Заноза для Чудовища (СИ)

– Раз уж мне всё равно недолго осталось… – прохрипела я, из последних сил пытаясь оставаться в сознании, что было чертовски сложно. – Может, скажешь, ради чего ты всё это делаешь? Ты же королева! Я никак не могу понять, чего тебе не хватало? У тебя было всё о чём можно мечтать: семья, власть, богатства...
– Не прикидывайся глупой, Элла, – скривила лицо Патрисия, и оно стало ещё больше похоже на крысиную морду. – Ты меня прекрасно понимаешь. Тебя ведь тоже выдали замуж против воли за нелюбимого мужчину. Продали как племенную кобылицу. Те, кто имел чуть больше власти или силы, распорядились нами в угоду своей выгоде.
– Говори за себя. Своего крокодила я выбрала сама! И в храм его тоже затащила сама. И замуж за него вышла по доброй воле… Пусть не совсем на трезвую голову, но это несущественные детали.
– Ха-ха-ха! Посмотрите на неё, какая самостоятельная нашлась! Кого ты пытаешься обмануть? Думаешь, я не в курсе сделки, что заключила твоя мачеха с герцогом? Вот только не пытайся сейчас обелить муженька. Мои достоверные источники предоставили все подробности, даже сумму по договору, за которую тебя продали. Назвать?
– Мой тебе совет – меняй информаторов. Им явно переплачивают за такую некачественную работу.
– Вырвать бы тебе твой поганый язык…
– Что это за ритуал? Зачем тебе моя сила?
– Видишь ли, дорогуша. Не всем посчастливилось родиться с даром. Да-да. Не смотри на меня так удивлённо. Я была пустышкой. Принцесса без дара. Позор семьи. Но мой любимый покойный братец не смирился с этим. Когда скрывать стало уже поздно, он провёл особый запрещённый ритуал. Нашёл сильную магичку и передал мне её дар.
 Глава 52. Элла 
Глава 52. Элла
– Та девушка, она осталась жива?
– Конечно же, та девка не выжила. Под конец, когда она поняла что происходит, начала сопротивляться. Ритуал оказался проведён не совсем правильно и часть её силы мне не передалась. Из пустышки я стала магом способного уровня. Жаль, что так передать способности можно только до полного совершеннолетия. Но тогда я этого не знала. А потом братец меня удачно выдал замуж, разлучив с любимым мужчиной. Да ты и сама знаешь. Была же на приёме в честь этого исторического события. Впрочем, брату я отплатила по заслугам. Твоя же сила перейдёт к Патрику. И тогда никто не сможет оспорить его право на троны Виттара и Лобаса по праву рождения и по праву сильнейшего. Я долго искала подходящего сильного мага для Патрика, пока однажды не приметила дочь барона Гринвуда. В совсем юном возрасте твои способности уже были очень высокими. И тогда я приставила к тебе своего человека.
– Мачеха! – догадалась я.
– Невероятная догадливость, – съехидничала Патрисия. – Твоя мачеха должна была тщательно следить, чтоб ты сидела в своём поместье и не высовывалась до того момента, когда дар вошёл бы в полную силу. Тебя не должны были видеть в высшем свете. Ведь исчезновение одарённого простолюдина спишут на что угодно, погорюют и оставят без внимания. Пропажа аристократки вызвала бы слишком много ненужных вопросов. Вот только мачеха твоя оказалась глупее, чем я рассчитывала, и плохо справлялась со своими обязанностями. Сначала она допустила твоё поступление в Академию, а после продала, да не кому-нибудь, а старому чудовищу – герцогу Даркану. А ведь мне стоило невероятных усилий устроить удачное покушение на его бастарда...
Со стороны, где предположительно была дверь, послышались тяжёлые шаги. Кто-то торопливо поднимался на крышу башни.
– Наконец-то…– обрадовалась Патрисия, поворачиваясь спиной к входу и начиная активировать руны ритуала на стенах, когда скрипнули несмазанные петли. – Почему так долго, Патрик? Неужели так сложно расправиться с хромым стариком и на ладан дышащим королём? Скажи спасибо, что мне опять пришлось сделать за тебя почти всю грязную работу…
– Патрик просил передать, что он ничтожество, не способное справиться даже с тараканом, – послышался безумно родной голос.
 
Не с первого раза я смогла повернуть отяжелевшую голову. Но когда встретилась глазами с его зелёными, сверкающими словно изумруды, и прочитала в них столько невысказанных слов любви, слёзы сами побежали по щекам, противно попадая в нос и затекая в уши.
Живой! Слава всему божественному пантеону! И даже без шрама!
– Ты? Ты же сдох пять лет назад! Как это возможно?! – завизжала безумная королева.
– Сюрприз! Считайте, я вернулся с того света!
– Ну, ничего. Это ненадолго. Сейчас ты отправишься обратно в пекло, из которого вылез! – Патрисия достала из-под полы плаща длинный артефакт, который я сразу узнала. Такими же были вооружены мои похитители.
– Крокодильчик! Любименький! – закричала на ультразвуке, забившись в кандалах. – Я тебе сколько хочешь детей рожу! Хоть четверых! Только сними и забери меня отсюда-а-а!
Хитрый манёвр сработал. Патрисия отвлеклась на мои крики, а Ричард, воспользовавшись моментом и тем, что крыса… ой, простите… её злодейское величество не успела активировать артефакт, прибил её потоком воздуха к стене.
От удара злодейка потеряла сознание, а мой самый невыносимо любимый муж в мгновение ока оказался рядом. Голыми руками и чуточкой магии Ричард сорвал с моих заледеневших конечностей осточертевшие оковы и помог встать.
Ощутив свободу, я потянулась было за долгожданным поцелуем, но этот г…герцог отпрянул на расстояние вытянутых рук, тем не менее, продолжая поддерживать меня за плечи, чтоб не упала. Хоть я чувствовала, как силы постепенно возвращаются ко мне, голова всё ещё немного кружилась.
– Повтори, что ты сейчас сказала! – потребовал он, сурово сдвинув брови.
На его молодом идеальном лице это смотрелось не так грозно, как на иллюзии, что он носил. Да, я давно уже догадалась, кем был мой супруг, сложив два и два. Ну, допустим, сделаю вид, что мне страшно. Ой, боюсь! Так, а о чём это он?
– Что повторить? – Начинаю очень быстро вспоминать, что я там ему на радостях наобещала. – А-а! Детей говорю рожу тебе. Мальчиков. Четверых. Назовём их в честь папочки с дедом: Ричард Первый, Ричард Второй, Ричард Третий и Годрик, в честь дядюшки. Годрика будем немножко недолюбливать…
– Я просил повторить не это, Элла!
Не знала, что моё имя можно прорычать. Теперь в курсе.
– А что? – сделала вид, что сильно задумалась, наблюдая за реакцией. – Любимый?
Видимо, я назвала особое тайное кодовое слово, потому что сурового Ричарда словно подменили в момент. Вздохнуть не успела, как его губы накрыли мои в нереально горячем и безумно страстном поцелуе. Его руки до лёгкой боли сжимали мои округлости, скажем, чуть ниже спины.
То, что Ричард творил сейчас, не шло ни в какое сравнение с теми поцелуями, что у нас были прежде. Он буквально подчинял меня своим напором, наказывал за прошлую строптивость, а я и рада сдаться на милость своего спасителя! Хотелось большего, но, к сожалению, я понимала, что мы всё ещё находимся в месте, не располагающем к романтике. Когда же эта безумно сладкая пытка прекратилась, любимый, тяжело дыша, прижался своим лбом к моему и тихо произнёс:
– Я так испугался…
– Неправда. Ты ничего не боишься!
– Нет, Элла, – Ричард сжал мои ледяные ладони в своих обжигающе горячих ручищах, согревая и словно защищая. – Я испугался. Когда Брон сказал, что тебя увезли без сознания в неизвестном направлении, а они ничего не смогли сделать… Я… Не важно…
– Тааак, дорогой! Ну-ка посмотри мне в глазки, любимый, – обняла чуть согревшимися ладошками его красивое молодое лицо и заставила посмотреть на себя. – Рассказывай, что натворил опять, крокодилище ты моё ненаглядное.
Ричард поймал мою ладошку в свою лапу, и, прежде чем ответить, ласково поцеловал каждый пальчик. Запрещённый приём!
– Ричард! – нахмурилась я. – Разведусь, клянусь всем божественным пантеоном! Что случилось? Брон хоть жив?