Мастер Масок
– Не расстраивайся, сын. Ты на верном пути, просто эти материалы требуют иного подхода. Не силой, а ловкостью и терпением нужно брать. Представь, что медь – это непослушный щенок. Каждый материал нужно приручить, подобрать правильный подход. И тогда он станет твоим верным помощником. Не лепи из него маску силой, позволь ему течь так, как он сам того хочет, а ты лишь легонько направляй. А теперь иди, я знаю – ты всё сможешь.
Удивлённо моргнул, а когда открыл глаза – отца уже не было. Зато была сморщенная рожа разъярённого Аверия, который ощутимо бил меня по щекам.
– Очнись, бестолочь! Что ж ты натворил-то?!
Я с трудом сел, потирая ушибленную скулу и озираясь по сторонам. Рядом валялись остатки материалов, а пол был забрызган каплями засохшей крови, естественно, моей.
– Я… я попробовал создать маску из меди. И не смог, – пробормотал я. – Этот материал… он совсем не такой, как олово. Гораздо более строптивый.
– А, по-твоему, я из вредности не дал тебе сразу медь или никель? Ты что же думаешь, сделал пару удачных вариантов из олова и всё, можно на большее замахиваться? Ну и балбес ты! Чем выше качество материала, тем сильнее откат, особенно, когда ты такой неопытный. А взял бы ты редкий уровень, что тогда, знаешь? Подох бы прямо здесь! И что тогда с матушкой твоей станется?
Я стиснул зубы, но отступаться не планировал. Может быть, он был прав и мне ещё рано браться за материал необычной редкости, но этот сон…
– Материалы я заберу. Это Феликс притащил, да? Нашёл, кого слушать. Уж он-то, конечно, знает в создании масок, да? Получишь один слиток непосредственно перед сдачей результата. А пока тренируйся, времени у тебя не так уж и много!
Поднявшись, я попятился к столу и незаметно прибрал слиток железа.
Аверий ещё долго бурчал и отчитывал меня, после чего демонстративно ударил об стол слитком олова и закрыл дверь с обратной стороны.
Я устало сел на топчан, положив свиток железа перед собой. Сон с отцом не давал мне покоя. Не помню, чтобы в детстве он говорил мне что-то подобное. Может, это перстень каким-то образом даёт подсказки?
Во всяком случае что-то внутри давало неоспоримую уверенность в том, что я должен попробовать снова. И у меня обязательно получится.
Но сперва проспал несколько часов. Нужно было как следует отдохнуть после такой сокрушительной неудачи. Судя по тому, что ужин, стоявший на столе, уже остыл – время близилось к ночи. А значит, до самого утра меня больше никто не потревожит.
Еду смёл очень быстро. Даже холодная вырезка с пшённой кашей оказалась невероятно вкусной. После чего вновь зарядил артефакт и внимательно всмотрелся в слиток меди.
Изучил слиток, вспоминая слова отца из сна. Нужно дать материалу свободу, не силой заставлять принимать форму, а плавно направлять его течение.
Активировав артефакт создателя, осторожно направил первые импульсы энергии в металл. Железо едва уловимо задрожало, но не расплавилось, как обычно. Я продолжил посылать мягкие волны, не принуждая, а словно приглашая его пробудиться.
И вот на поверхности слитка появились первые ряби расплава. Я чувствовал, будто железо само решает, где именно размягчиться под напором энергии. Оно оживало неохотно, словно просыпаясь ото сна.
Наконец металл начал медленно растекаться по столу ручейками. Направил один из них к себе и аккуратно придал ему нужную форму.
Перед глазами сам собой всплыл фамильный герб – белый тигр.
Решил воплотить это благородное и свирепое животное в своей новой маске. Мягко поворачивая руку, я заставил расплавленное железо вытягиваться в морду хищника с острыми клыками и глубоко посаженными глазницами.
Железо будто само стремилось принять эти очертания, лишь слегка сопротивляясь. Я же оттачивал каждую деталь, каждую чёрточку, вкладывая в маску частичку себя.
Вот уже чётко обозначились массивные скулы и изогнутые клыки. Я придал им особую остроту и устрашающий вид. Затем сформировал скулы и начал прорабатывать уши.
Как ни странно, железо будто помогало мне, принимая самые сложные, едва намеченные мною в сознании формы. Интуиция подсказывала, как лучше вылепить каждую деталь морды, чтобы передать характер и сущность тигра.
Я был так поглощён этим процессом, что когда маска была готова, не сразу это осознал. Передо мной лежала идеальная личина могучего хищника. Каждая чёрточка была выверена и отточена, как настоящее произведение искусства.
Наконец, я вышел из транса творчества и обратился к артефакту Создателя, чтобы оценить результат.
Создание маски завершено успешно!
Маска «Тигр»
Редкость: Необычная
Возможна инкрустация 3-х самоцветов
Уровень мастерства повышен на 1
Текущий уровень: 6
Всего за одну маску мне удалось поднять уровень мастерства, в то время как обычных потребовалось несколько десятков.
Я осторожно взял железную маску в руки, любуясь игрой света от ламп с энергонами на её поверхности. Она идеально подходила для того, чтобы быть моим своеобразным экзаменом. Оставалось лишь пару последних штрихов.
Активировав режим инкрустации, я выложил перед собой три заранее заготовленных самоцвета. Они были такими же, как ранее я вставлял в маску Сокола. Тут Антоновы меня не баловали. Первым был рубин с чистотой шесть процентов. Направил на него луч энергии. Камень в моей ладони нагрелся, и я аккуратно вставил его в специальный паз на лбу маски, предназначенный для основного самоцвета.
Процесс завершился вспышкой алого света – рубин соединился с маской, открывая доступ к магии огня. Ощутил, как внутри неё разгорается жар, источая несколько едва видных искорок.
Далее последовали сапфир и изумруд, которые я встроил в боковые слоты. Они дополнили маску силой воздуха и исцеляющей энергией. Я будто на миг ощутил порыв прохладного ветерка и волну бодрости, исходящую от неё.
Инкрустация была завершена! Теперь передо мной лежала законченная маска необычной редкости. Я с трудом мог поверить, что создал её раньше положенного срока. Похоже, совет отца и впрямь помог мне совершить рывок!
Однако радость была недолгой. Как только активировал перстень, чтобы оценить расход энергии, то увидел тревожное сообщение:
Внимание! Заряд артефакта создателя исчерпан
Текущий заряд 1%
Что ж, этого следовало ожидать. Процесс израсходовал почти весь заряд. Надеюсь, в будущем я как-то смогу уменьшить энергозатраты. Но следом моё внимание привлекло ещё одно сообщение:
Создание маски завершено
Желаете инициировать процесс привязки?
Привязка?
Что это такое?
Любопытство взяло верх, и я мысленно согласился.
В следующую секунду маска исчезла у меня из рук. Я удивлённо охнул, но тут же почувствовал странное покалывание на ладони. Поднёс её к глазам и увидел появившийся символ – очень простенький рисунок морды тигра.
Кажется, похожий знак был у того амбала в маске, который приходил ко мне вместе с Феликсом! Значит, это отметка, указывающая на принадлежность маски?
Не успел я как следует рассмотреть символ, как интуитивно провёл ладонью по лицу. И в ту же секунду ощутил, как на моей коже формируется гладкая, прохладная поверхность маски!
Она идеально облегала черты лица, будто была создана по индивидуальной мерке. Осторожно потрогал лицо руками. А затем почувствовал это…
Волна тепла от рубина на мгновение окутала меня, заставляя кровь закипеть в жилах. Я ощутил, как внутри проснулась мощь огня, готовая вырваться наружу по моему желанию.
Вслед за жаром последовала прохлада сапфира, и я на секунду ощутил свободу и безграничность воздушных потоков.
А завершил это буйство ощущений изумруд, вливая в меня пьянящую энергию и бодрость. Мышцы наполнились силой, каждая клеточка тела ликовала!