Империя ненависти (ЛП)

Меньше всего мне нужно, чтобы Дэниел или кто-то из моего прошлого вмешивался в мои дела.
Я уехала из Англии не просто так, и намерена продолжать в том же духе.
Это если я не убью своего босса и меня не обвинят в убийстве второй степени.
Глубоко вздохнув, я несу документы, которые он потребовал, в его кабинет. Теперь мне нужно только постучаться и войти. Он больше не требует, чтобы я ждала его одобрения.
Он сидит за своим ноутбуком, быстро печатает, полностью сосредоточившись на своей задаче.
Я стараюсь не залюбоваться его видом, тем, как его худые пальцы изящно летают по клавиатуре, как он слегка вскидывает брови, работая.
Я пытаюсь не смотреть на его мужественное лицо или широкие плечи, которые почти прорываются сквозь рубашку. Или как манжеты закручиваются на его мощных предплечьях, которые теперь покрыты венами, в отличие от того времени, когда мы были моложе.
Я очень стараюсь.
Но чаще всего мне это не удается.
В большинстве дней я продолжаю думать, что нет ничего плохого в наблюдении.
Я просто… смотрю.
Не мечтаю, не надеюсь и не фантазирую. Эта глупая часть меня была жестоко убита очен давно.
— Вы собираетесь выплеснуть то, ради чего пришли, или планируете стоять здесь, как второсортная статуя?
Я уже привыкла к его холодному плечу, но ничего не могу поделать с жаром, который обжигает мои щеки или сжимает желудок. Слава Богу, он сосредоточен на ноутбуке, иначе он бы поймал меня, когда я пялилась на него.
Наконец он бросает на меня взгляд, его глаза закрыты, морозные, как арктический лед. В эти дни он как будто хочет встряхнуть меня или задушить. Я не знаю, что именно, и почему он ужасно враждебен.
Я стараюсь изо всех сил.
Но этого никогда не бывает достаточно для придурка-перфекциониста.
— Вам нездоровится, мисс Адлер, или вы выглядите как ужасно недожаренный кальмар для спорта?
Вдохнув, я подхожу к нему и кладу документы на его стол, сопротивляясь желанию бросить их в его незаконно привлекательное лицо.
— Я закончила с черновиком, вычитала его, отправила помощнику юриста и послала ей копию по электронной почте. Я также выкроила десять минут на встречу с ней завтра до обеда. Ваша химчистка была отправлена к вам домой, и я отправила вам по электронной почте резюме дел, которые вам прислали.
Он перелистывает страницы, пока я говорю. Обычно он пролистывает любую мою работу и все равно находит ошибки и снобистские замечания.
Однако в этот раз, я уверена, он этого не сделает. Я получила экспертное мнение Аспен, когда мы сегодня вместе обедали. Она предложила свою помощь, когда обнаружила, что я с пеной у рта называю Дэниела тысячей красочных творческих имен.
Так что я провела весь день, делая все остальное по списку, который он прислал мне на день.
Сейчас семь часов вечера, два часа после того времени, когда я должна была уйти, что является рекордом по сравнению с последними двумя неделями. С тех пор как я привыкла уходить очень поздно, согласно приказу его величества. Иногда после того, как во всем здании выключают свет.
Сегодня, по крайней мере, я смогу вернуться в разумное время и приготовить что-нибудь приличное для Джея.
Мне кажется, что в последние дни я его почти не вижу, и хотя миссис Поттер присматривает за ним, я все равно волнуюсь. Не говоря уже о том, что он, должно быть, почувствовал, увидев судебное письмо. Он не говорит мне об этом, но я знаю, что он ненавидит своего отца так же сильно, как и я.
Он тоже его боится.
Так же сильно, как и я.
— Вы ждете награды, мисс Адлер?
Я снова фокусируюсь на Дэниеле.
— Что?
— Вы либо медленнее старинного поезда, либо предпочитаете регулярно играть в дурочку, и оба эти качества должны исчезнуть, если вы хотите остаться на этой должности. А теперь ответьте на мой предыдущий вопрос: вы хотите, чтобы вас похлопали по спине или хотите получить печенье за то, что делаете свою работу?
— Нет, сэр.
— Тогда чего вы ждете?
— Могу я пойти домой?
— Убирайтесь с глаз моих долой.
Я вздрагиваю от резкого тона. Что, черт возьми, с ним происходит в последнее время? Он ведет себя так, будто мое существование дело рук дьявола, а он ангел, посланный уничтожить меня.
 
А может, все, наоборот.
Я бросаю на него взгляд и ухожу, прикусив язык, чтобы не взорваться на него. Наконец-то я уйду домой пораньше, так что не позволю своему вспыльчивому характеру все испортить.
По дороге я звоню Джею и говорю, чтобы он достал из холодильника ингредиенты для пасты.
Он ведет себя спокойно, но я слышу волнение и ликование в голосе маленького негодника.
Как только я возвращаюсь домой, миссис Поттер обнимает меня и говорит, что он был таким хорошим, а потом уходит к себе. Джейден и Лолли спрыгивают с дивана, а он обнимает меня за талию. Его лицо прячется в моей груди на долгий миг.
— Скучал по тебе, Никки.
— Я тоже скучала по тебе, малыш.
Я бросаю свою сумку на пол и обхватываю его руками. Иногда меня поражает, что совсем недавно он был маленьким, а теперь вырос и, наверное, скоро станет выше меня.
— Я не ребенок.
Я слышу хмурость в его тоне, но он не отступает.
— Да, неважно. — я взъерошиваю его волосы. — Ты принял свои лекарства?
— Да!
— Это мой хороший мальчик. Хочешь помочь мне в готовке?
Он поднимает на меня глаза, демонстрируя беззубую ухмылку.
— Да, черт возьми.
— Подожди, посмотри, что я тебе принесла.
Я роюсь в своей сумке под пристальным взглядом любопытной Лолли, затем достаю брелок.
Джей задыхается, выхватывает его у меня из рук, его зрачки превращаются в блюдца.
— Кевин!
Это имя миньона? Ну, наверное. Я нашла его в ларьке на обочине дороги и была вынуждена купить его для него.
Джейден всегда был одержим Миньонами, с тех пор как в детстве посмотрел Гадкий Я. Небольшая коллекция, которую он собрал за эти годы, первое, что он упаковывает, когда мы переезжаем, и он даже убеждается, что они в целости и сохранности, заглядывая в ящик, где он их хранит, каждую ночь и утро.
— Спасибо, Никки. — он снова обнимает меня. — Он будет счастлив присоединиться к семье.
Я качаю головой, пока он добавляет их в «ящик с миньонами».
Переодевшись в удобное шерстяное платье, мы с Джеем приступаем к работе.
Он больше похож на мою группу поддержки и неряшливо режет салат, но охает и ахает над всем, что я делаю.
Я более скрупулезно отношусь к готовке и нахожу в этом огромное удовольствие. Джей всегда говорит мне, что я должна стать шеф-поваром, но, честно говоря, он единственный, кто пробовал мою еду, и он немного предвзят. Кроме того, то, что я люблю готовить, не означает, что я должна заниматься этим профессионально. Хотя какая-то часть меня втайне жаждет этого.
Может после того, как Джейден вырастет.
Несмотря на ужасные методы су-шефа Джея, у нас все получилось меньше чем за тридцать минут, и затем мы ужинаем.
Он готовит стол, что в основном заключается в том, что он зажигает дешевую свечу из Walmart, которую мы бережем для особых случаев. Например, его дни рождения.
Я перестала праздновать свой, когда впала в немилость.
— Что за особый случай? — я показываю на свечу.
Он закатывает глаза.
— Ты устроилась на работу, да.
Я сажусь напротив него.
— Даже если это означает, что мы не будем проводить много времени вместе?
— Все в порядке. Я понимаю, что тебе нужно работать, чтобы суд не забрал опекунство. Я могу иногда побыть один или с миссис Поттер. Я не возражаю.
— Ох, Джей. — я борюсь со слезами, жгущими глаза. — Мне так жаль.
Он опускает голову.
— Мне тоже.
 
— Почему?
Он перекладывает макароны на свою тарелку.
— Потому что ты должна вернуться в Англию из-за меня. Потому что он… он придет за мной.
— Никто не придет за тобой, Джей. Не тогда, когда ты со мной.
Он поднимает на меня свои невинные глаза, они широкие и ожидающие.