сел в машину, в сторону вдруг откатилась пассажирская дверь и в салон автомобиля упала Ники. Девушка выглядела решительной.
– Я еду с тобой, – твердо заявила она.
– Ты слышала приказ Нулана...
– И все же я еду с тобой.
– Нет.
– Я знаю адрес, – сказанное Ники прозвучало как угроза. – Я поеду в этот чертов дом, с тобой или без тебя!
А́ртур присмотрелся к лицу девушки. Ее взгляд и голос… Ее намерение не каприз, а необходимость.
– Почему тебе важно принять в этом участие? – прямо спросил он.
– Я знаю Анну и Гая Шульц. Они не чужие мне люди… Я не останусь в стороне в ожидании чего-то. Я знаю адрес. Ты едешь туда, и я еду вместе с тобой.
Есть план. Эффективный план. То, что делает Ники неразумно, едва ли приближает к цели и точно повышает риск.
– Я все равно буду там, с тобой или без тебя, – так же решительно, но уже мягче сказала она.
Так что делать?
Если поступить так, как хочет Ники проблем не избежать. Особенно для Ники.… А́ртур крепко сомневался, что сможет в чем-то убедить девушку. Опасная перспектива позволить ей действовать в одиночку, вынудила его сказать:
 
– Хорошо.
Система пристегнула пассажиров ремнями безопасности.
Мужчина вырулил из подземной парковки к западным воротам.
– Что тебе известно о людях желтого змея и какое отношение к ним имеет Гай и Анна Шульц? – спросил А́ртур. Коротко взглянув на Ники, озвучил главный вопрос: – Какое ты имеешь ко всему этому отношение?
– Я ничего не знаю о делах Анны и Гая с этими людьми, – призналась Ники. – С двойняшками Шульц я дружила в детстве. Мы вместе окончили школу, а дальше каждый пошел своей дорогой… А несколько лет спустя я прихожу на стажировку в управление и узнаю, что эти двое сменили два университета, связались с плохими людьми. Пропали…
– Тебе следовало об этом рассказать раньше.
– Мне важно было узнать, что с ними случилось на самом деле и что с ними будет потом... Боялась, что прямо или косвенно дружба с Шульц могла бы стать причиной моего отстранения от стажировки у Росса. – Ники посмотрела на А́ртура. – Ведь могла?
– Твоя непосредственная заинтересованность в этом деле стала бы безусловной причиной твоего отстранения во избежание последствий вроде этих.
– Спасибо за честность, – с тоской улыбнулась Ники.
  
Глава 5
 
Темно-серый «Декора» двигался по центральной улице к старым районам Хоман. В небе сгустились тучи. Дождя нет. Все вокруг серое и мрачное.
Мелодичные звуки фортепьяно в темном салоне сменились на звуки скрипки.
– Нравится Паганини? – заметил А́ртур интерес Ники.
– Двадцать четвертый каприс особенно, – обратив к А́ртуру взгляд, девушка спросила: – А что любишь ты?
– У меня нет предпочтений.
– Так не бывает.
Стало тихо.
А́ртур сказал:
– Фридрих Гендель.
– Барокко… Почему?
– Звуки. Композиция, – коротко взглянул на Ники, опять ощутив тягу к ней. Заключил рассеяно: – Не все на свете можно объяснить.
Старый район Хоман расположен далеко от центра. Большинство домов здесь построены почти век назад, серые непривлекательные, стояли за ветхими заборчиками.
Темно-серая «Декора» припарковалась в тени старого магазинчика через дорогу от нужного дома. А́ртур выбрался из машины первым, прошел через дорогу и провел ладонью по пыльной желто-белой табличке, очистив крупный шрифт – дом собирались сносить еще год назад.
– Сюда кто-то идет, – шепнула Ники, отступив.
Тоже расслышав голоса, А́ртур насторожился и бесшумно переместился к углу забора, выглянул – увидел две крепкие фигуры с квадратными лицами рядом с синим фургоном. В человеке с татуировкой змея на шее А́ртур узнал того, с кем столкнулся в клубе «Сияние».
– Они готовят фургон, – прокомментировала увиденное Ники, отступив от А́ртура на шаг. – Как скоро Нулан получит разрешение?
– Это может занять несколько часов… Может быть день.
– День? Они уезжают, А́ртур, могут уже не вернуться и тогда нам придется начинать все сначала.
– Мы знаем машину, – опять взглянув на синий фургон, сказал А́ртур. Обернулся к девушке. – Ники?
В нескольких метрах от А́ртура она уже прощупывала забор.
– Что ты делаешь? – схватив ее за запястья, отдернул он. Осмотрелся, не видит ли кто происходящее.
– Забор не прочный, здесь все прогнило, – сказала Ники, решительно высвободив руку. Взялась за край ветхой металлической конструкции, без особых усилий вырвав угол с петли. Загнула его.
 
– Вернись в машину, – просит А́ртур. – Я сам попробую найти твоих друзей…
Из-за угла послышались шаги. Судя по резким высказываниям, их с Ники услышали.