Э(П)РОН-5 (СИ)
— Ну что, дорогая, готова? — поинтересовался я, взявшись за очередную «баранку».
— Нет, но разве это тебя хоть когда-нибудь останавливало? — буркнула Лизка.
— Зануда! — Я решительно разблокировал люк, откинул его в сторону и с изрядным удивлением уставился на… самый натуральный отпечаток голой ладони на другой его стороне.
Подозрительно бурый отпечаток, да и потёки такие характерные…
— Кумо, поправь меня, если я ошибаюсь… это что, кровь?
— Весьма вероятно, капитан Заварзин.
Сзади глухо ойкнула Лизка, а я медленно выдохнул сквозь зубы — собственно, за что боролись, на то и напоролись…
Глава 4-1
— Да ладно! Только в ужастике не хватало оказаться…
— Осмелюсь напомнить, сэр, что в некоей схожей ситуации вы уже побывали. Так чему вы удивляетесь?
— Я? Да уже ничему… но так не хотелось верить в весь этот бред… да и потом, там жанр другой был — с монстром. А здесь, по всему судя, маньяк банальный, одержимый духами.
— Заварзин! Не пугай меня!
— Расслабься, дорогая, если тут и есть что-то жуткое, нам оно не страшно. Если, конечно, скафандры снимать не будем. Но мы же не будем?
— Я бы не советовал, сэр. С системами жизнеобеспечения на борту данного объекта до сих пор очевидные проблемы.
— Что, воздух так и не закачал?
— У меня нет такой технической возможности, капитан Заварзин. А система шлюзования не сработала, сами видели.
— Ладно, бог с ним, — выдохнул я сквозь зубы, не сводя задумчивого взгляда с кровавого отпечатка. — А что тебе нужно, чтобы появилась техническая возможность?
— Всего лишь доступ к системе управления объекта, сэр.
— Что ж, так и запишем: задача номер один — получить доступ к управлению. Лиз, что скажешь?
— Даже не знаю…
— Ого! Я всё-таки дожил до этого великого момента!
— Какого ещё?!
— Такого! Момента, когда моя супружница не знает, что сказать! Господи, как долго я этого ждал! Можно уже сказать, годы!
— Дурак!!!
— Ещё какой, — и не подумал я спорить с благоверной.
Дурак не дурак, а цели достиг — отвлеклась она. Пусть ненадолго, но сейчас и это совсем неплохо. Первый шок всегда самый сильный, а со временем ощущения притупляются. И если сейчас в панику не ударилась, потом проще будет её от этого удержать. По себе знаю.
— Ладно, Лиз, давай серьёзно. Ты бы с чего начала поиск?
— Я-то? С какого-нибудь вспомогательного терминала, такие всегда есть. Даже у гексов на кораблях. Они наиболее доступны, хотя бы потому, что их много. Как правило…
— Вот именно, как правило! — усмехнулся я. — А у тебя не создалось впечатление, что эта станция — одно большое исключение из правил? Вынужденное, естественно.
— Тогда ищем командную рубку. Должна же она здесь быть?
— Логично. Но не обязательно.
— Ты о чём, Заварзин?
— О наличии командной рубки. Я чем больше здесь нахожусь, тем больше убеждаюсь, что эта станция не является самостоятельным объектом. Ну невозможно тут существовать без поддержки извне.
— Ты хочешь сказать, что и управлялась она дистанционно?
— Не исключаю такой возможности, — кивнул я. — Но более вероятен другой вариант: это вот всё — одна огромная лаборатория. Центр по изучению… чего-то. Всё за это говорит, в том числе обособленность и возможность изолировать любой отсек. Техника безопасности при исследовании чего-то потенциально опасного всегда на первом месте. Но, как учит нас кинематограф, даже она далеко не всегда спасает от неприятностей. А от человеческой глупости тем более.
— Тогда ищем исследовательские блоки, уж там-то наверняка есть что-то вычислительное, к чему Кумо сможет подцепиться.
— Я бы не был столь категоричен, механик Заварзина.
— Не уверен, что сможешь подцепиться? — ехидно заломила бровь Лизка. — А на «Спруте» такой герой, что прямо ой!
— На «Спруте» используется беспроводной протокол связи, мэм. И это в корне меняет ситуацию.
— Всё, хорош спорить! — угомонил я соратников. — Кумо, пробу… вот этого взять можешь?
— Прикоснитесь пальцем, сэр. Любым.
— Тьфу! Гадость же!
— Другого способа нет.
— Ладно, уговорил… ну?
— Кровь, сэр. Группа третья, резус-фактор положительный. Сохранилась в почти свежем состоянии. Сворачивание на начальной стадии.
— Да чтоб вас!!! — беспокойно заозиралась Лизка.
— Спокойно, дорогая! Этому шлепку сотни лет, а свежий он из-за вакуума.
— Ответ положительный, капитан Заварзин. И обратите внимание на потёки — они тянутся почти до края люка. Это из-за того, что кровь долго не сворачивалась и не подсыхала.
— Кстати, Кумо…
— Я вас внимательно слушаю, сэр.
— Отпечатки снять сможешь? Хотя бы фрагментарные?
— Зачем это вам, сэр?
— Да, Заварзин, за каким хреном?
— На всякий случай, — буркнул я. — Вдруг получится идентифицировать… жертву несчастного случая? И вообще, я сомневаюсь, что именно тут кого-то грохнули.
— Почему?
— А вы ещё хоть какие-нибудь следы видите? Один отпечаток на люке, и всё.
— Готово, сэр, — перебил меня «мини-гекс». — Обнаружено четыре фрагментарных отпечатка.
— Вот и славно. Ещё что-нибудь скажешь?
— Отпечаток ладони расположен вертикально и он не смазан, сэр. Я полагаю, некто с повреждением кожного покрова правой ладони снял перчатку скафандра и аккуратно толкнул люк. И только потом, убрав руку, заметил кровотечение. Или не заметил вовсе.
— Хм… пожалуй, ты прав. Если бы тут кто-то носился в панике, и в той же панике попытался вынести люк, картинка была бы совсем иной. Тут бы всё было заляпано, начиная с «баранки». А если бы его ещё догнали и схватили, допустим, за ноги, то полосы кровавые остались. И брызги. Или, что скорее всего, он бы на «баранке» повис — как раз удобно при падении цепляться, особенно если за ноги дёрнули. И она бы вся изгваздана была.
— Заварзин, не пытайся меня убедить, что тут кто-то просто палец порезал и не заметил.
— А как ещё это всё объяснить, Лиз? Для кровавой бани здесь слишком чисто… короче, идём дальше. Кумо, особое внимание обращай на следы крови. Даже если каплю заметишь, дай знать.
— Да, сэр. Каков наш маршрут?
— Сначала по «трубе» до «развязки», а там решим, в какую «спицу» лезть. Что-то мне подсказывает, что здесь мы никакой электроники не найдём. Вся надежда на лабораторные модули. Лиз, а ты на всякий случай держись чуток сзади и из-за меня не высовывайся.
— Чтобы меня какая-нибудь тварь первой схватила?!
— Ну, можешь на «Набат» вернуться.
— Нет, я с тобой! Но буду за плечо держаться!
— Тогда за левое.
Благоверная молча кивнула и сразу же воплотила своё намерение в жизнь, мёртвой хваткой вцепившись мне в наплечник. Я даже сквозь него усилие почувствовал.
— Лиз? Может, всё-таки?..
— Нет! Там одной ещё страшнее!
— Хорошо, идём.
Как я и предполагал, коридор ничем особенным нас не поразил, особенно теперь, когда был довольно ярко освещён. Архитектура, абсолютно аналогичная собрату, вплоть до узора на пластиковых панелях. Прямой, шестигранный в сечении, пустой… но не гулкий. Но это исключительно потому, что воздухом не наполнен. А так вибрации по полу передавались, поэтому я прекрасно чувствовал, насколько неуверенно шагала Лизка. Да и дыхание спокойным не назовёшь, плюс на любой шорох скафандра по телу чуть ли не подпрыгивала.
— Лиз, ты что-то чувствуешь?
— Страшно…
— Причину назвать можешь? Или… просто что-то иррациональное?
— Страшно мне, Заварзин! До усрачки! Вот и всё!!!
— Ладно, успокойся… и не дави так на плечо, мешаешь.
— Попробую…
Хм… или она и впрямь что-то чувствует, или просто мнительность повышенная. Девичья, так сказать. Странно, но у меня страха не было. Вот вообще. Мой скафандр лучше экранирует какое-то специфическое излучение? Вряд ли, шлемы у нас идентичные в плане устройства и начинки. С виду только отличаются, потому что кое-кто не чужд прекрасному, а кое-кому, наоборот, на красоту плевать — что достала, то и носит.