Острова жизни (СИ)
Кельхандар пожал плечами.
— Тут я ничего не знаю. Вернешься домой — разберешься сам. Ну что, пошли?
Тэйн поднялся на ноги. Силы полностью восстановились, хотя очень хотелось есть и спать.
«Спасибо, — сказал он кйти, глядя, как на ее поверхности снова появляются маленькие многопалые ручки. — Ты не против, если я приду еще?»
Прошло еще несколько пауз — так здесь считали время, делившееся на отрезки в зависимости от интенсивности свечения кйти. Арта Аш Ар осталась позади, Тэйн наскоро пролистал книгу, где упоминался клан Следящих. Сомнений не осталось: невидимые поводыри-контролеры реально существовали. Он прислушивался к себе, пытаясь уловить присутствие постороннего разума, пытаясь вспомнить женское лицо с паучками в серебристых волосах, но оно, как назло, больше не появлялось. В конце концов Ройг объявил Кельхандару, что собирается возвращаться домой.
— И что ты собираешься делать, когда попадешь в Эргалон? — поинтересовался хильд. Сегодня он и Ройг выбрались на верхние уровни Дахара, в чертоги, сохранившиеся со времен цивилизации теллов. Здесь было сумрачно, прохладно и фантастически красиво. Ловушек, подобных ловушкам Джар Ил, здесь, по словам Кельхандара, почти не встречалось.
— Расскажу все Джеру. Поищу Даллана. Поговорю с Лейт Ильне. Попытаюсь договориться с островитянами, если не получится — попробую их шантажировать, — скороговоркой изложил Тэйн. — А ты? — спросил он с вызовом.
— Знаешь, я, конечно, не член ордена Феоллона, но с ними я согласен: все, кто причастен к регулярной гибели Наземного мира, должны быть наказаны. Смертью, — отрезал Кельх. — Я бы не стал с ними договариваться. Я бы сразу… Если Холгойн все-таки захватит Риан Ал Джар — а засевшие там жрецы не сдадутся без боя — то у него будет повод собрать армию и напасть на Остров.
— Через те два Небесных столба, что находятся на территории Риаллара? — насмешливо переспросил его Тэйн. — Да нас перережут прямо на выходе!
— Нужна очень хорошая подготовка. Строжайшая секретность. Объединение с остальными странами. Одновременная атака через все существующие на Телларе столбы. Я очень много над этим думал… — продолжал хильд. — Если скоординировать действия и держать их в тайне, успех обеспечен.
Тэйн покачал головой.
— Не мне судить, — ответил он. — Я не стратег, но я не стал бы вести военные действия, не имея ни малейшего представления, что я увижу на выходе. Если верить ожившим воспоминаниям, Остров — более чем странное место. И, кстати, без илларов в этом случае не обойтись, а как ты собираешься в этом случае решать проблему Следящих?
— Раздам им мечи и медальоны, — предложил Кельх. — Я думал и над этим…
— Дай мне сначала вернуться в Эргалон, — вздохнул Тэйн. — И вернуть туда Джерхейна. Как я понял, он все еще в Дарнейте?
— Не знаю, — ответил Кельхандар. — Говорят, он уже в городе. Замок ждет нападения со дня на день. Островитяне выстроили там защиту из боевых шайол. Боюсь, его просто обрушат на головы дружины, если он попытается взять его штурмом.
— Твой осведомитель все еще там?
Кельхандар кивнул. Какое-то время они брели молча. Тэйн разглядывал залы один роскошнее другого, замечал знаки ши-ала, изредка появлявшиеся на стенах и сооружениях. Теперь, зная их суть и назначение, он начинал понимать, для чего создан тот или иной предмет, ранее считавшийся исследователями лабиринтов мертвым хэльдом. Несколько раз он пытался оживлять знаки ши-ала, пробуя силу. Получалось прилично, несмотря на то, что Ройг осторожничал. Кельхандар, следя за его попытками, дал несколько полезных советов.
— Есть очень простой способ выстроить шайолу с минимальным расходом сил, — сказал он, глядя, как Ройг гасит очередной многомерный знак. — Кровь. В ней бездна силы. После своих первых хэльдов я падал в обморок, но потом вспомнил про жертвенные обряды островитян. Мне сгодились обитающие здесь мелкие зверьки, — пояснил он, видя, как напрягся Тэйн. — Капаешь кровью в чашу и потом создаешь шайолу. Видел бы ты, как быстро при этом испаряется кровь…
Тэйн медленно кивнул.
— Я учту.
Ему было гадко. Неужели мастера-теллы создавали хэльды, используя живую кровь? Вряд ли. Он хорошо помнил мастера-Творца, чья судьба открылась ему при чтении Арта Сач Сал. Тот ведь даже живого мяса не ел, только то, что искусственно создавали хэльды.
— Или свою собственную, — продолжил Кельхандар. — Ее нужно совсем немного. Неприятно, конечно, но результат тоже неплох.
Внезапно Тэйн понял, зачем Кельхандар затеял весь этот разговор. Именно таким образом островитяне, окопавшиеся в Риан Ал Джаре, могли удерживать замок до бесконечности. Жертв все равно будет много. Чем больше жертв, тем мощнее и легче создавать шайолы.
— Мне нужно попасть домой как можно скорее, — прошептал он.
— Воспользуешься Дверьми между Дахаром, Аттоном и Тонхайром. Их несколько, они пока держатся без изменений, но это не обычные двери — они доступны только илларам второй ступени и требуют несколько иного построения урд-конструции. От Тонхайрской Двери по течению кйти ты доберешься до Белого озера за пять наземных дней. Оттуда я могу проводить тебя прямо в замок. Но… Тэйн, я сделаю это в обмен на одну услугу.
— Спасти твоего соглядатая? — улыбнулся Тэйн. — Постараюсь сделать все, что в моих силах.
— А если это окажется выше твоих сил? — спросил его Кельх с неожиданным волнением в голосе.
— Все равно постараюсь. Кто он? Или это… она?
— Боюсь, Джерхейн Холгойн никогда не простит тебе, если ты это сделаешь.
— Джер, конечно, парень вспыльчивый, — хмыкнул Тэйн. — Но разумный. Если увидит, что неправ, может, конечно, не признается, но вредить не будет. Просто промолчит.
Кельхандар покачал головой.
— ЕЕ он никогда не простит.
— Ты хочешь сказать… — Тэйн потрясенно нашарил под собой каменную скамейку и сел. — Твой… твоя осведомительница — Кианейт?
— Я люблю ее, Тэйн, — ответил тот шепотом. — Она ждет ребенка. Этот ребенок — мой.
Глава 4
(Сезон Холода. Риаллар, Эргалон, Риан Ал Джар)
Когда через пару дней Лейт заглянула в гости к островитянке, та уже не выглядела несчастной и растерянной, как после разговора с Далланом. Собранная и холодная, увидев Лейт, она улыбнулась одними глазами, в которых вместо вчерашнего отчаяния светилась робкая надежда.
— Я поговорилас отцом, — начала она шепотом, оттаскивая Лейт к окну. — Он, конечно же, отмахнулся от всех предупреждений. Говорит, что покажет Холгойну Итту, наберет в городе еще детей-заложников, пригрозит сбросить со стены и все закончится. И, конечно, надеется на Кэлленар.
Лейт пришла в ужас от подобной перспективы. Не так пугала смертоносная магия, как бесконечная человеческая жестокость. Допустим, Итту они выведут, этот вопрос уже обсужден с Тиором и с Раммером, который по их совместному решению теперь выполнял обязанности связного. Но что же делать с другими детьми?
— Он связался со мной, — продолжила Кианейт шепотом. — Он обещал, что придет и вытащит меня отсюда. Главное, чтобы он успел до Джерхейна.
Лейт кивнула.
— Ваш друг — не из Эргалона?
Кианейт покачала головой.
— Он хильд, но живет не на родине, а в древнем подземном государстве, которое сохранилось со времен первой телларианской эпохи. Когда я спустилась с Острова, мы наконец-то смогли встречаться. Здесь, в толще Джар Илломайн, есть множество старых переходов, соединяющих разные концы Тонхайра. На самом деле Риан Ал Джар был построен еще в те самые времена, когда до нас здесь жили не люди, а теллы. Кельхандар разыскал один из таких переходов, и расчистил его. Мы встречались… пока отец неожиданно не решил, что старый Холгойн мешает его планам.
— А как же Джерхейн? — с ужасом спросила Лейт.
Кианейт покачала головой.
— Он, как и я, не хотел меня в жены. А я не смогла признаться, что уже принадлежу другому. После нашей свадьбы он сразу же уехал покакому-то поручению отца, вместе со своим другом-илларом, и больше не возвращался. Потом отец заявил, что Джерхейн погиб где-то в Майре. И я стала надеяться, что смогу отсюда сбежать.