Лучшая версия меня (СИ)
Дейв закончил со стикерами. Посмотрел в зеркало чужой ванной на свое отражение и представил, что завтра в зеркало будет смотреться незнакомец, который еще не существует.
Он взял с полки тюбик с зубной пастой. И выдавил немного пасты в раковину, смяв тюбик так, как делал это всегда. Смыл пасту. И открыл шампунь будущего спесимена. Наклонил бутылку над раковиной и вылил в сливное отвестие немного жидкости клубничного цвета. Теперь шампунь был початым на два пальца — в точности как шампунь Дейва. Подошла очередь пены для бритья. Как зачарованный, Дейв смотрел, как вязкая белая субстанция разбавляет жидкость клубничного цвета. Он поставил пену на место.
Дейв усмехнулся. Снова взял с полки шампунь и опрокинул его над раковиной. С утробным бульканьем шампунь вырывался из бутылки. Дейв прекратил лить, только когда бутылка наполовину опустела. Вот теперь все было в порядке — у спесимена было все то же, что и у него, Дейва, но меньше. Все было готово к завтрашнему дню.
А чтобы подготовиться к нему морально, Дейв — уже ночью — спустился в гостиную побросать ножи. Жертвой он выбрал Лински — так, для профилактики. Пусть знает, шельмец, что с Дейвом шутки плохи.
Отсчет идет. День двадцать первый
На следующее утро Дейв затаил дыхание, украдкой глядя в окно на девушку, продолжавшую оставаться незнакомкой. Ничего, недолго ему осталось страдать. Скоро все изменится.
День казался бесконечным. На некстати созванном с утра совещании, посвященном уменьшению количества брака среди 3Д домов, Дейв старался избегать взглядом Джона, который, наоборот, при каждом удобном случае встречался с ним глазами и понимающе улыбался. Наконец Дейву это надоело. Если Джон будет продолжать в том же духе каждый день — кто-нибудь заметит это и задастся ненужными вопросами. На выходе с совещания он догнал Джона, и когда тот обернулся на хлопок Дейва по его плечу, задушевно сказал:
— Джон, ответь мне только на один вопрос.
— Я уже ответил на все твои вопросы, — умильно улыбнулся Джон.
— Этот вопрос — последний. Сейчас передо мной — ты или твой 3Д спесимен?
Джон посерел и быстро отошел от Дейва. Удовлетворенный Дейв вернулся на свое рабочее место.
В обеденный перерыв он отправился в банк и проверил сумму денег на своем счету. Денег было вполовину меньше, чем требовалось — как он и боялся. Дейв поговорил с управляющим о выдаче кредита, упирая на то, что скоро вступит в права наследства, но управляющий неожиданно отказал. Забрав все имеющиеся на счету деньги и напомнив себе отказаться от услуг этого банка, как только получит наследство, Дейв сжал губы и честно постарался не запаниковать.
Выйдя на улицу, он надумал позвонить кое-кому. Однако не мог разговаривать по телефону вот так, среди посторонних людей и шумов. С удовольствием дождался бы вечера и поговорил в тиши своей гостиной. Но время поджимало — и деньги нужны были срочно. «Нельзя дать сорваться операции, спланированной с таким трудом», — подумал Дейв. Он прошел около мили к одному из самых уединенных мест в городе. И оказался на мосту.
Эванс ответил на звонок моментально.
После приветствий Дейв сразу же перешел к делу:
— Я звоню вот по какому вопросу. Мне срочно нужны деньги. Могу я получить немного в счет будущего наследства?
Эванс помолчал.
— Это было бы возможно, если бы не особое условие в завещании.
— Дело в том, что мои обстоятельства тоже особые. Эти деньги нужны мне как раз на будущую свадьбу. То есть на подготовку к свадьбе.
— Так у Вас есть невеста? — Эванс, казалось, был удивлен.
— Разумеется. До смерти отца мы планировали пожениться через год, но теперь не видим причин ждать.
Эванс снова помолчал.
— Могу я узнать ее имя?
Теперь помолчал Дейв.
— Зачем?
— Поскольку я еще до Вашей свадьбы вынужден проверить, удовлетворяет ли Ваша невеста всем требованиям Вашего отца — я могу сделать это прямо сейчас. Таким образом, мы оба убедились бы в том, что Вы женитесь на правильной девушке.
Эванс был прав. Была только одна проблема. Дейв не знал имени девушки из дома напротив.
— Вы легко узнаете ее имя. Но лучше я назову Вам ее адрес. Так Вы поймете, что она действительно нашего круга. В соответствии с одним из требований отца.
— Давайте, — согласился Лински.
Дейв чертыхнулся про себя. Он не знал даже точного адреса девушки.
— Она живет в доме напротив моего. Подробности узнайте сами, — сказал Дейв вслух.
— Хорошо, я выясню, как ее зовут и та ли она, на ком Вам следует жениться. И если да — я могу пойти Вам навстречу и сделать небольшой заем в счет наследства.
— Я рад, Эванс, что мой отец не ошибся в Вас. Когда я получу наконец наследство — думаю, смогу предложить Вам работу на должности, аналогичной той, что Вы занимали у отца.
— Буду рад работать с Вами. Вы очень похожи на Вашего отца.
После этих слов первым желанием Дейва было бросить телефон в воду. Но он сдержался и просто нажал отбой. Телефон нужен был ему для еще одного звонка.
Прислуга осталась довольна тем, что получает оплачиваемый отпуск на три недели.
*
За час до конца рабочего дня перезвонил Эванс. Девушка оказалась подходящей. Дейв с большим трудом подавил желание узнать у Эванса ее имя, но счел такой вопрос неуместным. Переспросив, сколько именно денег нужно Дейву, Эванс немного удивился величине суммы, но, помявшись, все же сказал, что в течение получаса сумма будет на счету.
А через час она была уже в кармане Дейва.
*
Лински был радостно возбужден. Дейву, который сдерживался из последних сил весь день, передалось его настроение.
Как и обещал Лински, через час все было кончено. Деньги переданы Лински. А Спесимен — Дейву.
В кабине-анализаторе Дейв испытал не больше неудобств, чем вчера. Только время тянулось мучительно долго. Тяжело ждать, когда начнется то, к чему ты уже готов.
И вот теперь, перед своим открытым багажником, Дейв прощался с мистером Волшебником. Пока он поправлял ноги 3Д спесимена, Лински сказал:
— Спесимен придет в себя через час. Никаких непредвиденных реакций не будет. Он проснется Вами — с Вашим характером, Вашими привычками, Вашими знаниями и Вашей памятью.
Дейв кивнул и закрыл багажник.
— Посадите его на стул или в кресло. Когда откроет глаза — дайте ему минут десять. За это время в его мозгу запустится программа на послушание и достижение поставленной цели.
— Ок, я все понял, — Дейв нетерпеливо топтался на месте возле багажника. Он хотел поскорее оказаться дома. Один на один со своим спесименом.
— Понимаю, — прочел Лински его мысли. — Вам теперь не до меня. Хочется насладиться своим новым приобретением.
Дейв неловко улыбнулся.
— Отпускаю. Еще пара слов — и отпускаю. Итак, любые неполадки (говорю просто на всякий случай, это невозможно) — звоните мне. Раз в неделю — тоже на всякий случай — будем связываться по телефону.
— Хорошо, — сказал Дейв.
— Кстати, важный вопрос.
Дейв напрягся, но внешне остался безмятежным.
— Что Вы собираетесь делать со спесименом потом, когда Ваша цель будет достигнута?
Дейв пожал плечами.
— Понятия не имею. Может, Вы мне скажете, что я могу с ним сделать?
— В принципе, это Ваше личное дело. Но во избежание любых неприятностей или недоразумений я призываю клиентов приносить уже ненужных спесименов мне.
— Приносить? Но как же я его принесу? Он ведь заартачиться может.
— Он не заартачится. Он знает о том, что будет уничтожен после достижения Вашей цели. Это введено в его программу. Но на всякий случай — я понимаю, что клиенты боятся возможного конфликта со своими спесименами — есть вот это.
Лински вытащил из кармана шприц и передал его Дейву.
— Просто выберете удобный момент, когда спесимен будет сидеть или стоять к Вам спиной и введите ему лекарство из шприца. Спесимен потеряет сознание — и Вы без проблем доставите его ко мне.