Э(П)РОН-5 (СИ)
Ладно, что я всё о тёще да о тёще? Как будто кроме неё и вспомнить не о чем! А это, конечно же, не так. Если честно, последние три недели — две на Картахене и ещё одна на «Спруте», уже в пути к избранной в качестве полигона системе… какой? Шестая Волопаса, она же «е Волопаса», она же HD 120539. Двойная звезда — оранжевый гигант и оранжево-красный карлик в паре астрономических единиц от него. Глушь даже по меркам «золотого треугольника». Иначе чего бы мы до неё цельную неделю тащились? Короче, хорошее место, перспективное. Вычисленное Кумо с высокой долей вероятности на основе данных, полученных от Антона Спиридонова. Было это… дай бог памяти… двадцать пять дней назад. Да-да, Антохе почти трое суток понадобилось, чтобы добраться до своих, запудрить им мозги, избавиться от наблюдения и скинуть мне инфу. О чем бишь я? Да, три недели… пролетели они как один миг, а всё потому, что я почти не вылезал из «дополненной реальности» с активированным «моделлером» — специальной программной оболочкой, позволявшей перевести в физическую модель и незамедлительно визуализировать любую мою теоретическую выкладку. Да, по большей части результаты получались фантасмагорические, кое-что я даже заскринил, не удержавшись, но в конце концов нащупал верный путь к решению зубодробительной задачки. Наверное. Ну, я так думаю. Вернее, мне приятно думать, что путь верный… короче, забейте! Если вкратце, теорию более-менее обосновал, теперь осталось её проверить экспериментально. Да, для начала именно проверить. А сколько времени уйдёт на доводку технологии, просто страшно представить. Если вообще я хоть в чём-то прав. Должен быть прав, иначе ситуация сильно усложнится и придётся идти на поклон к военным Протектората Росс, что чревато утерей независимости. Власти, конечно, возьмут под крыло, и защиту обеспечат по высшему разряду, но и счёт выставят соответствующий. А это как раз то, чего я все эти годы всеми силами пытался избежать. Ладно, что-то я сегодня излишне пессимистичен. Давайте-ка я лучше задумку расскажу — вкратце и предельно упрощенно.
Начать следует собственно с системы. Почему двойная звезда? Ну, во-первых, есть эмпирические данные, собранные Спиридоновыми — «схроны» куда чаще образуются именно в системах с двумя центрами масс. А самый здоровенный и стабильный вообще располагается в системе с двойной звездой и «чёрной дырой». Да-да, именно в той, о которой вы подумали. Но найти в пределах досягаемости ещё один столь экзотический объект не получилось, поэтому я удовольствовался Шестой Волопаса. Естественно, Кумо предоставил целый список на выбор, но именно она привлекла меня двумя обстоятельствами: основная звезда стабильна, а второй компонент представляет собой оранжево-красный карлик, в то время как куда чаще попадаются коричневые карлики, значительно уступающие ему массой. А масса это важно. Масса это гравитация. А гравитация — связующее звено между объектами материального мира и подпространственными образованиями. С этой проблемой я столкнулся, когда разрабатывал технологию «погружений» на «буях». Ну, вы в курсе, повторяться не буду. Собственно, двойная звезда — это сложный объект, который находится в состоянии естественного равновесия. Понятно, что карлик вращается вокруг основной звезды, но что мне мешает привязать «карманы» именно к нему? То есть «огораживать» не огромную область в пространстве, захватывающую звезду со всеми её сателлитами, а относительно локальный объём внутри орбиты второго компонента? Выровнять скорости «карманов» именно с карликом, и пусть они вращаются вокруг оранжевого гиганта как единое целое. По-моему, логично. Тем более что как раз второй компонент обладал планетной семьёй и астероидным поясом. Плюс возникла задумка создать лабиринт с изменяемой геометрией, чтобы в случае необходимости «закрутить» гравитационные векторы так, чтобы всех заблудившихся вторженцев закидывало в корону оранжевого гиганта. Дешево и сердито, ага. Осталось лишь придумать, как эту задумку осуществить на практике.
Как и полагается, начинать я планировал с малого — перво-наперво нужно отработать технологию создания «пространственных карманов». И это проблема — «понтонов» у меня мало, разбрасываться ими не с руки. Но на этот случай мы пёрли с собой почти сотню прыжковых генераторов, основную часть которых мне подогнали ребята-«разборщики». Понятно, что процентов восемьдесят из них представляли собой рухлядь с мизерным ресурсом, но мне много и не надо, ибо всё равно расходники. А вот если дельце выгорит, кое-кому придётся усердно поработать. Не будем показывать пальцем, но это Степаныч. Именно ему заниматься оптовыми закупками «москитов», невзирая на траты. Хотя нет, вру. У него так не получится. По-любому отыщет оптимальный вариант. Собственно, потому ему и отдуваться. Деньги есть, но это не означает, что нужно сорить средствами направо и налево. Это, если что, слова герра Нойманна, альтер эго моего бывшего слуги. И мне такой подход весьма импонирует. Тем более, что в будущем все затраты мы отобьём на одних только лицензиях. Но об этом тс-с-с-с! Не время ещё.
Ну и, естественно, далеко не последнюю роль в выборе сыграла уединённость системы. Помимо этого, она не страдала от избыточного внимания ни моих собратьев по биологическому виду, ни представителей любого другого из числа инопланетных разумных. Почему так думаю? Да просто Кумо не нашёл инфы по системе ни в официальных источниках, ни в даркнете, хоть и очень старался. Конечно, оставалась вероятность наличия здесь какой-нибудь секретной базы… кого-нибудь. Но её наличие попросту противоречило здравому смыслу — кого здесь базировать? Пиратов? Контрабандистов? Какой-нибудь подпольный завод? Очень вряд ли. И причиной тому одно лишь слово: логистика. Транспортные расходы съели бы любой профит. Разве что тюрягу устроить, но… гораздо дешевле потенциального узника попросту грохнуть. Так что на этот счёт я не особо беспокоился. И потом, предварительную разведку никто не отменял. Если что, свалим в космическую тьму. Но такое развитие событий крайне нежелательно.
Какие ещё новости? Ну, дядя Герман развил кипучую деятельность на ниве сводничества. Как раз перед нашим отбытием у него наметился прямой контакт со второй заинтересованной стороной — Геннадием Спиридоновым. Почему не Олегом? Да кто бы столь важный вопрос ему позволил решать? Да и не престало главе клана со знатью «второго эшелона» напрямую переговоры вести. А вот старший сын действующего главы, наследник — самое то, если учесть разницу в «весе» Завьяловых и Спиридоновых в масштабах Протектората. Машка, как я и просил, вела себя относительно адекватно, то есть ерепенилась, но не слишком. Антон, если верить короткому е-мейлу, тоже закрепил свои позиции в клане, изрядно порадовав родителя. Тот уже даже планы на будущее начал строить, как будет повышать влияние. Знал бы он, какой облом его ожидает! Если, конечно, я не оплошаю.
В целом же ни в «золотом треугольнике», ни в Протекторате Росс, ни в Протекторате Человечества ничего глобального не происходило. Совсем как в древней поговорке: «все воюют, друг друга душат, в общем, идёт нормальная цивилизованная жизнь». И сейчас, через неделю после старта, оказавшись в уединённой системе, куда никого калачом не заманишь по причине полной бесперспективности, я особенно остро осознал, насколько далёк от всей этой мирской суеты. Не поверите, вновь ощутил себя первооткрывателем, причём в самом романтическом смысле. Ветер странствий (в моём случае космический), тайна непознанного, жажда нового… вот это вот всё. Даже усталость куда-то испарилась, хотя утомление копилось подспудно все три недели. Странно, кстати… такое забавное чувство… точно! Я впервые за долгое время перестал думать о политике, кланах, Корпорации и подчинённых, целиком и полностью отдавшись науке. Это что же получается, у меня… отпуск? А ведь самый настоящий! Не зря же говорят, что лучший отдых это смена деятельности!
И с этой мыслью я снова заснул, проснувшись абсолютно счастливым человеком ещё через пару часов — потревожила Лизка, ушедшая кормить Ксю. Мучить себя я не стал, встал с лежанки и ушлёпал в «душ» — капсулу со слизью. Ну а затем, облачившись в привычный комбез и накинув «бомбер», побрёл во владения Боба Борисыча — механик меня сейчас интересовал больше других членов экипажа. С кэпом и позже можно парой слов перекинуться, а Лизкин дядька отвечал за матобеспечение, то есть приглядывал за генераторами, от которых зависело если не всё, то очень многое.