Край чужих земель (СИ)

— Грегори? – вдруг удивлённо свел брови граф и застыл на пороге перед открытой дверью, которую продолжал держать слуга.
— Да. Я могла бы понять, что королю понадобился Варис, ведь он даже заключил договор с Его Величеством, он приезжал в магистратуру и его приняли, оценили наши новинки… но Грегори.
— Милая Алисия, думаю, вы уже наслышаны о том, что в королевстве множество лазутчиков и они направились сюда с целью найти аманата, что живет при дворце с Его Величеством, а сейчас прячется по приказу короля где-то в королевстве, - задумчиво начал граф.
— Да, я слышала разговоры, но причем здесь Грегори? – я ответила графу и тут же задумалась – а не хочет ли король собрать ровесников принца, чтобы запутать следы аманата? Но ведь так могут пострадать все эти мальчишки!
— Я даже представить не могу, Алисия. Идем, думаю, тебе нужно пообедать и отдохнуть. Графиня будет рада вашему приезду… - он несколько замялся.
— Да, я привезла письмо для нее от вашей дочери. У нас все хорошо, - быстро успокоила его я.
В доме горели несколько каминов, пахло свежим хлебом. Графиня спустилась в зал, который располагался на втором этаже, при всех необходимых нарядах. И теперь рядом с ней я выглядела если не как бедная родственница, то за звание отставшей от моды мне даже не пришлось бы бороться.
— Милая девочка, ну почему ты сразу не приехала к нам? – прямо от лестницы запричитала матушка Марии.
— Я хотела попасть к королю, - я осматривалась, пытаясь представить в этом антураже Марию, но у меня никак не выходило. Она так же, как и я, просто одевалась, могла в холода накинуть шаль и, пропустив под руками, завязать на спине. В холодные дни мы носили платки, а то и вовсе, приходилось надевать мужскую шапку, а значит, и прически наши были далеки от идеала: пучок, или пара кос, перевязанных сзади лентой.
Графиня же представляла собой образчик того, как должна выглядеть матрона ее положения, вырастившая детей и имевшая в значительной мере власть даже над мужем.
— Ты же знаешь, милая, что это практически невозможно. Завтра граф собирается во дворец, но сейчас не время просить об аудиенции. Нужно вернуться домой и подождать…
— Графиня, а если бы ваш сын пропал без оснований, без разъяснений, его просто выдернули бы по пути из саней и отвезли в неизвестном направлении? – пыталась я донести до этой спокойной курицы всю глубину моего страха за мальчика.
— Кстати… слуги сказали, что вы прибыли в санях… словно крестьяне, - глаза графини расширились, она даже чуть поднесла ладонь ко рту, чтобы показать весь ее испуг. – Мария прибывала в карете. Девочка моя, ты должна позаботиться о своем имени, иначе, тебя ждут большие проблемы!
Видимо, Мария, зная свою матушку, арендовала карету на постоялом дворе, а я этих мелочей и не знала. Но сейчас мне было вовсе не до титулов и всего такого.
— Графиня, я должна откланяться… Граф проводит меня, - решив не разъяснять ничего, я начала спускаться по лестнице. Женщина даже не могла найти, что на это сказать. А мне проще было бы остаться на постоялом дворе, чем выслушивать этот бред.
— Алисия, девочка, прошу, не горячись, - начал граф, догнав меня возле входной двери. Лидия помогала мне одеться.
— Я не горячусь, просто… Если вы не поможете мне встретиться с Его Величеством, я буду искать другие пути, - серьезно ответила я и задрала подбородок, как это делает Мария.
— Я ничего не обещаю, Алисия. Но я попробую завести с ним разговор…
— И упомяните, пожалуйста, что если он меня не примет, я замерзну под стенами его замка, и все будут говорить, что графиня просила только одного – встретиться на пару минут, - заявила я, глядя ему в глаза, и, не дождавшись, когда слуги откроют двери, сама потянула за ручку.
***
(часть за воскресенье) пнд, втр - выходной)))
Сообщение от графа Корнуара принес мальчишка поздно вечером. Я к этому времени уже наслушалась на постоялом дворе всякого. Кто-то начал готовиться к войне, кто-то убеждал, что все сойдет на парах, как и в прошлый раз. Лидия звала меня в комнату, а я не уходила из столовой, чтобы узнать побольше.
 
Рано утром я снова вышла к кухне, попросила большую кружку чая и уселась в свой уголок, где сидела вчера. На женщину со служанкой внимания не особо обращали, поэтому, можно было слушать новости, даже не напрягая слуха.
— Говорят, принца воспитывал некий барон, и говорил всем, что это его сын. Его Величество хорошо заплатил ему за это. Вот и найди теперь мальчишку, - хмыкнул один из новых постояльцев. Слухи становились все шире и шире и с каждым днем, как казалось мне, обрастали новыми деталями, все больше теряя в них зерно правды.
И тут мне в голову пришла мысль! Ведь Грегори совсем не похож на нас! У матушки хранятся лишь три свертка с локонами, а герцог носит совсем непривычное для этого королевства имя. И именно герцог приехал в прошлый раз с видимостью проверки крайних земель государства, а на деле ничего и не проверял. И сейчас за Грегори приехал он.
«Мой брат и на Грегори не походил, но это, скорее, из-за светлых волос, а глаза его были такие же темные, как у Амира…» - размышляла я, дожидаясь положенного времени, к которому мне нужно было появиться при дворе.
— Госпожа, о чем это вы задумались? – аккуратно тронув мою ладонь, лежащую на столе и сжимающуюся в кулак, спросила Лидия.
— Скажи мне, а раньше, когда отец был жив… герцог приезжал к нам в замок?
— Да, часто. Особенно когда батюшка ваш умер, виня себя в смерти жены.
— Он общался с Грегори?
— Конечно. Он со всеми общался. Вы его избегали, хоть он и стремился наладить отношения, а другие любили его и всегда ждали в гости.
— Отлично. А Грегори…. Отец или герцог… кто-то возил его во дворец, сюда?
— Когда он был еще маленьким, вы всей семьей часто ездили в столицу, в поместье жили целых пару недель, а то и больше. Особенно, когда в столице проходили балы, - отстраненно, словно вспоминая то время, ответила Лидия, и меня словно обухом кто-то ударил!
— Лидия, у нас же здесь есть поместье!
— Да, госпожа, только вы тогда, в дороге были непримиримы и не давали мне и слова сказать. Я хотела направить конюха туда, но вы приказали ко дворцу. Вот он и остановился на постоялом дворе по пути, чтобы не мерзнуть в темноте у стен.
Я только сейчас поняла, насколько мой разум стал негибким, когда с Грегори это случилось. Я словно медведица, потерявшая своего медвежонка, тупо следовала по следам, совсем забыв о том, что нужно осмотреться, принять к сведению все детали, а потом только действовать.
— Далеко до поместья? – совсем не жалея, что ночевала на постоялом дворе, спросила я Лидию. Здесь я узнала много новостей, а последняя моя мысль о брате уж больно походила на правду. Молилась я про себя о том, чтобы я оказалась неправа.
— Далеко, госпожа, если нам с рассветом ко двору, то не успеем. Нужно город весь проехать. На окраине, за дворцом королевским.
— Хорошо, тогда, собери пока всё, мы сюда не вернемся больше, - радуясь, что попаду, наконец, в свой дом, осмотрюсь там и никого вроде графини Корруар, не напрягая, буду жить в столице все необходимое мне время. Пока не найду моего мальчика.
Карета графа ждала меня у ворот. Кстати, карета зимняя отличалась от летней только тем, что была переставлена на полозья. На мой взгляд, в санях, заваленных соломой и заложенных меховой рухлядью, было много удобней и теплее, нежели в коробке с лавкой.
Мне, видимо, следовало пересесть к графу, чтобы въехать во дворец. Для этого его возница открыл дверь, и граф легким наклоном головы дал понять, что ждет меня внутри.
Я не противилась. Цель у меня была одна. А как я туда въеду - десятый вопрос. Хоть на велосипеде.
Ворота открылись неожиданно. Вышли стражники, просматривая пару рядов каравана. Некоторые ожидали открытия с ночи. От этого земля вокруг дороги вся была усеяна небольшими, уже не горящими, но дымящимися костровищами. Люди грелись.
Вперед пропустили три карете, среди которых была наша с графом. Я впервые проезжала в эти ворота и поражалась толщине стены. Она и правда была метра три, если не больше. А ворот было три пары. Значит, если сломать первые, во двор вы еще не попадете. Следующие двое не слабее, а может, даже и крепче: обиты толстым железом, огромный засов явно смастерен под здоровенный брус.